очередь.
Некоторые пары выходили из палатки очень счастливыми, некоторые — слегка недовольными, а у тройки-четверки дошло до разрыва.
Следующим пунктом плана были мы с Эббет.
— Пожалуйста, я хочу поговорить с ним, — ныла она на всю академию, — Миано, вы видели Миано?
Многие стали интересоваться: что же это за девушка. Кто-то сбегал, нашел нашего главного героя.
— Что ты тут устроила? С ума сошла? — начал он вполголоса.
— Давай еще раз обсудим! Я тебе клянусь, ребенок от тебя! Я больше ни с кем не спала!
— Ты заори давай еще громче! Хочешь, чтоб вся академия надо мной смеялась?
— А ты тоже хорош, Миано, что — слабо сходить с ней в ту палатку, куда стоит очередь и убедиться в ее верности! Ты же хочешь узнать правду? — заорала я на всю площадь.
— Хочу! А ты — ненормальная! Ты… — тут нарисовался Маркус и Миано моментально стих.
— Сходи, все смотрят, чего ты выпендриваешься!
Шепотки в очереди, переглядывания, на них начали указывать пальцами.
— Ладно! Но вы чур со мной пойдете, — тыкнул он на дракона и Маркуса.
Из палатки он выскочил пулей, прижав к стенке дракона:
— Ну что, он соврал, да, соврал?
— Нет, — говорил дракон, стараясь выпутаться из хватки эльфа, — все чистая правда. Не знаю в чем дело, но похоже на то, что ребенок правда твой!
Миано погрузил пальцы в свои рыжие кудри и присел на корточки.
— Да не может этого быть! — по тону не понятно, радовался он или досадовал.
— Не может быть или ты не хочешь, чтобы так было? — спросил Маркус. Эббет стояла тихо рядом, не шевелясь. Наконец Миано встал, повернулся к ней и порывисто обнял.
— Прости! Я был не прав. Ты выйдешь за меня? — она крепко обняла его и зарыдала. — Это значит да? Тогда я все подготовлю, после практики оформим отношения, хорошо?
— Да! — лучезарно улыбнулась сестра и они пошли в комнату к эльфу.
После пары часов предсказаний из палатки выкатился Макс.
— Все не могу больше! Получилось хоть, нет?
— Похоже да! — заверила его я. — Теперь сосредоточимся на подготовке соблазнения! Рекомендую тебе романтические отношения, а после свадьбы Эт и Миано, можешь приступать к грязным намекам.
— Слушаюсь и повинуюсь, — поклонился он.
Сама я торжествовала над выполнением сразу двух просьб: радовалась за сестру и за то, что смогла донести до Миано радостную новость.
Эльфийская столица
Рэйн шел со мной рядом, нас сопровождали Тартис, Маркус, Шакрес и Констанс. Шли ночью. Кое какие дороги кладбища освещались, также имелись переносные фонари. Мы взяли парочку. Несмотря на такое количество мужчин, вооруженных и железом, и магией, чувствовалось беспокойство. Чем больше я нервничала, тем сильней сжимала руку Рэйна.
— Мы почти пришли, Алиса. Прости, что пришлось идти ночью. — Я кивнула и промычала себе под нос. — Если хочешь мы одни пойдем.
— А меня оставите на улице, как приманку для каких-нибудь зомби?
— Что ты говоришь, какие зомби? У нас бы давно настал конец света! — начал Шакрес. Маркус с ним активно соглашался, остальные же трое промолчали.
— Предлагаю на улице оставить тех, кто в зомби не верит! — деланно надулась я.
Наконец мы нашли надпись Лекош Эр’Тин. Она стояла последней в списке из примерно двадцати имен, очевидно предшествовавших родственников.
Констанс легко изменил камень входа на занавеску. Все-таки удивительная у него способность! Помещение, в котором мы оказались было маленьким и затхлым. Я ожидала увидеть «пункт назначения» сразу так сказать, но покойников и даже стеллажей для них не наблюдалось.
— Что это? Разве тут должно быть так пусто? — вслух спросила я, звук поглотили стены, будто облепленные сырой глиной. Тартис осматривал стены при помощи фонаря, Маркус принюхивался, Рэйн обнял меня за талию, встав очень близко. Констанс ходил туда-сюда через занавеску, потом принялся осматривать стены и пол.
— Я вижу, что нити уходят вниз. Тартис, ты видишь какой-нибудь люк? Возможно, настоящий склеп находится внизу, а тут только вход.
— Не вижу ни люков, ни рисунков, ничего. Как же открывают вход в склеп?
— Мун ёро, — сказал Констанс, прикоснувшись к полу. Послышался звук сыплющегося песка, звук механизмов, удары камней друг о друга. Мы рассредоточились по стенам. Я почувствовала влажность спиной даже через плащ. Наконец в центре голубым осветился вход.
— Что это за заклинание? — заинтересовался Шакрес.
— Чтобы открыть дверь, не зная ее секрета, скажи фразу «дверь откройся» на неродном языке. Это одна из некоторых фраз, что я помню. Но работает только в случае, наличия, во-первых, двери, а, во-вторых, джинна в вашей компании, — ухмыльнулся он. Шакрес только вздохнул и сочувствуя как бы сам себе покачал головой.
— Я пойду первым, — сказал Констанс, и начал спускаться. Свет фонаря покачивался, сигнализируя нам о мерности движения, а звуки шагов звучали гулко, будто эхо разносилось на многие мили или просто мое сердце увеличивало давление крови, чтобы лучше слышать? — Тут есть проход дальше. Будете спускаться?
— Стой на месте, сначала я осмотрю все, потом спустятся остальные, — сказал Тартис Акибара. Нас с Рэйном и Шакресом поставили в конец очереди.
Осмотр не выявил ничего подозрительного. Лестница, по которой мы шли, была выдолблена в отвесной стене высокой, но невероятно узкой пещеры. Из нее шел коридор, на потолке которого перемещались сотни светлячков, напоминая о синеве вечернего неба. Друг за другом, освещая путь двумя фонарями (один у первого путника, второй — у меня), мы двинулись в путь. Светлячки заволновались, напуганные чужеродным светом, многие слетались к фонарям, осматривая и нападая на предмет освещения и тех, кто стоял рядом. Я усердно отмахивалась. Вскоре заметила, что светлячков становилось все больше: вместо желтого свечения, мы увидели лишь сине-голубое, сверкающее.
— Констанс, затуши фонари! — крикнула я. Ответа на получила. Шакрес, прикрывая меня собой от свечения и кидающихся в остервенении насекомых потащил вперед. На некотором отдалении от фонарей мы вновь собрались всей компанией.
— Никогда такого не видел! — удивлялся Шакрес, почесывая руки от укусов насекомых. — Будто свет выводит их из себя. Можно подумать, боятся конкуренции!
— Констанс, почему ты не затушил фонари? — спросила я, слегка толкнув в спину человека в темном.
— Эй, — отозвался он голосом Рэйна. — Я же не он!
Тартис и Маркус начали оглядываться, но это не принесло ровно никакого результата: Констанс исчез. Попытки вернуться к фонарям завершились неудачами и новыми укусами насекомых.
— Может он вернулся назад? — предположила я.
— Я проверю, — вызвался Маркус и перекинулся в леопарда, чтобы лучше видеть в таком освещении.
Ждали мы недолго. Вернувшийся оборотень огорошил нас новым известием: лестницы наверх более не существовало.
— Я не думаю, — продолжил он, — что Констанс