Нет! Тройной! С отдельным меню! Я его составлю!
— Можно и тройной, — кивнул Дамбаев. — Даже четверной. Хочешь?
— Конечно!
— Отлично. Правда, работать тоже будешь за четверых. Я список дополнительных обязанностей составлю. Не меню, конечно, но уверен, что впечатляешься. Начну, пожалуй, с вывоза мусора и отходов жизнедеятельности…
— Что⁈ — возмутился Такс. — Меня, боевого от хвоста до морды пса дерьмо таскать⁈
— Не собачье же? Чего нос кривишь?
— Хорошо. Пусть будет двойной паёк… И на приписки наших милых поварих никто не обращает внимания. Кажется, отличная сделка.
— Нет. Либо приписки, либо паёк. Нам тоже бумажки подгонять приходится.
— Сложный ты, Будда, человек. Оставляй приписки. С ними вкуснее.
— Если с этим разобрались, — улыбнулся Дамбаев, — то прошу всех на выход. Отдыхайте. Заслужили все.
Аксакал вернулся с офицерского совета поздно ночью. Утром же, как только пришла майор Темникова, собрал всю группу и подтвердил то, что мы и сами уже знали. Да, новая Тварь. Первичный осмотр туши показал, что выстреливает острейшими иглами из своего хвоста. Иглы из очень прочного материала и с каким-то ядом. Пока выясняются все обстоятельства, к Кентаврам не ходим. Дальше уже Темникова прочитала лекцию про бдительность и тому подобное, что вызывает исключительно зевоту у слушателей.
Самое важное началось для меня, когда после группового сборища тайные наследники пригласили в лейтенантский кабинет.
— Читай, — протянула мне Темникова небольшой листок бумаги.
Взяв его в руки, увидел короткое сообщение: « Знаю. Пусть будет. Не помешает. Служите. Готовьтесь к наградам за труды ратные. Все трое.»
— Что это?
— А это, Котяра, ответ отца на мою восьмистраничную шифровку. Ещё парочка личных слов и приказ показать тебе записку. Правда, содержательно?
— И не говори, Рита. Есть где фантазии развернуться.
— Я примерно то же самое сказал, — кивнул Аксакал. — Ну что, Достоевский? Ты теперь в игре официально. Знать бы ещё, в какой…
— Ошибка, командир. Не в одной игре, а в нескольких. Уверен, что все они опасные. Для меня так точно. Моя названая маманя, Юлия Петровна Достоевская, давно подозревала подобное. Ты, Ринат, хорошо её знаешь. Умнейшая женщина.
— Верно. Также знаю, что вхожа в императорские двери. Если Государь принял тебя в её Род, то это о многом говорит.
— А я мало что знаю, — вздохнула Маргарита. — Больше после Академии по гарнизонам моталась вместе с тётей Зиной. Но графиня известна с детства: она с мамой была в приятельских отношениях. Признаюсь, не нравится всё это. Скоро по всем признакам нас должны выдернуть в столицу, представив официально всему миру.
— Может, и не выдернут, — не согласился с ней Аксакал. — Дар-то ещё не раскрылся полностью.
— Значит, через полгода максимум. Ринат, мы уже подошли к той точке, когда правду о рождении скрыть становится практически невозможно. Котяра — первая ласточка. Скоро полетят и остальные.
— Вторая, Рита. Дядька Филонов ещё одну вместе с Семёном отрабатывает.
— Кого?
— Ты думаешь, что эти скрытные безопасники делятся со мной информацией? Просто поставили в известность, чтобы был настороже и непонятных личностей к себе не подпускал.
— Поэтому меня тогда из группы выгнал? — спросил я.
— А ты разве на обычного человека хоть пять минут похож бываешь? Конечно, из-за этого. Потом, правда, вразумили, объяснив, что не в ту сторону ствол направил, но осадочек толстый остался. Что бы кто ни говорил, но тебе, Макс, до сих пор не доверяю. Даже после слов отца. Просто прими к сведению и не думай, что всех перехитрил.
— Я тоже, — поддержала брата сестра.
— Да как хотите. Только прав был Филонов. Не того ты, Аксакал, подозреваешь. У меня есть более интересная кандидатура.
— Озвучишь?
— Нет. Если тебе не пожелали раскрывать карты, то значит, так тому и быть. Скоро сами всё узнаете. Про награды император обмолвился не для того, чтобы приятное сделать. Вручать собирается лично. В столице, естественно. Так что гладим шнурки и начищаем пуговицы в ожидании скорой поездки на «большую землю».
— Ещё один прозорливый молчун на наши головы, — недовольно ответила Маргарита. — Мало нам младшенького братца, теперь и ты приплюсовался. И перестань лыбиться! Не боишься, что награду из рук отца получишь в виде безымянной могильной плиты?
— Теперь нет. Рассчитываю выторговать нечто более замечательное. Тебя.
— Убью!
— Нежно?
— Разнообразно!
— Подойдёт. Я за любой кипишь в отношениях, кроме скуки.
— Прекратите, — прервал наш зарождающийся спор Аксакал. — Кто там, кого и как потом решать будете. Я вам даже по ромашке для гадания подарю. Меня больше волнует обстановка на нашем Рубеже. Скоро выпадет первый снег, и в зону соваться будет проблематично. Кентавры быстро по следам вычислят. Три месяца придётся жить в неведении. Что за это время Лорд подготовит?
— Захват Чердыни, Соликамска, — твёрдо сказал я, вспомнив, что было в прошлом мире при подобных аномалиях.
— Не говори ерунды. Сил не хватит. Умоется кровью и потеряет большую часть своих Тварей.
— Хорошо. Затыкаюсь до встречи с Александром Годуновым. Только мы тут с Таксом покумекали и пришли к выводу, что весной начнётся жопа.
— Почему весной? — спросила Маргарита.
— Потому что распутица и нам будет тяжело перебрасывать технику, — за меня ответил Ринат. — Но я всё равно не верю в бредни Котяры. Максимум, что Лорд Кентов может предложить — это эшелонированную защиту своей территории.
— А если нет? Если случится невозможное, и Дыры разных Кочующих Миров объединятся? Именно это, кстати, и происходит, — неожиданно возразила ему Темникова. — Ринат, мы к подобному не готовы. И тут я полностью на стороне Макса. Зачем закамуфлированные Дыры на территории Кентавров? Сколько их ещё? А если есть и за пределами зоны, в труднодоступных местах? Если они могут проявляться сразу классом Д3 там, где будет выгодно нападающим? Вопросов возникает куча! Ты можешь хоть на один из них ответить, чтобы полностью отвергнуть теорию Котяры?
— Нет.
— И я нет. Значит, нужно составить донесение. Правильное донесение! И пустить его по