— Хватит, господин Миллер, — устало ответил инспектор, — я и раньше-то не очень верил во все эти «чудеса», а теперь… Громоздите одну ерунду на другую: резонанс, стиральная машина в комнате… Что будет дальше? Черти и черная магия?
— Нет, — ледяным тоном сказал Евгений, — дальше будут совсем не черти и отнюдь не черная магия! Дальше будет расследование… И если вы сейчас откажетесь мне помочь, то я вынужден буду вызвать сюда нашу опергруппу. Не стану утверждать, что это лучше, чем полиция, но одно наши парни знают твердо: показания телепатов с подтверждения СБ могут иметь юридическую силу…
Последнюю фразу Евгений сумел произнести именно так, как нужно: ненавязчиво, но очень уверенно. Блеф, наглое вранье — но что делать, когда не осталось аргументов?! Он рассчитывал на свою репутацию честного человека, и надеялся, что инспектор поверит ему. Потому что если не поверит… Вызывать оперативников ну очень не хотелось — разве что в самом-самом крайнем случае!..
Евгений почувствовал, как притихла Анита, как Юля замерла в ожидании… но инспектор не торопился с ответом. Наконец он устало кивнул:
— Ладно! Мы проведем обыск, если вы настаиваете. Но пусть это безобразие будет на вашей ответственности — с соответствующими указаниями в протоколе!
…Чтобы успокоить невольную виновницу трагедии, пришлось позвать местного врача и подождать, пока лекарство подействует. Но все равно несчастная женщина переводила взгляд с инспектора на Евгения так, как будто те прямо сейчас должны схватить ее и потащить в тюрьму. Это было жалкое зрелище, но Евгений не испытывал сочувствия: по вине этой трусливой оборванки едва не пострадали ни в чем не повинные люди! Ведь она видела, как собираются погромщики, и единственная в поселке могла все объяснить и остановить их… неужели у нее даже не мелькнуло такого желания?!
…Злосчастную стиральную машину отыскали в кладовке на первом этаже, под грудой ветхих тряпок — и как только у Аниты хватило сил затащить ее туда?! Присмотревшись, Евгений заметил на ступеньках лестницы свежие царапины — там, где за них цепляло дно машины…
Ошеломленная и подавленная Анита больше не запиралась. Да, действительно, она стирала вчера вечером… Да, машина стояла в комнате…
— Но почему же вы все-таки поставили стиральную машину в комнате? вмешался инспектор. — Как-то это странно…
— Она очень раскачивалась, — всхлипнула несчастная женщина. — Она всегда качается, но вчера особенно… В кухне тесно, она стукалась о стенки… Я побоялась, что она сломается… Что бы я тогда сказала Якову?
— Ах вот что! — перебил Евгений. — Так значит, это его машина?
— Ну да, — Анита снова всхлипнула, — я только пользовалась ей… О сам согласился, чтобы я и ему тоже стирала… Господи, если бы я могла знать!..
…В общем, все было ясно. Оставалось только провести следственный эксперимент — а точнее, "следственную демонстрацию": пусть жители поселка своими глазами увидят, как именно произошла трагедия! Полицейские поправили крюк и повесили искалеченную люстру. Стиральную машину снова подняли на второй этаж, наполнили водой и поставили на указанное Анитой место. Потом пригласили свидетелей. "Чем больше, тем лучше, — то ли посоветовал, то ли приказал Евгений, — пусть хоть весь поселок соберется!"
Когда все было готово, Евгений еще раз спустился на первый этаж и сам убедился, что под люстрой никого нет. У открытых окон, тесня друг друга, напряженно толпились жители поселка, и на какой-то миг Евгению стало страшно: а что если он не сумеет воспроизвести необходимое сочетание условий? Ведь резонанс — штука капризная…
Отгоняя неприятные мысли, он поднялся наверх и включил машину. Старый полуразвалившийся агрегат взревел как взлетающий лайнер, но заработал. Вибрация действительно оказалась столь сильной, что машину трудно было ухватить руками. Изловчившись, Евгений поймал ее за верхний край и начал двигать по концентрической спирали, делая паузу после каждого небольшого перемещения.
Внезапно снизу раздался крик, из-за шума машины его не расслышали, но полицейский уже поднимался по лестнице, возбужденно крича:
— Она качается! Вы слышите, господин инспектор, эта проклятая люстра качается!
— Ну что? — спросил Евгений. — Убедились?
Он отпустил машину, шагнул в сторону и только теперь почувствовал, что пол под ним и в самом деле «ходит». В тот же момент коварный прыжок оставленной без внимания машины едва не сбил его с ног.
— Выключите ее! — воскликнул инспектор.
— Нет, подождите! — поднял руку Евгений. — Пусть они увидят все до конца…
Долго ждать не пришлось — секунд через сорок сильный грохот и дружное "Ах!" возвестили о полном успехе "следственной демонстрации". Евгений повернулся к Юле:
— Идем! Я свою часть выполнил, с формальностями разберутся без нас… Господин инспектор, увидимся вечером в департаменте.
— Да, но… — инспектор, казалось, был смущен и растерян.
— Не беспокойтесь, я никогда не нарушаю обещаний! — ответил на его взгляд Евгений.
— А как же… — нерешительно проговорила Анита, отделяясь от стены.
— Да успокойтесь наконец! — не выдержал Евгений. — Вы ни в чем не виноваты, разве что в дурацком своем молчании! Но вот если бы из-за вас случился погром…
Он не договорил, и они с Юлей быстро вышли из комнаты.
— После всего этого невольно хочется помыться! — воскликнула Юля, едва они оказались на улице… — Ну какая же стерва, просто слов нет!
— Не будем судить строго, — мягко сказал Евгений, — ясно же, что жизнь у нее была несладкая…
Юля с любопытством на него взглянула:
— А правда, что все, кто служит в СБ, проходят практику в Ватикане?
— Не все, но многие… Я проходил. А что?
— Хочу понять, откуда у тебя это христианское всепрощение!
Евгений засмеялся:
— Маленькая вредина! Кстати сказать, в Ватикане отнюдь не избыток всепрощения… Скорее наоборот!
— Наоборот? — удивилась Юля. — Как, неужели и они тоже… Почему же вы тогда с ними сотрудничаете?
— Ну, «сотрудничаем» — это громко сказано. Ватикан позволяет некоторому числу наших сотрудников проходить так называемую «стажировку» подозреваю, чтобы продемонстировать широту взглядов. Но все время моего пребывания там меня не оставляла мысль, что я сам являюсь предметом изучения — с их стороны…
— Ах, так! Выходит, ты знаешь, каково это! — не могла не съязвить Юля.
— Выходит, знаю, — улыбнувшись, кивнул Евгений. — Правда, в моем случае это было еще менее приятно: меня изучали холодно и внимательно, как потенциального противника. Мне не раз приходилось слышать (и это говорилось с искренним сожалением!), что наша страна еще не созрела для настоящего католицизма, что вот когда…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});