Вечером, вернувшись домой, Герман рассказал жене и тестю о неправдоподобной находке, добавив, что выпускающий его с рудника охранник посетовал на то, что никто не нашел за день ни одного камня, а ведь именно он должен был стать «миллионным изумрудом». Жена выхватила камень из рук Германа:
– Выходит, ты нашел «миллионник» и тебе должны премию?
Краутцер покачал головой:
– Ничего мне не должны! Я же не рассказал о нем начальству. Кому нужна их грошовая премия? Когда я реализую камень, мы станем богачами!
Но тут тесть напустился на зятя:
– Это же незаконно! Все найденные изумруды должны быть занесены в официальный реестр и оценены. А ты обязан заплатить налог в десятую часть стоимости!
– Десятую часть?! – встряла жена. – Кому и за что?! Этот камень валялся на земле, пока Герман не подобрал его!
– Земля принадлежит руднику! – попытался образумить тесть парочку, уже охваченную жадностью. – Без налога этот изумруд – краденый, а сам Герман – вор!
Жена вскочила, прижав камень к груди:
– Кто же виноват, что на руднике бесхозные изумруды под ногами валяются?! К тому же еще не известно, что это за камень. Сначала надо показать ювелиру, а потом и о налогах судачить!
Рождение «Звезды»
Венский ювелирный резчик Роман Энглиш был никому не известен. Но ведь к известному ювелиру и не пойдешь. Он же спросит: откуда камешек? Так что пришлось изумрудному воришке обратиться к «черному мастеру». Энглиш долго изучал камень и в конце концов взвесил его дрожащей рукой. Результат фантастический – 180 карат!
– Считайте, что вы – четырежды миллионер, герр Краутцер! – Ювелир затряс руку обалдевшему Герману. – За свою работу по огранке я возьму с вас ровно десятую часть – 400 тысяч шиллингов!
Краутцер завздыхал:
– А это не слишком много?
– Но я же не спрашиваю, откуда вы взяли камень? – притворно сладко заулыбался ювелир. – Все знают, что вы брали лицензию на поиск альпийских изумрудов, но ни о какой находке не оповестили дирекцию Хабахтальского рудника!
Домой из Вены Герман приехал на взводе. Сначала рассказал о баснословной стоимости камня, потом пожаловался на цену ювелирных работ.
– Этот Энглиш тебя обманет! – взорвалась жена. – Соглашайся только в том случае, если сам будешь присутствовать при работах. А то этот пройдоха подменит камень!
Краутцер так и сделал. Снял в Вене комнату и каждый день, в течение всего срока работ, просиживал рядом с ювелиром, наблюдая, как тот режет камень. И вот, наконец, в трясущейся от важности момента руке мелкого служащего лежит большой прямоугольный изумруд и семь мелких камешков, оставшихся после огранки. Да только ювелир недоволен:
– Положите изумруд на стол, он пока не ваш! Да и осколки не ваши. Сначала вы должны заплатить мне четыреста тысяч!
Рука Краутцера задрожала еще сильнее. Проклятая невезуха! Где же он возьмет такие деньги?
– Вы можете оставить мне семь этих малышей! – услышал он голос ювелира и разжал руку. Энглиш ловко подхватил камни, потом выбрал свою семерку, положив большой изумруд в бархатный футляр. – Держите! И помните, у каждого великого камня есть собственное имя. Ваш изумруд я назвал «Звездой Хабахталя».
Хранилище Венского леса
На улицу Краутцер вышел как пьяный. Шутка ли, четыре миллиона в кармане! Как же их сохранить, куда спрятать? Отвезти домой нельзя – жена отберет! Положить в банковский сейф невозможно – придется объяснять происхождение изумруда. Носить при себе – а ну как ограбят? Новоявленному миллионеру уже и так на каждом шагу мерещились ловкачи воры, грабители-расхитители. Оказывается, тяжело владеть незаконным сокровищем…
Оглядываясь, словно заправский воришка, Краутцер побрел по улицам. Задумавшись, не заметил, как оказался на опушке знаменитого Венского леса. И тут его осенило – вот наивернейшее хранилище! Герман лихорадочно выкопал глубокую ямку под корнями самого приметного дерева и сунул туда футляр с изумрудом. Раз он нашел его в земле, в земле и спрячет!
Цена мошенничества
Прошел месяц. Жена запилила мужа:
– Продавай изумруд! Что это за порядки, когда, имея верных четыре миллиона, мы сидим впроголодь?!
Тесть вздыхал:
– Поехал бы ты, Герман, на рудник и повинился!
Довздыхался старичок! Адвокаты из Хабахталя сами пожаловали в дом Краутцера.
