Казалось, принц хотел скрывать все до последнего вздоха, выдав минимум информации. И мать на это подговорил. Будто наш последний разговор дал свои плоды, и темнейший не претендовал на меня. Да, сейчас окутывал невидимой чужому глазу заботой, был готов дать каждому отпор, однако не… настаивал, не присваивал, не сковывал меня обязательствами, хотя в данной ситуации это очень удобно. Загнать девушку в тупик и отрезать любые пути к отступлению.
Наверное, пожелай я, принц даже позволил бы подойти к Нилу. Не препятствовал бы, реши я поменять сторону. Промолчал бы, подтверди я притязание главы клана Огня на мою руку.
Сердце заныло. Стало невыносимо от такой самоотдачи. В ушах зазвучал его зов, полный боли и страданий. На глаза едва не навернулись слезы.
Взгляд устремился в сторону друга. От меня не утаился пожирающий его гнев, желание сорваться с места и вырвать свою «подругу» из рук кровного врага. На его пальцах поблескивали оранжевые искры. Он словно сдерживался от того, чтобы напасть на противника и боем отвоевать свое. Но меня ли? Или его просто снедала мысль, что я — его собственность и неведомым образом попала к кому-то другому?
Если сравнить их, то получалась не самая приятная картина. Раньше и сейчас… В прошлом я безоговорочно выбрала бы Нила. Но он изменился, стал жестче, в некоторых моментах оглох и закрылся. А темнейший, хоть при нашем знакомстве и выглядел самым настоящим козлом, сейчас показывал те черты характера, которые появились именно после моих слов. Он стал слушать. Начал видеть во мне личность. Не заставлял, хотя это ему не нравилось, и относился к обычной полукровке бережно. Готов был делиться. Даже тем, что не стоило бы рассказывать. А главное — не подрывал доверия.
Ведь они оба просили положиться на них. Вверить свою судьбу в их руки и не сомневаться в их поступках. И я поддалась каждому. А что получила?
— Я являюсь парой Вуррану Ардагрону Мивиррингарт вир Архр! — заявила громко, даже ни разу не сбившись, и пальцы на моем животе впились в плоть.
Темнейший напрягся. Затаил дыхание. Плотнее прижал к себе, готовясь в любую минуту к побегу.
— Лика, — разочарованно поморщился Нил.
— Вот как? — выгнул брови Òрнье.
— Позвольте представиться, — заговорила увереннее, все больше поражаясь самой себе и стараясь не смотреть на Ятано-Ори. — Меня зовут Лика Самвилл, и я из другого мира. Можете считать меня полукровкой и относиться со свойственным чистокровным драконам пренебрежением, однако я — носитель редкой магии, что является плюсом и минусом одновременно. Прошу прощения, что не заявила о себе сразу, однако я… — было тяжело стоять из-за слабости во всем теле, но Вурран крепко придерживал меня и не позволял упасть.
Я прочистила горло. Посмотрела на принца, который кивнул, поддерживая и помогая. Придавая сил. Не решая ничего за меня, а позволяя сделать так, как считаю нужным — даже если от этого станет хуже. Не затыкая рот. Не называя прилюдно своей невестой, а всех остальных — врагами. Показывая, что, даже несмотря на наш недавний разговор, готов бороться с любыми последствиями.
— Я не могла этого сделать раньше. Как вы заметили, меня пытались убить, — сказала я твердо и засомневалась, нужно ли упоминать в своей пламенной речи Луниари и Родерика.
Никто мне не помешает указать на него и выдвинуть обвинения. Но что дальше? Смогу ли я подкрепить доказательствами свои слова? И если сейчас скажу, то как объясню, откуда узнала, при этом не подвергая опасности Сердце магии и не раскрывая, что я на самом деле Лазурри?
Короткий взгляд на Ятано-Ори. Его безмолвное «не надо».
— Но я не знаю, кто захотел мне смерти, — закончила уже без начального запала.
Почему нет? Нужно хотя бы намекнуть, предположить вслух…
— Ваше темнейшество, почему же вы молчали? — недовольно поинтересовался Каменный дракон. — Это все меняет.
— Поменяло бы, не укради принц мою невесту, — не желал угомониться Нил. Словно хватался за ускользающую нить, на последнем издыхании пытаясь привязать меня к себе. — Их парность ничего не значит!
— Увы, — не согласился Воздушный. — И ваша неосведомленность огорчает, лир Нилларис. Понимаю, вы слишком молоды, горячи, однако должны знать, что живые пары не разбивают. Приношу свои поздравления, ваше темнейшество, от всего клана Аарис.
Королева лишь кивнула. Сложно было определить, порадовало ее мое объявление или нет, однако явно нашлись те, кому оно пришлось не по вкусу. Я видела, как вспыхнули недобрым огнем глаза Родерика, как помрачнел Нил, как недовольно скривил губы мужчина, стоявший за спиной представителя Каменных драконов.
Политика, одним словом. В нее лучше не впутываться. Когда начинается борьба за власть, то желательно вовремя скрыться и не высовывать нос. Видимо, я своим заявление подорвала планы некоторых. Нарушила расстановку сил. Стала препятствием на пути к трону Архара.
Взгляд потянулся к Родерику, однако пришлось одернуть себя. С ним еще успеем поквитаться. Рядом со мной сильные драконы, которые не дадут меня в обиду.
— Позвольте девушке отдохнуть, — шагнул вперед Ятано-Ори, еще удерживая магией моего бывшего друга.
— Пусть. Все самое ценное мы узнали. Однако будем рады увидеть ее снова, — самым разговорчивым здесь, по всей видимости, был Воздушный. — И принц, уверен, сумеет лично позаботиться о своей паре, потому вас я попрошу остаться.
— Темнейший? — повернулся к Вуррану мой личный преподаватель.
Внезапно стало так тепло на душе. От наставника потянуло волнением за свою подопечную и… отцовской тревогой. Захотелось заверить, что со мной все будет хорошо. Принц позаботиться!
— Без магии, Лика, — дал последние наставления Ятано-Ори и скрылся за окутавшей нас с темнейшим дымкой.
Глава 22
Казалось, Родерик не отступит. Я не сомневалась, что именно он послал тот отряд, но доказать это не могла. Магия словно оставила меня. Цветок окончательно потух и не желал оживать, наказывая за своевольства и чрезмерное использование энергии.
Я лежала в гостевых покоях, любезно предоставленной мне королевой, много отдыхала. Почти не вставала, находясь под пристальным надзором лекарей. Чувствовала себя выжатым досуха лимоном и боялась, что магия не вернется.
Ведь тогда я не попаду в прошлое, не исправлю настоящее, не защищу Данэри, не разоблачу Родерика, не получу обратно своего горячо любимого Нила, не уберегу Лунных от вымирания…
— Ли? — позвал Вурран, вновь придя ко мне на рассвете. — Я вижу, что ты уже не спишь. Не желаешь поговорить?
Я упорно молчала все это время. Большую часть спала, а в моменты бодрствования ждала, когда же появится Ятано-Ори. Казалось бы, в отношениях с темнейшим все должно было сдвинуться с мертвой точки,