Миранда поднялась и, не говоря ни слова, покинула кухню. Её слова его величества зацепили куда сильнее.
- Мира! - окликнул её наш монарх. - Куда ты?
Но она и не подумала оборачиваться. Наоборот, нервно дёрнула плечом, как делала принцесса, и продолжила свой путь.
Мне же оставаться в этой компании тоже больше не хотелось. Тошно как-то слышать такие слова в свой адрес.
Я поднялась, но Эйв отпускать меня не собирался.
- Тей, не уходи, - попросил, когда наши взгляды встретились. - Гердер может думать, что угодно. Я своё решение принял и менять не намерен. Тем более, как ты слышала, его величество сказал, что легко подпишет разрешение на наш брак.
- Эйв, какой брак?! Ты себя слышишь? Мы с тобой друг друга почти не знаем. И в этой стране такой союз никто не примет.
- А мне плевать, Тей, - он так же пристально смотрел в мои глаза. - Ни на что другое я не согласен. Поверь, я трезво осознаю все возможные последствия. Но повторить судьбу отца не хочу. Мне нужна ты. И мне нужна настоящая семья, но... - он бросил взгляд на короля.
- Поговорим об этом позже. Наедине.
- Хорошо, - я кивнула, тоже не желая обсуждать свою личную жизнь при посторонних. -Но я всё равно пойду. Догоню Миранду. Нам с ней есть, о чём поговорить.
Эйв кивнул и вдруг сказал громко:
- Трит!
Мой фамильяр тут же появился рядом с ним. Опять, негодник, гулял невидимым.
- Охраняй девушек, - приказал ему маг и снова повернулся ко мне: - Не выходите из квартиры. Поздно уже.
Отвечать не стала, просто молча вышла в коридор. А лисёнок с виноватым видом поплёлся следом. Уж он-то явно чувствовал моё недовольство тем, что он исполняет приказы Эйвера, словно маг его хозяин.
- Что это за существо? - услышала за спиной голос Лиара.
- Фамильяр, - ответил ему Эйвер и добавил: - Кажется, наш общий.
Миранду я нашла в бильярдной - да, в этой огромной квартире даже такая комната имелась. Мира сидела на диване и смотрела в одну точку на противоположной стене. А когда заметила меня, сама позвала к себе.
- Ты из-за него грустишь? - спросила её негромко.
- Так заметно? - проговорила моя подруга. И с тяжёлым вздохом продолжила: - С ним тяжело. Сложно. У него отвратительный характер. Он самоуверен, как гусь. Считает, что только он всегда прав. И я не хотела этой связи. Всеми силами старалась её избежать, но... Гердер не умеет отступать.
Я ободряюще коснулась её плеча, и Мира накрыла мою руку своей.
- Тей, как же мне тебя не хватало, - призналась она тихо. - Та, вторая Тейра, конечно, хороший человек, и советы давала дельные. Но она всё равно оставалась чужой. А вот ты просто сидишь рядом, и мне легче.
- Всё будет хорошо. Главное не отчаиваться, - сказала я, постаравшись улыбнуться. -Знаешь, после всего, что случилось, я отчётливо осознала одну истину. Нет ничего невозможного. И даже если кажется, что ты в тупике, то всегда можно поднапрячься и пробить стену.
- Странная логика, но интересная, - ответила подруга.
- Это логика лорда Эйвера Ходденса. Хотя нет, уже не лорда. Он ведь на самом деле отказался и от титула, и от рода. Но не из-за меня, не подумай. У него для этого есть куда более веские причины.
- Значит, - Мира развернулась ко мне полубоком, - Вы вместе? У вас действительно всё серьёзно? И даже после всего, что он сделал?
- Я простила его, - ответила с мягкой улыбкой. - И наказание он получил достойное. Причём от самого мироздания. Но даже находясь в невыгодных для себя условиях, сумел не просто оставить след в истории, а основательно в ней потоптаться.
- Расскажешь, как вы там жили? - попросила Мира. - Со слов Эйва и Тейры я поняла, что ведьмы в их мире просто купаются в привилегиях и роскоши.