– Вы обвиняетесь в крупном мошенничестве: обманном завладении национальным достоянием – миллионным изумрудом Хабахталя! Вам светит пожизненное заключение. Правда, можно повернуть дело по-другому. Вы официально возвращаете нам «Звезду Хабахталя», платите 10 процентов ее стоимости, а мы объясняем прессе, что вы огранили изумруд по нашему распоряжению!
Незадачливый мошенник пришел в ужас: опять эти десять процентов? Что за вечная десятина на его бедную голову?!
– У меня нет такой суммы! – только и выдавил он.
– Тогда в уплату за мошенничество вам придется распроститься с домом! – безжалостно отрезал адвокат.
На следующее утро в сопровождении служителей Фемиды Краутцер поехал в Венский лес выкапывать злосчастную «Звезду». Выхватив у него из рук футляр, адвокаты кинулись проводить экспертную оценку – сколько же стоит «миллионник». Выяснилось – нисколько! В футляре, закопанном Германом под деревом, лежала обычная зеленая стекляшка.
Горький урок
Выходит, мошенник сам себя перехитрил! Заплати он за камень рудничному начальству, те послали бы его на огранку к проверенному мастеру ювелирного дела. И проклятый Энглиш не сумел бы обмануть беднягу Краутцера как младенца. Когда же он подменил камень? Когда гранил? Когда клал в футляр? Словом, Герман чуть не рыдал от такого коварства и по совету адвокатов подал в суд на ювелира. Тот несколько месяцев провел на допросах, потом в заключении, но ни в чем не признался. Да и суд, затянувшийся еще на два года, не смог осудить Энглиша за недостатком «уличающих показаний». Тут уж и сам Краутцер засомневался: может, камень украл и не ювелир, а некто подсмотревший, как Герман закапывает сокровище в Венском лесу? Одно слово – невезуха! А еще говорят, что богатство несет счастье…
Правда, теперь Герман Краутцер не мог жаловаться, что прожил жизнь, никому не известную. Его фотографиями пестрели все газеты мира. Он стал самым незадачливым мошенником ХХ века – «человеком, который надул сам себя».
Второе пришествие
Думаете, на этом история закончилась? Ничего подобного! Газеты еще долго гадали, куда же пропал настоящий камень. А вот Краутцер опять отправился на Хабахтальский рудник. И чудо – его «второе пришествие» принесло новую находку: изумруд не меньше первого. Правда, теперь, наученный горьким уроком, он сдал камень рудничному начальству.
– Не всем дано играть с законом в азартные игры! – объяснил он жене. – Не с моей невезухой браться за авантюры! И не с моим счастьем публиковать фото в газетах. Другим это несет известность, а от меня соседи стали шарахаться как от чумного. Нет уж, хватит! Секрет настоящего счастья в тишине и покое…
Через некоторое время после оценки и огранки второго альпийского изумруда дирекция выплатила Герману Краутцеру причитающуюся сумму, и новоявленный миллионер улетел в Америку. Там миллионеров много, внимания на них никто не обращает, и живут они спокойно…
* * *
К такой истории никакой морали не надо. Сколь бы человек ни думал о том, что уж он-то – самый умный и хитрый, но увы… Верно сказал сам Краутцер: не всем дано играть с государством в азартные игры . Один миллион получит, другой – одни шишки. А того хуже – небо в клеточку за решеточкой…
Так что прежде чем пускаться «в обманы», оцените самого себя, дорогие читатели. Разве ваше душевное равновесие, спокойствие и счастье, а того больше – свобода могут тягаться с самыми наибольшущими деньгами? Может, счастье все-таки дороже?…
Часть четвертая Народные рецепты
За прошедшие тысячелетия разные народы накопили множество различных примет, связанных с деньгами и богатством. Народные ворожеи, колдуны, ведуны, маги и ведьмы наработали множество приемов, заговоров и обрядов, которые должны приносить богатство и деньги. Эти приемы и обряды четко делились на магию черную и белую, то есть магию Зла и Добра.
В этой книге мы не будем обращаться к приемам черной магии. Да и никому никогда не советую делать этого. Черная магия разъедает душу и мага-исполнителя, и самого заказчика. В крайних случаях человеческая душа вообще уничтожается. Одним словом, последующего вреда больше, чем сиюминутной пользы.
Наш рассказ – о некоторых приемах белой, а вернее, бытовой магии – о тех традиционных правилах и обрядах, которые могут показаться нелепыми и смешными современному человеку. Но в старину люди твердо знали – эти магические действия помогут в борьбе с безденежьем. Ознакомьтесь с ними и вы, не спешите вышучивать, примите их кажущу юся нелепость и «старомодную глупость» как неизбежность. Прочтите вдумчиво, может, в них есть рациональное зерно? Недаром же эти обычаи и правила сохранились в веках.