контрактное сословие? Привет, Иван, — усмехнулся он, а затем заметил и меня. — Юноша, кажется, где-то виделись?
— Подпоручик Курьерской Службы, — кивнул я. — Приносил с полгода назад доставку к вам в поместье, Аскольд Филиппович.
Он изменился в лице, вероятно, вспомнив о погибшей жене, но руку пожал.
— Аскольд. За столом — без отчеств. И без галстуков.
— Как добрался? — спросил Тукай. — Невозможные пробки.
— На «хорде», — признался я.
Светлана не то охнула, не то хихикнула.
— Похвально, — кивнул контр-адмирал. — А сэкономленные деньги, получается, в фишки, и на стол?
Шутил он с абсолютно каменным лицом. Признаться, такие люди меня всегда одновременно немного пугали, и одновременно казались похожими на меня.
— Видимо, так.
Микифор усмехнулся.
— К-как говорил один австриец, карточная игра, мои друзья, это умственное банкротство. Не б-б-будучи способным поддержать диалог, остаётся только кидать карты на стол.
— Шопенгауэр? — откуда-то пришла на ум фамилия.
— Именно так! — обрадованно сказал Микифор. — Твой друг, Тукай, не промах.
В разговор вступил Викторий.
— Может, сперва начнём для разминки не в покер?
— Во что? В «Монастырскую ночь»? — спросил Микифор. — Но у нас новичок.
Я пожал плечами.
— Если правила не сильно сложные, и вас не затруднит их рассказать, я с радостью к вам присоединюсь.
Викторий осмотрел всех собравшихся, все дружно кивнули, мол, не против.
— В таком случае, я позову крупье, он расскажет Эльдару. Пока угостимся чаем.
Правила оказались похожими на десятки подобных полу-разговорных игр с ролями, в которые я играл в других мирах. Выданная карта обозначала одну из четырёх ролей: «монах» — три человека, «злодей» — два человека, а также «провидец» и «скоморох».
Именно последняя роль, обозначенная джокером, мне и выпала. По правилам я играл за «монахов», но мог изрядно поменять ход игры.
— Компания засыпает, — скомандовал ведущий, и мы все закрыли глаза. — Положите карты на стол. Злодеи, познакомьтесь. Ваша задача — выжить и изгнать из Монастыря как минимум трёх игроков. Засыпайте. Провидец, проснитесь. Откройте одну из карт другого игрока. Вы увидели роль, Провидец? Усните. Скоморох. Проснитесь. Поменяйте неглядя две любые карты на столе…
Я поменял карту Светланы на карту Тукая.
— Город, проснитесь. Три круга, начиная с… вас, как самого младшего, — сказал крупье-ведущий, глядя на меня.
— Хм. Меня зовут Эльдар, я… монах, конечно же. Я играю в первый раз, потому не знаю, сколько следует ставить.
— Десять, — кивнул Микифор. — Ставьте десять.
— Окей, — я двинул фишку в центр стола. — Больше, собственно, мне нечего добавить.
— Следующий. Вы, Светлана.
Удивительно, но ведущий помнил всех по именам.
— Я провидец. Я посмотрела карту Эльдара и знаю, что он — «Злодей». Я поставлю десять.
Аскольд кивнул.
— Я поверю пока что больше Светлане. Подниму ставку до двадцати.
— Пас, — сказал Викторий.
— Вы… Микифор, — крупье расплылся в улыбке.
Бородач откашлялся.
— М-мне кажется, что наш новичок говорит правду. Когда играешь в первый раз — врать слишком сл-ложно, поэтому я как «М-монах» готов поверить своему собрату по келье. А вот Светлана… В общем, поднимаю до пятидесяти.
В этот момент он выразительно посмотрел на меня и характерным жестом поправил ворот рубашки.
Конечно, мысленно вздохнул я. Общество, как без этого. Светлана зыркнула на меня — беззлобно, но с азартом. Следующим был Тукай.
— Нет, разумеется, я поверю Светлане. Я хорошо знаю, на что способен Эльдар… Он гений, и он умеет убедительно врать. Не обижайся, друг. Я буду голосовать против тебя. Поддерживаю, пятьдесят.
Иван пожал плечами.
— Я пока верю Микифору. Пятьдесят.
— Поддерживаю, — вздохнул я, подвинув ещё четыре фишки.
— Итак, сейчас будет раунд голосования. Начиная с Эльдара все будут объявлять, кого они готовы изгнать из Монастыря.
Судя по поведению Светланы, она была «Злодеем». Но я подменил её карту, и, таким образом, «Злодеем» был Тукай.
— Пожалуй… Тукая, — предположил я.
— Эльдара! — пискнула Светлана.
— Эльдара, — подтвердил Аскольд.
— Эльдара, — кивнул Витольд.
Для меня было неожиданностью, что пасанувший при ставках продолжает обсуждение.
— Тукая, конечно же, — кивнул мне Микифор.
— Эльдара, прости, дружище, — повторил Тукай. — Ты бросил типичную «ответку», поэтому…
— Это большинство, игроки, — сказал Ведущий. — Эльдар, вскройте вашу карту и покиньте стол.
