— поднял я палец вверх. — Война не должна быть помехой к получению знаний!
— Золотые слова, Михаил! — согласился со мной Белмор.
— Так, и что дальше будем делать? — уточнил Черномор. — Выдвигаемся в город? Или держим оборону тут?
— Если честно — пока не придумал, — вздохнул я. — План только формируется, и поступает слишком много новостей.
В этот момент на экране появились новые кадры, и ведущий снова завопил.
— Посмотрите! — воскликнул он, указывая на четыре мчащихся над городом истребителя. Они выпустили ракеты, и тут же взмыли ввысь, а спустя секунду на месте полицейского участка осталась воронка.
— Кстати да, это не всё, — пробасил Черномор. — Войска Гришановых выдвинулись к замку Вальдировой, нашей баронессы.
— Эти идиоты подумали, что я уже мертв? — усмехнулся я.
— Не знаю, но у них появилась серьезная армия, — добавил старик, но я лишь отмахнулся. — И первая стена уже уничтожена.
— Да ну? — удивился я. — Серьезно?
— Ага! — пожал он плечами. — Было применено невероятной мощи оружие.
— И что ты сделал?
— А что я сделаю? — развел руками Черномор. — Отправил туда больше людей…
— Нурик, а ты чего тут сидишь? — обратил я внимание на унылого Защитника.
— А? Что? — безучастно поднял взгляд он. — Так мы же спорт не смотрим, вот, сижу скучаю. Жду, когда телевизор освободится…
— А защищать кто будет?
— Я буду! Кого защищать? — сразу оживился Нур-галл.
— Ну вот, он пойдет и защитит баронессу, — улыбнулся я Черномору.
Казалось бы, одного Нур-галла должно было хватить, и остальные войска отправляются исключительно ради душевного спокойствия, но не успел Защитник умчаться на помощь, как мой телефон зазвонил.
— Здравствуй, Вениамин! — поздоровался со своим вассалом.
— Господин, вы уже видели, что творится? — Махалов явно нервничал.
— Да, как раз смотрю.
— Тут такое дело… — замялся он. — Я узнал, что Гришанов на баронессу полез. Разрешите мне со своими бойцами помочь?
— А как же твои земли? — усмехнулся я. — Их тоже нужно защищать.
— Ой, да кто на них полезет? Тут Леонид живет, все об этом знают. Знаете, какой у меня уровень преступности?
— И какой же? — действительно, интересно послушать. — Удиви меня.
— Отрицательный! — воскликнул он. — Даже самые закоренелые морские волки ходят и переводят бабушек через дорогу! Общаются на «вы» и, вообще, ломают все стереотипы.
— Ладно, тогда разрешаю помочь, — вздохнул я.
— А ведь Вениамин к ней уже раз двадцать в гости захаживал… — задумчиво проговорила Виктория, когда я завершил звонок.
— Ну, это дело баронское, — пожал я плечами. — Пусть баронята сами решают свои дела.
На этом мы продолжили просто сидеть в замке и наблюдать за происходящим со стороны. А что еще сделаешь? Вмешаться в конфликт полноценно мы пока не можем, только действовать на окраинах города. Все воюют друг с другом, и царит полная неразбериха. Полиция, имперские службы, из соседних городов в Архангельск слетаются элитные отряды с задачей любой ценой вызволить Александра. Можно попросту попасть под дружественный огонь, и не добиться никаких результатов.
— Господин! — воскликнул оператор боевого голубя. — Шесть сотен наемников продвигаются в сторону четвертой городской больницы!
— Отправьте боевые «костюмы»! — приказал я.
— Вы уверены, что этого будет достаточно? — засомневался оператор. — Там серьезные наемники с мощным вооружением.
— А, тогда добавьте бородатого голубя.
— Принял! — крикнул оператор и убежал выполнять приказ. С бородатым голубем никакой враг не страшен, в этом не сомневается никто.
Нам же остается только готовиться. Конечно, ситуация не из приятных, поскольку цесаревич или в плену, или даже мертв. Но даже так, рисковать своими людьми нет никакого желания, хоть и понимаю, что ловушка была приготовлена для меня. И если с Александром что-то случится, тогда придется переезжать.
Я, конечно, молодец, и уже набрал немного силы, но против всей Империи воевать не вариант. Когда у тебя столько людей, за которых ты в ответе. Но это пока. Думаю, в этом году еще рано воевать, а вот в следующем — совсем другое дело.
— Продолжайте разведку и расширяйте область поисков, — приказал я. — Хочу знать, где у них штаб. Может, ударим в самое сердце операции.
Пока непонятно точно, что происходит на самом деле. Известно только, что кто-то действует руками наемников из самых разных стран. Уж не знаю, как они общаются между собой. Гуси рассказали о пленных, которых удалось взять, и ни один из них не говорит по-русски. Персы, зулусы, тайцы, карибцы, и даже конфедераты. Словно собирали их со всего мира. Вопрос только, кто это мог сделать. И пусть всё указывает на Добролюбова, но сначала стоит в этом разобраться. А как разберусь — виновные понесут наказание сразу.
* * *
Добролюбов и Будаков сидели в тайной комнате и через экраны наблюдали за происходящим в Архангельске. Операция пошла не по плану, но они всё равно продолжали отдавать команды по защищенному каналу, то и дело связываясь с ключевыми отрядами.
— Высылайте еще людей, — приказал герцог. — Подключить шестую и седьмую военные базы. Больше наемников для отвлечения внимания!
— Уверен, что стоит их тратить? — поинтересовался Будаков, — У нас на них были другие планы.
— Кажется, мы облажались… — вздохнул Добролюбов. — План провалился, но в то же время у нас в плену цесаревич! — на его лице появилась улыбка. — Возможно, провал этого плана означает начало нового, и захват Империи ближе, чем мы предполагали!
Хотя еще недавно казалось, что всё продумано до мелочей, и ничего не могло пойти не так. Изначально наемники прибыли в Архангельск для того, чтобы быстро захватить все принадлежащие Булатову здания, затем основные силы должны были уничтожить графство. После чего собраться в мощный ударный кулак и направиться в порт.
Там Леонид, но после смерти Михаила ему было бы нечего делать в порту. Плюс аристократы планировали заручиться поддержкой Императора, чтобы он надавил на спартанца и вынудил его покинуть империю Всё же здесь Леонида не жалуют.
Вот только, вместо Булатова, прибыл цесаревич. Его пытались не пустить, но он силой ворвался в здание мэрии, а затем три десятка лучших бойцов прорвались в кабинет мэра. Где и обратились в прах, едва коснувшись