– Слышь, Михей? – Бритоголовый маркитант с усмешкой посмотрел на ниитьмовца. – Слон верно говорит. Видели мы песиков у стен вашей крепости. Значит, излучатель не работал. Небось старый КВС сдох. Вот потому-то вы за новым и рванули.
– КВС в резерв взяли. Запас карман не тянет. А излучатель в порядке, – твердо ответил Михей. – Это было плановое отключение на техобслуживание. Очень кратковременное. А сейчас он снова работает. Хочешь, иди проверь.
– Да я верю, верю, – Кощей издевательски осклабился. – Значит, не нужен вам КВС? Тогда предложу его шамам. Они наверняка щедро заплатят… Заодно и про крысособак им расскажу. Уверен, им будет интересно послушать…
– Ладно, чего ты хочешь за КВС? – угрюмо поинтересовался Михей. Видно, он давно знал этого маркитанта и не ждал от него ничего хорошего.
– Моя цена… – Кощей сделал паузу и внезапно указал на Алёну: – Вот она.
– Ты это брось, – Яша машинально сжал кулаки.
– Увянь, ниихреновец, – Слон нарочно издевательски исказил название Ниитьмы. – Мы ведь можем и силой эту девку взять, – краснорожий маркитант демонстративно навел на Яшку ствол автомата и сделал вид, будто стреляет: – Бах!
– Ну зачем же так грубо, Слон, – Кощей похлопал своего бойца по плечу. – Они нам сами ее отдадут. Правда, Михей?
– Погоди, – ниитьмовец примирительно поднял руку, – давай не будем горячиться. Назначь другую цену. Приходи завтра в крепость. Уверен, наши торговцы сумеют предложить тебе хорошую сделку.
Кощей холодно посмотрел на него:
– Моя цена не изменится. Вы с Алёнкой сами заварили эту кашу. Думали, она повертит перед нами задницей, и мы проглядим КВС, да? Больно хитрожопые вы, Михей. Нет бы сразу нам всю добычу отдать. По-хорошему. Потом купили бы у нас свой КВС за коробку антибиотиков и сотню кур…
– Гладко излагаешь, – перебил Михей. – Тебя послушать, так Лоси просто ангелы без крыльев, а мы бяки такие. Только не факт, что вы бы продали КВС Ниитьме, а не тем же шамам. Лосям ведь выгодно стравливать нас с мутантами. Мы воюем, а вы обеим сторонам боеприпасы продаете и трофеи собираете. Клан нео с Рижского вокзала кто вооружил? Кто арбалеты им продал и даже пользоваться ими научил? А говорят, у Новых людей и парочку ружей видали. Тоже небось ваших рук дело?
– Ты стрелку-то на нас не переводи, – обозлился Кощей. – Сейчас речь не о Рижском. А о том, что вы, падлы хитрожопые, накосячили. Попытались нас обмануть. Теперь отвечать придется. Надо вас наказать, чтоб в следующий раз неповадно было. Запомни сам, Михей, и всем вашим передай. Кощею надо отдавать добычу всю и сразу, а не выеживаться и умных из себя не строить. Ясно? К тебе, кисонька, это тоже относится. – Он в упор посмотрел на Алёну. – Я ж тебя раньше даже уважал. Думал: отважная девка! Добровольно в яму к земляным пчелам ныряет. Что ж ты все испортила-то, а? Хотела, чтобы мы на твои прелести повелись? Поздравляю, своего добилась. Только запомни: меня дразнить вредно для здоровья. Если уж сказала «а», придется и «б» говорить. Поняла? Разозлила ты меня не по-детски. Так что теперь отработать придется по полной. Сначала меня и моих ребят обслужишь, а как надоешь, мы тебя остальным Лосям в пользование отдадим.
Маркитанты одобрительно загудели.
Алёна выслушала тираду молча, вызывающе вздернув подбородок и презрительно кривя губы. Но я видел, как на шее у нее судорожно пульсирует жилка, выдавая истинные чувства. Ей было не просто страшно, а, скорее, жутко. Такое чувствуешь, когда под ногами разверзается пропасть, и назад дороги уже нет…
– Хоть пальцем ее тронете, нарушите договор, – в голосе Михея послышалась обреченность.
– А мы не пальцем, мы ее кое-чем другим потрогаем, – заржал Слон.
– Замолкни, – коротко приказал ему Кощей и вновь повернулся к Михею. Ехидно улыбнулся и с издевкой произнес: – Договор – это святое. Как же можно его нарушить? Ни-ни. У нас с вами будет честный обмен: хотите КВС, отдайте девку. Ваши торговцы услышат то же самое. И как ты думаешь, Михей, каков будет их ответ?
Ниитьмовцы переменились в лицах.
– Яша, что происходит? – тихонько спросил я.
– Ты разве не слышал? Он Алёнку хочет забрать.
– Так не отдавайте.
– Легко сказать. Решение принимаем не мы. Кощей заявится с этим предложением в Ниитьму… – Яков сделал паузу.
– И? – поторопил я.
– И наш директор лично передаст ему Алёну из рук в руки в обмен на этот чертов КВС.
– Так что такое КВС?
– Долго объяснять, – отмахнулся Яша.
– А ты покороче.
– Если коротко… Для Ниитьмы это жизнь.
– Михей, так что ты решил? – поинтересовался Кощей. – Произведем обмен сейчас или до завтра подождем? Дадим девочке ночку поплакать в подушку в родной постельке?
– Я плакать не стану, не дождешься, – отрезала Алёна.
– Да мне плевать, – отозвался Кощей.
А вот мне не плевать. Не собираюсь потакать этой сволочи. Может, у ниитьмовцев с маркитантами и договор, но у меня – нет…
Я весь подобрался, готовясь к рывку. Взгляд зафиксировал ближайшего ко мне Лося. У него были на редкость гнилые зубы, поэтому про себя я окрестил его Гнилушкой. Кроме автомата у Гнилушки имелся длинный тесак – висел на поясе в деревянных ножнах. Я прикинул, как буду выдергивать его из ножен и наносить удар…
«Не успеешь, – прозвучал в голове спокойный и уверенный голос Лёньки. – Я просчитал ситуацию. У тебя шансов нет. Нашпигуют твою дурную башку пулями в два счета».
«Это мы еще посмотрим…»
«Слушай меня, Дан. Действуем по-другому. Работаем на счет три…»
Тем временем Кощей демонстративно убрал КВС за пазуху.
– Все, Михей, забирайте свое шмотье и валите отсюда. Завтра буду разговаривать с вашими торговцами, – бритоголовый маркитант отвернулся и отошел в сторонку, показывая, что разговор окончен.
Зато остальные Лоси продолжали бдительно держать нас под прицелами автоматов, а Слон окинул Алёну похабным взглядом и издевательски посоветовал:
– Подмыться не забудь. Я чистеньких люблю.
Яков зубами заскрипел, но оскорбление проглотил. Стерпел. Как и Алёна с Михеем. С каменными лицами все трое подобрали свою одежду, которую Лоси после обыска бросили на землю. Я тоже подошел к доставшемуся мне в наследство от солдата обмундированию. Бронежилет, правда, маркитанты вернуть забыли, оставили себе. Как и армейские берцы. Что ж, их понять можно – хорошая обувь едва ли не дефицитнее боеприпасов.
«Дан, готов?» – услышал я мысленный голос Лёньки.
«Да».
«Раз…» – начал отсчет он.
Я присел на корточки возле своего барахла.
«Два…»
Внутри у меня будто сжалась тугая пружина. Казалось, мышцы звенят от готовности к действию.
«Три! Погнали!»
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});