темно-бордовыми сполохами.
Несмотря на то, что до двери было не более десяти шагов, я уже как минимум полчаса не мог до неё добежать, преодолев лишь треть пути. Со злостью рванулся еще сильнее и кубарем вывалился наружу.
Кругом бушевало пламя, но мой взгляд остановился на безжизненном теле отца, на спину которого с видом победителя поставил ногу его собственный брат и мой дядя Ситалк.
— Схватить ублюдка! — закричал Ситалк кому-то за моей спиной. И обернувшись, я вместо стены увидел троих воинов с темными пятнами вместо лиц, вооружённых дубинками и сетями. Моя попытка защититься поленом вызвала лишь мерзкий смех, раздавшийся из пастей, прорезавшихся наискось на их плоских лицах.
Мир моргнул, и я вновь осознал себя стоящим на коленях перед презренным Ситалком со скрученными за спиной руками. Рядом со мной лежала без сознания Арета.
Взревев, попытался прыгнуть в его сторону, чтобы зубами вцепиться в горло. Но и ноги тоже оказались связаны, и я грохнулся плашмя на землю.
* * *
— А-а-а-а-
Очнулся от собственного крика весь в холодной испарине. И еще несколько мучительных минут приходил в себя.
Взглянул в интерфейс и, судя по таймеру, проспал я не более трёх часов. Можно ещё прикорнуть.
И нужно будет по возвращении как можно скорее отправляться на родину, неспроста я во сне вновь пережил тот страшный момент бессилия и гнева.
Сон так и не шел. И я, дабы немного занять время, создал еще несколько карт начальной армейской подготовки.
Размышляя о прошедшем сне, я не заметил, как снова уснул, и на этот раз обошлось без сновидений.
Как и прежде, меня разбудили петушиные крики, и, приведя себя в порядок, я отправился в трактирный зал. Который вновь оказался чист и опрятен. И ничего не выдавало вчерашнего двойного разгрома.
Поприветствовал трактирщика и, заказав завтрак, принялся ждать моего спутника.
Но первым заявился, как мне показалось, излишне жизнерадостный Соловей. Взгромоздившись на стул напротив меня, он произнес:
— Товар доставили, как вчера и договаривались. Где твой сверкающий партнёр?
— Сейчас подойдёт.
Соловей заерзал на стуле, в нетерпении решив поторопить:
— Время — деньги.
Но я не обратил на это внимания. Спустя пару минут, когда я уже почти закончил есть яичницу из очень крупных яиц, в зал вошли Марк Туллий и Лоотуун в сопровождении легионеров.
После взаимных приветствий мы вышли во двор, где из большого самохода на землю уже выгрузили странные закопчённые механизмы на маленьких колесиках и большой медный или бронзовый бак, окружённый ворохом тонких прутиков из такого же металла.
Рядом стоял странный небольшой двухместный самоход, который, казалось, сделан из округлых железных палок, и все его нутро было прекрасно видно.
— Вот, как и договаривались. Доставил два генератора, малый скаут и самогонный аппарат.
Марк Туллий с интересом оглядел все и, повернувшись к воителю, с насмешкой произнес:
— Что скажешь?
Лоотуун, наморщив лоб, обошел закопченные механизмы, внимательно рассматривая их. Приблизившись к первому генератору, он ухватился за какой-то шнур и резко дернул. В ответ раздался протяжный рык, быстро сменившийся негромким урчанием. Немного послушав и удовлетворенно кивнув, подошел ко второму. На этот раз ему понадобилось дернуть за шнур не менее десяти раз, и после оживления этот генератор зарычал с каким-то странным придыханием, совсем не похожем, как у своего собрата.
Усыпив их обоих, Лоотуун хмыкнул:
— Первый нормальный, еще поработает, а вот второй нужно ремонтировать. Как минимум имеются проблемы в системе поджига, а по факту может все что угодно быть.
— Ты механик, что ли? Работает же, — Соловей попытался возразить, но как-то не очень живо.
— Не механик. Но кусок говна от антрацита отличить смогу.
— Ну-ну, «специалист». В итоге что скажешь? — Соловей махнул рукой в сторону генераторов.
— Пятнадцать тысяч кредов за оба и не больше.
Соловей выругался и, отозвав одного из своих людей, принялся ему тихо что-то высказывать. Тем временем Лоотуун подошел к бронзовому баку и с некоторым усилием снял верхнюю крышку — она накручивалась точно так же, как и на системной фляге. Подсвечивая себе небольшим фонарём, он заглянул внутрь и зачем-то подул в один из медных прутиков. Похоже, это все же была трубка.
— Шесть тысяч.
— Семь, не меньше, — хмуро бросил Соловей.
Лоотуун пожал плечами и направился к малому скауту.
— А бронирование где?
— Заказывали же полегче. Вот и нашли облегченный вариант, — все с той же кислой миной отбил очередной выпад Соловей.
— Ага, ну да, конечно, — ответил Лоотуун. Сарказм так и сочился в его голосе.
— Не нравится — не берите!
Воитель ничего не ответил. Несколько раз обошел скаут вокруг, попинал толстые колеса и пару раз надавил всем весом на самоход сверху. Удовлетворившись осмотром, он залез внутрь и чем-то щёлкнул.
Самоход взревел, как до этого генератор, и почти сразу заглох.
Соловей зло сплюнул и без замаха врезал под дых тому из своих людей, которого только что отчитывал. Похоже, он у него отвечал за подготовку товара перед продажей.
— Хер ты лысый получишь вместо своей доли.
Лоотуун, выбравшись, что-то подергал в задней части скаута и вновь попытался его оживить. На этот раз взревев, самоход два раз хрипло кашлянул и продолжил дальше работать тихо рыча.
— Дорогу! — прокричал воитель.
Только немного мы отошли, как скаут взвыл и сорвался вперед на два десятка шагов. Резко затормозив и почти на месте развернувшись, он с легким подвыванием вернулся на прежнее место.
— Если было бы бронирование, то четырнадцать, а так не больше двенадцати.
— Без ножа режешь, — Соловей вновь сплюнул. — Там в кузове еще три бочки топлива.
Марк Туллий хмыкнул в ответ:
— Как вчера договаривались, в часть оплаты пойдет самоход Лоотууна. А остальное отдадим бездонными торбами.
— Самоход за десятку посчитаем. — Соловей принялся что-то чиркать на небольшом листке пергамента.
— Не меньше двадцати, — Лоотуун покачал головой.
— Двенадцать?
— Я же сказал — двадцать. За девятнадцать клановцы эту рухлядь у меня с руками оторвут.
— Ну, девятнадцать так девятнадцать. — Соловей с поспешностью воскликнул, как будто опасаясь что Лоотуун повысит цену, — Итого еще осталось шестнадцать тысяч за генераторы и аппарат. Ну и топливо по пятьсот монет за бочку.
— Триста за бочку, — привычно возразил воитель.
— А тара бесплатная, что ли? Четыреста, не меньше.
Легат взглянул