Много лет принято было считать, что Земля – единственная во всей Вселенной. Но последние открытия науки ставят этот тезис под сомнение. Как обстоит дело на планетах вокруг других звезд? До недавних пор астрономы этого не знали, поскольку аппаратура не позволяла вообще их обнаружить. Лишь недавно, когда появились орбитальные телекопы, выяснилось, что многие планеты вокруг своих звезд за пределами Солнечной системы мало чем отличаются от Земли. Те же размеры, та же температура, те же условия существования. Почему же на этих планетах не может быть жизни? На сегодняшний день официально зарегистрировано 780 планет, на которых, скорее всего, существует разумная жизнь. И это не фантастика, а научный факт.
Галина Железняк, астроном: «При том разнообразии миров и планет, которое существует по Вселенной, безусловно, жизнь во Вселенной не может быть уникальным явлением только для Земли».
Ученые попытались рассчитать вероятное количество разумных цивилизаций во Вселенной. Известный американский астрофизик Фрэнсис Дрейк предложил математическую формулу подсчета. У него вышло, что не менее 10 тысяч миров населено высокоразвитыми расами. Астроном Карл Саган считал, что только в нашей Галактике обитает не менее миллиона видов инопланетян. А Джон Оро, знаменитый исследователь комет, думал, что разумных – не более сотни.
Но где они обитают?
Владимир Захожай: «Мы закладываем гипотезу – найти жизнь, похожую на ту, что у нас на Земле, то есть белковую жизнь. Здесь во главе угла стоит углерод и его связи, углеродно-водородные связи, которые дают возможность слепить те молекулы, которые необходимы для жизни. Так вот, если взять такую основу, то для такой жизни необходима жидкая вода. Вода должна быть в жидком состоянии. И отсюда родилось такое понятие, как «зона жизни» вокруг каждой звезды».
Недавно астрономы представили миру картину, как, по их мнению, может выглядеть жизнь на других планетах. Часть ученых считает, что эволюция во Вселенной протекает по единому сценарию. В глубинах космоса могут быть планеты, где жизнь развивалась так же, как на Земле, однако зародилась раньше или позже. Один из самых выдающихся ученых современности – Стивен Хокинг, британский физик и космолог, разработал целую теорию форм жизни на разных экзопланетах. Он заявил: «Принимая во внимание размеры Вселенной, маловероятно, что Земля единственная из планет, на которой в той или иной форме появилась жизнь».
Эрих фон Дэникен, исследователь древних цивилизаций: «Было бы наглостью верить даже в то, что мы – единственные разумные создания. Вселенная буквально кишит мыслящими существами. Но в нашей Солнечной системе нет никаких внеземных цивилизаций. Скорее всего, эти цивилизации удалены от нас на расстояние тысяч световых лет».
Надо сказать, что на звание обитателей иных миров претендуют, как ни странно, прежде всего, бактерии и грибы. Наука вообще считает грибы первыми организмами, заселившими Землю. Известно, что грибы попали на нашу планету 1,5 млрд лет назад. Скорее всего, они прилетели с осколками метеоритов, потому что вполне способны пережить космическое путешествие. Простейшие грибы выдерживают температуру абсолютного нуля. Более того, это единственные известные нам организмы, которым не нужен свет. Они могут добывать энергию из любого вида излучения.
Но где-то же они все-таки зародились?
Пол Стемец, миколог: «Возможность существования грибов на других планетах, думаю, неизбежный вывод. По крайней мере, в моем сознании».
Некоторые экзопланеты могут иметь и растительный покров. Цвет и внешний вид растений зависят от спектра звезды и атмосферы планеты. Они могут быть и гигантскими, и микроскопическими. Астрономы предполагают: на планетах, которые вращаются вокруг молодых звезд с более интенсивным излучением, растения будут голубого цвета. Возле старых, остывающих звезд деревья и трава будут черными. А в планетных системах звезд класса М, подобных нашему Солнцу, которое находится в середине своей жизни, растительный покров будет столь же многообразен, как и на Земле.