— Я был «Скоморохом», — сказал я и перевернул карту. — Я же не могу сказать о том, кого я поменял.
— По московским правилам — нет, — покачал головой ведущий.
— В таком случае, куда лучше удалиться?
— Можете пока отойти к бару. За сохранностью ваших фишек я прослежу. В случае победы фракции «монахов» вы получите разделённый банк.
Я отлучился к бару в конце коридора, где заказал слабоалкогольный коктейль, поглядывая за проходящими мимо официантками. Впрочем, ждать пришлось недолго, уже скоро из нашей ниши показался Микифор, и повернул ко мне голову, едва не задев макушкой потолок.
— П-пойдёмте на свежий воздух, п-покурим.
— Я не курю, но компанию вам составлю, — кивнул я.
Мы поднялись по лестнице, по дороге я спросил:
— Получается, вас тоже убили на втором круге?
— Да, я б-был «Провидицей» и по-посмотрел карту Светланы. Она была «Злодеем», следовательно, вы с б-большой долей вероятности не стали бы врать. Вообще, это м-моветон — убивать нового игрока в самой первой его партии. Что ж, т-такой стиль игры у Светланы.
Он встал, облокотившись на стену рядом со входом. Во дворике было мало народу, а под козырьком стоял секьюрити, поэтому общение показалось безопасным.
— Я одного н-не пойму, Эльдар… Что за хреновины б-были в том бункере? Н-ну, который ты с беременными де-девицами разбомбил.
— Тайная полиция? — предположил я.
— Н-нет! Что ты! Чёрт, как же это пре-прекрасно! — он прямо-таки воссиял от радости. — Н-не думал, что люди настолько честны, что до сих пор хранят тайну моей личности. Думал, что Тукай всё тебе рас-ссказал, или ты сам всё понял… Давай на «ты», кстати.
— Значит, некая организация, — предположил я. — Вам рассказал товарищ по фамилии на «Д»?
— Ага, Д-давыдов, он и рассказал.
Микифор подошёл, достав из кармана мобильник — дорогой, с элегантным золотым корпусом. Я заметил, что на заставке промелькнул двуглавый орёл. Порылся в фотографиях и сунул под нос мне.
На экране была размытая не то фотография, не то цифровая графика коридора бункера «Династии». В коридоре в отдалении стоял я и лифтёр в экзоскелете — не то Борис, не то Андрон. А на переднем плане висел дрон с плазменным резаком.
— Эт-то мы вытащили из памяти твоих беременных мамзелей. Н-не бойся. С ней всё хорошо, дом нашли. Так что это та-такое? Б-баба Лиза, может, знает чего, но откуда ж она мне расскажет.
Я кивнул.
— Микифор, я бы с радостью тебе всё рассказал, но… это же псевдоним? Я понимаю, что фотография выглядит реальной, но разве я могу говорить на темы, близкие к государственной тайне, без понимания того, с кем говорю? Это же даже не уровень Общества, это уровень… Может, ты эту фотографию спёр у кого-то?
Микифор затянулся, округлил глаза, затем рассмеялся.
— Эльдар! Отлично. Нет, действительно, похвально. Раз уж т-ты так хочешь подтверждения…
Он на миг приподнял цепочку, отодвинув её от кожи шеи.
Его лицо тут же преобразилось. Осталась только борода, очертания скул, цвет и разбег глаз, форма носа — всё изменились, но буквально на пару секунд. Но и этих двух секунд мне хватило, чтобы сначала отшарахнуться, а потом свалиться в глубокий поклон.
Тот портрет на стене Камнерезного Университета. Кадры из новостей и видеохроник. И, наконец, многочисленные портреты, знакомые из учебников истории и так похожие на него.
— Ваше величество! — выпалил я.
Со мной всё это время сидел за одним столом, а теперь возвышался передо мной ни кто иной, как Императоръ и Самодержецъ Всероссийский, Московский, Киевский, Владимирский, Новгородский; Царь Казанский, Царь Астраханский, Царь Сибирский, Царь Херсониса Крымского, Царь Луороветланский; Государь Псковский и Великий Князь Смоленский, Карельский, Волынский, Подольский и Финляндский; Князь Тлинкитский, Тунуимиинский, Грумантский, Тверской, Югорский, Пермский, Вятский, Туркестанский и иныхъ; Повелитель Лунных, орбитальных и иных внеземных поселений, Государь и Великий Князь Зеленогорья низовския земли, Великий князь Лусонский и Минданаосский и иных Петринских островов, Черниговский, Рязанский, Полотский, Ростовский, Ярославский, Белозерский, Камчатский, Уссурийский, Государь Иверская, Карталинския, Прилиманская и Кабардинския земли и области Черкасскихъ и Горскихъ князей и иныхъ наследный Государь и Обладатель; Государь Туркестанский, Русско-суданский, Русско-гвинейский, Сомалиляндский, Конголезский, Новогвинейский, Новокаледонский, Новокубанский, Змеебережного края и Нового Подолья Повелитель, Князь Оахский и Кауайский, Государь Аляскинский, Арктических и Антарктических земель, Наследникъ Каталонский, Герцогъ Ольденбургский, и прочая, и прочая, и прочая, Божьей милостью,