Ситуация усугублялась: Рейчел получала письма с угрозами в свой адрес. Сначала она чуть не умерла от взрыва в метро, потом собрала группу поддержки людей, пострадавших при терактах, а теперь ее жизни угрожали… Помимо всего прочего эти «неадекватные персонажи» выяснили адрес ее родителей и начали заваливать их письмами о том, «что на самом деле случилось 7 июля». Отца, который был священником, эти письма очень огорчили и выбили из колеи.
И Рейчел Норт приняла решение встретиться с этими людьми, чтобы поставить точку в истории. Она покажется перед ними вживую. Женщина поискала информацию и выяснила, что сторонники теории заговора собираются на втором этаже одного из пабов, куда и отправилась, прихватив подругу для поддержки. Поднимаясь туда, Рейчел немного боялась и пыталась представить, как выглядят в жизни эти агрессивные «заговорщики». После всего прочитанного в свой адрес они казались весьма опасными. Когда же она оказалась на месте, увидела, что вокруг сидят маленькие, тщедушные люди, подходящие под классическое описание ученого-зануды. Кто-то, заметив новеньких, сразу же уставился в свой стакан и не поднимал взгляда; кто-то потихоньку изучал красивых женщин, которых, судя по всему, в этом заведении не привыкли видеть.
Подруги расположились за столиком у стены, и какое-то время было тихо и спокойно. Но потом открылась дверь, впуская нового посетителя с довольно яркой внешностью, которая притягивала взгляд. Рейчел была в шоке, потому что узнала этого человека.
Это был Дэвид Шейлер.
* * *
Дэвид Шейлер был сотрудником британской разведки MI5 (кодовый номер — G9A/1). В 1997 году он раскрыл секретные данные газете Mail on Sunday. Как потом в ней писали, мужчина посетил межагентурное совещание, где сотрудник MI6 с кодовым номером PT16B рассказал о планах по устранению ливийского лидера, полковника Каддафи. Агент сообщил, что уже наготове убийцы — члены Ливийской исламской боевой группы. Они должны были поместить взрывчатку на дороге, по которой планировал проехать Каддафи. Но были нужны деньги, поэтому они пришли в MI6.
Потом стало известно, что PT16B звали Дэвид Уотсон. Он включил Шейлера в группу лиц, которые знали обо всем по одной причине: MI6 опасались, что MI5 начнут охотиться за этими убийцами при столкновении в каком-то другом контексте. Помимо этого, информацию было необходимо держать в тайне от правительства Великобритании.
Сначала Шейлер решил, что все обычная хвастливая болтовня, а сам Уотсон просто хотел бы быть Джеймсом Бондом, однако все его планы обречены на провал. Спустя пару недель под автомобилем Каддафи действительно взорвалась бомба, но не особо удачно — погибли только телохранители, сам полковник остался цел и невредим.
Дэвид ужасно разозлился — он совершенно не хотел быть причастным к той части деятельности своей организации, которая была связана со взрывами и политическими убийствами. Мужчина принял достаточно жесткое решение: он позвонил знакомому, а тот познакомил его с журналистом из Mail on Sunday. Шейлер рассказал все, что знал, и получил за информацию £20 000. Накануне выхода газеты, в субботу вечером, он сбежал из Англии вместе с подругой Энни Мэчон.
Сначала пара направилась в Голландию, потом во Францию, где они жили на отдаленной ферме. Ни телевизора, ни машины у них не было. Дэвид и Энни прожили там 10 месяцев на деньги от газеты. Шейлер написал роман. На выходные они решили съездить в Париж, но в вестибюле отеля их окружили сотрудники тайной французской полиции.
Ему пришлось провести четыре месяца в специальной французской тюрьме, а потом еще месяц в британской. После он вышел на свободу, тут же став героем для многих: люди считали, что Шейлер совершил очень смелый поступок. Ведь он пожертвовал свободой, чтобы рассказать правду о действиях правительства, которое выделяет деньги и поддерживает незаконные операции.
Рейчел была из их числа. Я тоже…
* * *
Сейчас, пять лет спустя, Дэвид вошел в паб с очень сомнительной репутацией, чем поверг женщину в шок. Что нужно было такому человеку в компашке странных приверженцев теории заговора?
Очень быстро Рейчел поняла, что он принадлежит к их числу. Тем вечером Шейлер был настоящим оратором. Репутация бывшего офицера MI5 придавала его словам вес. Все вокруг слушали его словно завороженные. Мужчина с ходу заявил, что никакой трагедии 7 июля не было и все, что говорят, — полнейшая ложь. Разумеется, слушатели кивали с воодушевлением. Весь мир просто-напросто одурачили. У Рейчел больше не было сил все это слушать. Она встала и закричала:
— Я была в этом вагоне!
* * *
Практически тогда же, тоже в Лондоне, я проводил время в интернете, изучая ссылки о себе. Этот процесс привел меня к длинному и весьма активному обсуждению вопроса «Джон Ронсон — „подсадная утка“ или обычный дурак?». Дискуссия появилась в ответ на мою публикацию, где я писал о собственном неверии в то, что трагедия 11 сентября была подстроена спецслужбами. Люди образовали два лагеря: кто-то считал, что я — подсадная утка, то есть просто марионетка в руках теневой элиты, другие думали, что я идиот. Меня охватила злость, поэтому я написал, что я ни то ни другое. Тут же несколько участников ответили, что нужно быть осторожнее, ибо Джон Ронсон — «вторая Рейчел Норт».
«Интересно, кто это», — подумал я и снова полез в интернет. Google тут же все мне сообщил, и мы с Рейчел договорились о встрече. Она позвала меня домой.
Ее дом находился неподалеку от меня. Женщина поведала мне свою историю от взрыва до настоящего момента — до встречи и криков в баре. Для нее все было кончено, больше крутиться во всем этом не было никакого желания, особенно быть под прицелом ненормальных. Рейчел планировала закрыть блог и перестать воспринимать себя жертвой.
Когда мы прощались, она посмотрела на меня и сказала:
— Я знаю, что я существую. Все, с кем я встречалась тогда в метро, тоже существуют. Я вылезла оттуда вся в крови и грязи, в осколках стекла и с куском металла в запястье. Меня сфотографировали, допросили, зашили рану в больнице. Существуют десятки свидетелей, которые знают, что все это было.
— Нет никаких сомнений, что вы существуете, — согласился я.
Мне показалось, что в этот момент на лице Рейчел появилось облегчение.
* * *
Я написал Дэвиду Шейлеру. Не захочет ли он встретиться со мной и побеседовать о Рейчел Норт? Он ответил согласием.
Пару дней спустя мы уже сидели в кафе рядом с Эджвер-роуд. Выглядел мужчина не очень хорошо: он был нездоров и явно потерял форму. Однако больше всего меня поразила скорость его речи. Казалось,