Олег Шишкин, историк: «На других планетах растения могут иметь совершенно другой цвет, нежели на Земле. Там могут действовать совершенно другие принципы. Потому что зеленый цвет наших растений связан прежде всего с хлорофиллом. Между тем при другом солнечном освещении или освещении от звезды, которое есть на планете, ну, хотя бы даже на том же Марсе, мы могли бы предположить, что растения там имеют совершенно другую цветовую окраску, чем у нас. И они могли быть и черными, и красными, и синими…»
Внеземные грибы и растения могут стать чьей-то пищей. Отсюда не исключено, что есть миры, населенные насекомообразными разумными существами. В истории Земли был период, когда насекомые были самыми высокоразвитыми ее обитателями. Более того, они имели гигантские размеры. Причиной тому был иной состав атмосферы. Кислорода было больше на 20%.
В атмосфере планеты насекомых тоже, скорее всего, будет много кислорода. Все остальные характеристики не столь важны. Эти создания могут приспособиться к любой силе тяготения, уровню радиации и перепаду температур.
Александр Семенов: «На планетах земной группы и даже, может быть, на Венере, где жуткая температура, давление, фактически полное отсутствие кислорода и воды, могут возникнуть какие-то маленькие твари, например, на кремниевой основе. Они будут отличаться, конечно, от наших «меньших братьев», передвигаться, может быть, как-то могут или вообще что-то потреблять».
Впервые планета с атмосферой, где присутствует кислород и водород, была обнаружена в 2004 году с помощью орбитального телескопа «Хаббл». Она находится в созвездии Пегаса на расстоянии 150 световых лет от нашей Солнечной системы. По предварительным данным, эта планета представляет собой горячий газовый гигант размером чуть более известного нам Юпитера.
В каталоге она носит позывные HD 209458b, но ученые дали ей другое имя – Осирис.
Иллобранд фон Людвигер: «Ее поверхность состоит из горячих газов. Возможно, у нее, подобно Земле, есть железное ядро. И по невыясненным до конца причинам из атмосферы Осириса с большой скоростью улетучивается водород. Ее даже прозвали «испаряющаяся планета». За Осирисом тянется шлейф из атомов водорода. Также в атмосфере Осириса был обнаружен водяной пар, углекислый газ, метан и многие другие известные на Земле соединения».
Это местечко – настоящий ад. По словам Иллобранда фон Людвигера, перепады температур там составляют от +1000 до –200 градусов по Цельсию, что рождает настоящие суперштормы. Ветер на Осирисе дует со скоростью 10 тысяч километров в час. Поэтому, наверное, вряд ли там существуют привычные нам формы жизни. И все-таки концентрация кислорода в нижних слоях там такова, что гигантские создания вроде членистоногих чувствовали бы себя прекрасно. Но это еще не все!
Планета HD 209458b, или Осирис
Гигантские насекомые обнаружены… на Венере! Это не шутка и не выдумка фантастов. Сенсационное заявление сделал в январе 2012 года главный научный сотрудник Института космических исследований РАН Леонид Ксанфомалити. Ученый проанализировал телесъемки советских зондов серии «Венера» с помощью новейшего оборудования. На черно-белых кадрах знаменитый астрофизик нашел загадочные объекты размером до полуметра. Они меняли форму и двигались. Леонида Ксанфомалити поразили «плавающий диск», «черный лоскут» и «скорпион». Насекомообразное создание целых полчаса ползало в кадре и удалилось, оставив канавку в грунте. Исследования Ксанфомалити вызвали бурю эмоций. Американские коллеги поспешили объявить находки ошибками передачи данных. А светило российской науки убежден: советские аппараты засняли обитателей венерианской фауны. Вскоре он намерен представить миру новые доказательства.
Тогда, может, иные формы жизни стоит поискать и в пределах Солнечной системы? Ученые давно присматриваются к спутнику Сатурна – Титану. Размером он чуть больше нашей Луны, но не так пуст и холоден.
Владимир Захожай: «У него атмосфера такая, как у нас, азотная атмосфера. Ведь у нас атмосфера, мы иногда говорим, что кислородная, но на самом деле больше всего в атмосфере азота. Там тоже азотная атмосфера, там давление на поверхности всего две атмосферы – у нас одна атмосфера. Там метана и аммиака очень много, это как раз те составляющие, та среда, в которой, по биологическим гипотезам – может, не по всем, но по многим, – могла формироваться жизнь».
Один из спутников Юпитера – Европа – хранит некую тайну. Именно на него обращают свой взор искатели внеземных цивилизаций. Это полноценная планета размерами чуть меньше нашей Луны. Поверхность Европы – сплошной ледяной кокон. Астрономы вычислили, что под ним расположен гигантский океан, а вода – это условие существования жизни.