подвижные крылья, в них сверкнуло отражение восходящего солнца. Виман рванул вперед и вверх, крыша мгновенно пропала из виду, Дана вдавило в низкую спинку.
Киран и Ракеш заорали, заулюлюкали, засвистели как детишки малые.
За считанные секунды виман взмыл над Антарапуром, здания, парки, водопады — все это стало крохотным, игрушечным, несерьезным. Казалось бы, протяни руку и смахни все это нагромождение в мелкий залив, больше похожий на лужу.
Некоторое время Дан, напряженный с головы до ног, покрытый холодным потом, смотрел прямо перед собой в голубое небо, потом виман выровнялся, и впереди распростерся живописнейший ландшафт, в котором было все: и море, и город, и горы с реками, и бесконечный лес.
Чтобы хоть как-то отвлечься от дурацкой мысли, что они вот-вот рухнут камнем вниз и разобьются в кровавую кашу, Дан сдавленным, не своим голосом спросил:
— А… мандала?
Его поначалу не услышали, потом не разобрали, что он там бормочет. Дан откашлялся и повторил вопрос.
Ирис нажала на широкую трапециевидную пластину сбоку от руля, над ней засветилась голограмма в виде мандалы.
— Впустите ее в свое сердце-ум! — прокричала она.
Шума от двигателя не было совсем, но ветер в крыльях и вокруг корпуса свистел нешуточно.
Сосредоточиться на мандале и впустить ее в сердце-ум, когда у тебя поджилки трясутся от страха высоты, не так-то просто. Дан стиснул зубы — и мандала накрыла его, поглотила полностью. Накатила неприятная невесомость, будто он уже летел вниз со скоростью свободного падения, и вот его снова вдавило в податливое сиденье вимана.
Антарапур внизу растворился без следа, вместо него расстилалась туманная серая равнина с блестящим зигзагом реки. Вдали, почти на горизонте, вырисовывался город из прямоугольных однообразных зданий. Сверху нависала сплошная пелена свинцовых туч.
Они уже на другой Земле, дошло до Дана. Они переместились по мандале прямо в полете!
Здесь шел дождь, капли сталкивались с силовым барьером над лодкой, и ветром их тут же сносило к корме. Видимость немного ухудшилась, но не критично.
Ирис снизилась и повела виман на высоте птичьего полета вдоль реки. По ее утопавшим в туманной дымке берегам тянулся ряд электрических столбов, между ними были протянуты густые пучки проводов. Параллельно столбам вилась дорога. Даже с такого расстояния Дан рассмотрел, что дорога так себе — узкая, неровная, вся в выбоинах.
То ли из-за дождя, то ли по какой-то иной причине этот мир был на редкость бесцветным, всех оттенков серого. Даже редкая трава на равнине имела грязно-сероватый оттенок.
— Какое уродливое место! — высказалась Ирис. — Как здесь можно жить?
Дана это замечание задело, ведь Камень-град в частности и Приполярье в целом также не отличаются буйством красок. Он повел плечами и громко, забыв о страхах, заявил:
— Ты удивишься, но жить можно в очень разных местах!
Ирис оставила реплику без внимания. А Киран спросил:
— Что это за место вообще? Что известно, кроме победы культа Смарана?
“Очнулся, — недовольно подумал Дан. — Что за система тут у них? Сначала несутся сломя голову невесть куда, а потом задаются вопросами! Я сначала думал, что поход за парасаттвой — авантюра Ракеша, который, похоже, вообще не любит много думать, но Дамон такой же… А может быть, это испытание? Что, если нас специально отправили в новый мир без подробных инструкций, потому что Эмиссар нижнего звена должен закаляться в бою? Тогда выходит, что миссия не особо опасна… Или нет?”
Ирис понажимала на широкие кнопки разных геометрических форм: квадратные, треугольные, трапециевидные. Там, где светилась мандала, проявилась другая голограмма, в виде объемных бегущих строк.
— Земля Нижнего Круга, — сообщила она. — Жители почти не обладают сиддхами и индриями. Технологическая цивилизация уровня до цифровой революции. Полностью захвачена и изменена культом Смарана. Глядите внимательней — Глаз Смарана должен висеть над городом!
Они стремительно приближались к городу, такому же черно-серому, как и все остальное. Здания не были ярко раскрашены, как в Камень-граде, никто здесь, видимо, не переживал о психике жителей, вынужденных жить в туманной хмари.
Дан напряг зрение — как и остальные. Но ничего похожего не Глаз Смарана не углядел. Тучи висели низко над городом, и к тому же еще далеко, мало что видно.
— Долетим прямо до него, заберем и вернемся, — предложил Ракеш и зевнул. Ему уже было скучно, ничего интересного в миссии он не находил.
Ирис сбавила скорость, до города оставалось еще с полдесятка километров. Наверное, она не хотела привлекать лишнего внимания свистом ветра в крыльях вимана.
Дан неожиданно для себя заговорил — видимо, сказалось напряжение:
— Слушайте, Земля — это планета и она вращается вокруг Солнца! А Солнце вращается вокруг центра Галактики! И Галактика несется черт-те куда! Как мы попадаем в ту же точку на другой планете в другом измерении? Почему не выпадаем в космос?
Ирис не удивилась вопросу. Она была сосредоточена, деловита и профессиональна. Не забывала, одним словом, о том, что она единственная, кто прошел курсы летчиков.
— Все измерения сцеплены вместе. И все Земли тоже движутся вместе.
— Но ведь они не похожи? — допытывался Дан. — В том мире, откуда вы меня спасли, две луны!
— Две луны — ерунда! Есть плоские Земли и Земли в форме додекаэдра или иных сложных геометрических форм. Все Земли имеют больше измерений, чем три пространственных, и соединены друг с другом Формулой Бытия, изображением которой является мандала. Понятно?
— Нет.
Ирис хмыкнула и промолчала.
Ракеш сказал:
— Не переживай, Дан! Нам тоже не понятно. Но это не мешает нам передвигаться по Землям. Главное, чтоб вещь работала! А как она устроена — кому это важно?
— Как работает вимана, вы тоже не знаете?
Ракеш, сидевший полуобернувшись назад, открыл было рот, но Ирис перебила:
— Держатели Тайн высших посвящений знают все. Нам же известно, что виманы перемещаются за счет Потока, проявленного в виде элементов воздуха и земли.
Дан пробормотал:
— Гравитация и антигравитация…
— Что? — спросила Ирис.
Вдруг лодку сотряс мощный удар, Дана бросило к правому борту, и щекой он прижался на миг к эластичному силовому барьеру. Краем глаза он углядел вспышку ослепительного света по левому борту и синеватое пламя, которое рвал, но не мог погасить бешеный встречный ветер.
“Нас подбили из оружия!” — осенило Дана.
В школе он видел старые документальные фильмы о Последней войне со сценами, где самолеты и дроны сбивались с земли или другого летательного аппарата плазменными орудиями. Самолеты падали вниз, за ними тянулся черный дым, сталкивались с землей, на месте падения вздымалось грибовидное дымное облако. От летчиков и пассажиров обычно мокрого места не оставалось.
“Подбили, и