когда он подъедет, и опуститься прямо у него перед носом? Я и так могу, и эдак.
– Нет, не нужно его дожидаться, – сказал Гуров. – Садись прямо сейчас. Тогда ты сможешь занять позицию для стрельбы. Но помни, твоя задача – не ликвидировать бандита, а задержать его до прибытия машины ГАИ. Вы не пытайтесь его задержать, не изображайте из себя героев. Заставьте его залечь.
– У меня «Ми-8» гражданской модификации. Бортового оружия на нем нет. В экипаже нас двое вместо троих. У каждого пистолет с запасной обоймой. Такой арсенал очень даже подходит для геройства. Но я вас понял, товарищ полковник. Мы будем действовать согласно приказу, – проговорил Муравьев и прекратил разговор.
После этого сыщик немедленно связался с Туполевым и спросил:
– Лейтенант, сколько с тобой людей?
– Двое, товарищ полковник, – ответил сотрудник ГАИ.
– Слушай задачу. Сейчас вертолет, который ведет капитан Муравьев, перегородит дорогу перед красавчиком. Пилоты – их тоже двое – откроют огонь из пистолетов. Больше у них ничего нет. Если им повезет, то они заставят бандита залечь. Когда прибудешь на место, не пытайся сразу задержать нарушителя, не кидайся на него. Вы должны окружить бандита, перекрыть ему все пути отхода. Задерживать его будем уже мы. Задача ясна?
– Так точно, товарищ полковник! – ответил лейтенант. – Будем действовать согласно приказу.
Глава 19
Машины с оперативниками продолжили движение. Та из них, которую вел Коренев, шла впереди, Крячко ехал за ним. Но Гуров чувствовал, что напряжение растет.
Они миновали один поворот лесной дороги, второй. Тут впереди грохнули выстрелы. Огонь велся сразу из нескольких пистолетов.
– Плохо дело, – пробормотал Гуров. – Кажется, дело пошло не по плану.
Тут же, словно подтверждая его слова, зазвонил телефон.
– Беда, товарищ полковник! – едва ли не выкрикнул лейтенант Туполев. – Нарушитель прорвал наше оцепление! Ранил рядового Первухина, капитана-вертолетчика тоже зацепил и ушел в лес, в сторону шоссе. Мы ведем преследование. Только я не знаю, как вы нас найдете.
– Продолжайте вести огонь, так мы вас и найдем, – ответил Гуров. – Только под выстрелы не суйтесь. Вас ведь теперь двое осталось?
– Так точно, товарищ полковник, остались я и рядовой Кузнецов. Есть еще штурман с вертолета, но он ранеными занимается, – отвечал Туполев.
– Преследуйте бандита, но под пули не суйтесь, – повторил Лев Иванович.
Он собрался было дать Крячко команду остановить машину, но лучший друг понял его без слов и сам остановил «Весту». Тут же, увидев это, нажал на тормоз и Коренев.
Пятеро оперативников собрались возле машины Гурова и прислушались. Звуки стрельбы доносились справа.
– Они совсем недалеко, – сказал Крячко. – Метров триста, никак не больше.
– Ноги в руки, и вперед! – скомандовал Гуров.
Друзья побежали через лес. Поддубный, Буренин и Коренев следовали за ними.
Сыщикам не раз приходилось вести преследование преступников в условиях пересеченной местности, и им не нужно было объяснять, как это делать. Они быстро продвигались вперед, время от времени слышали пистолетные выстрелы и понимали, что приближались к месту событий.
Друзья осознавали, что им грозит опасность попасть под пули своих боевых товарищей. Звонить по телефону, предупреждать о появлении на поле боя было некогда. Оставалось полагаться на сообразительность гаишников, которые вели преследование бандита.
Оперативники пробежали еще метров пятьдесят. Тут Гуров услышал впереди, чуть правее, треск сучьев. Он замер на месте и резко поднял руку, приказывая всем остальным не шевелиться. Пять человек застыли и прислушались.
Да, впереди кто-то бежал. Но свой или чужой?
Гуров махнул рукой вправо, показывая новое направление движения. Оперативники продолжили преследование. Теперь они старались двигаться не только быстро, но и по возможности тихо. Эти люди по-прежнему не знали, кого они преследуют: врага или друзей.
Тут слева, метрах в пятидесяти, прогрохотал выстрел, и между деревьями мелькнула черная форма сотрудника ГАИ.
Теперь офицерам стало ясно, что впереди, совсем близко от них, бежит бандит. Нужно было надеяться на то, что гаишник, которого они видели, не примет их за этого негодяя.
Останавливаться, устанавливать контакт с сотрудником ГАИ было некогда. В этом случае бандит наверняка успел бы уйти.
Поэтому Гуров принял решение проводить операцию по задержанию преступника немедленно. Он махнул рукой Крячко, показывая, что тому надо зайти еще правее, чтобы отрезать путь беглецу. Четверо оперативников двинулись вслед за ним.
Крячко двигался по лесу быстро и бесшумно. Он тут же скрылся среди деревьев.
Оперативники шли прямо. Вскоре впереди показалась небольшая поляна. Тут Гуров увидел, как по ее краю проскользнула фигура в сером костюме. Как видно, беглеца заметил и гаишник, двигавшийся слева от оперативников. Он вскинул пистолет и выстрелил.
Человек в сером костюме обернулся и пальнул в ответ. Затем он обогнул березу, росшую на краю поляны, и собрался бежать дальше.
Тут-то навстречу ему и метнулся Крячко. Он сбил преступника с ног и заломил ему руку, стараясь вырвать пистолет. Но бандит не собирался сдаваться без боя. Противники вступили в смертельную схватку, катаясь по земле.
Но продолжалась она недолго. Гаишник выбежал на поляну раньше оперативников и помог Крячко обезоружить бандита. Спустя минуту на его запястьях уже защелкнулись наручники. Это сделал капитан Коренев.
Оперативники распрямились и взглянули друг на друга. Все они тяжело дышали.
Гуров заметил звездочки на погонах гаишника и сказал:
– Приветствую тебя, лейтенант Туполев. Оказывается, ты не только палочкой махать умеешь, но и по лесу неплохо бегаешь. А что с твоим рядовым? Он тяжело ранен?
– Нет, ранение средней тяжести, – ответил лейтенант. – Бандит ему в плечо попал. Сам он перевязаться не может. Штурман вертолета сказал, что займется им.
– А капитан Муравьев, командир экипажа? – продолжал допытываться сыщик. – С ним что?
– Про него ничего толком сказать не могу, – проговорил Туполев, кивнул на человека, лежавшего на земле, и продолжил: – Знаю только, что, когда мы начали преследование вот этого гада, он стал стрелять, и первой же пулей ранил капитана. Тот вскрикнул, упал, потом кое-как поднялся и крикнул нам, что участвовать в погоне не сможет.
– Значит, у нас есть еще и проблема с вертолетом, – задумчиво произнес Гуров. – Ладно, найдем решение. Штурман жив и здоров. Он и один с этой птичкой управится. Главное в том, что вот этот деятель нам попался. – Он повернулся к очередному клиенту и сказал: – Ну что, друг любезный, полежал и хватит, пора вставать, умываться, зарядку делать.
Субъект, лежавший на земле, никак не откликался на его слова. Гуров кивнул Крячко. Лучшие друзья взяли недавнего беглеца за плечи и рывком поставили на ноги. Теперь они могли хорошенько разглядеть человека, за которым так долго охотились.