- О, да, - рассмеялась я. - Но откуда тебе известно про тот мир? Как ты вообще схлестнулась с Лиаром? С королём?
- Это долгая история, Тей. Но началась она с того момента, как я узнала, что ты под арестом, да ещё и в больнице. К тебе долго никого не пускали. А когда, наконец, разрешили навестить, я обнаружила в твоей палате двух магов. Они-то и рассказали, что ты... на самом деле не ты.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Она хотела продолжить, но послышался тихий шорох открывшейся двери и негромкие шаги.
- Мира, идём со мной, - проговорил подошедший к нам монарх.
Он протянул ей раскрытую ладонь, но она только отрицательно покачала головой.
- Нет. Я лучше тут останусь. Или домой поеду.
Его величество едва заметно поджал губы. Его явно раздражало неповиновение какой-то ведьмы. Он ведь легко мог просто приказать ей. Вот только сомневаюсь, что после этого Миранда вообще бы глянула в его сторону.
- Поедем вместе, - сказал он. - Поговорим в магмобиле. И если ты захочешь, то после этого разговора водитель отвезёт тебя домой. Согласна?
Дипломат. Сразу видно.
- Нам не о чем разговаривать. Я поняла твою позицию. Моя тоже осталась неизменной. И эти позиции никак друг с другом не сходятся.
- Наоборот, у них есть вполне реальный шанс сойтись. И если ты хочешь узнать, каким именно образом, то я готов рассказать об этом. По дороге во дворец.
Он всё ещё держал перед Мирой раскрытую ладонь. Ждал её ответа, и спустя несколько долгих секунд она медленно протянула ему руку. Когда же их пальцы встретились, на лице Гердера на мгновение промелькнуло чувство настоящего облегчения. Но он сразу поспешил вернуть обратно маску царственной невозмутимости.
Миранда поднялась, но перед тем, как уйти, обратилась ко мне:
- Тей, ты придёшь завтра в академию?
- В академию? - что-то мысли про учёбу совсем вылетели из головы.
- Да, через два дня начнутся экзамены. А у нас с тобой обеих уйма прогулов. Я тоже давно там не появлялась. Так что завтра нужно идти.
- Значит, пойду, - ответила ей.
Напоминание про учёбу одним махом вернуло меня в реальный мир, где существовала академия, экзамены, зачёты... и неизбежные проблемы с ректором, который точно не забыл нашего с Мирой выступления на площади перед главным корпусом.
- Тогда до завтра, - мягко улыбнулась подруга.
- До завтра.
Гердер на прощание коротко мне кивнул, но даже этот жест от короля означал признание меня едва ли не равной.
Когда они шли к выходу из бильярдной, я провожала их взглядом. Несмотря ни на что, эти двое смотрелись рядом очень гармонично. И наш холодный суровый король в компании Миры будто оттаивал, становился куда более живым.
Хотя, раньше я видела его лишь по магвизорам, да в Сети. И уж точно не представляла, что удостоюсь личного знакомства вот так, среди ночи, да ещё и на кухне квартиры лорда Лиара Бертлина.
Как же всё-таки удивительны пути наших судеб.
Эйв пришёл всего через пару минут. Сел рядом со мной на диван, переплёл наши пальцы и, улыбнувшись, прикрыл глаза.
- Что-то ты подозрительно довольный, - сказала я, рассматривая его лицо, на котором начала проступать щетина. Обычно Эйв не позволял себе подобного, но сейчас ему, кажется, было не до бритья.
- А разве это удивительно? - бросил он, уложив голову мне на плечо. Словно маленький, ей Богу. - Ты рядом, мы с тобой, как оказалось, отсутствуя в этом мире умудрились обеспечить самим себе безбедное существование. А Гердер, кажется, почти готов к основательным реформам. Он, конечно, пока сопротивляется, но после моего рассказа об истинной легенде Безымянной как-то призадумался. Не удивлюсь, если завтра же его влюблённое величество заставит своих помощников перерыть все древние книги в поисках подтверждения моих слов. И когда их найдут, уверен, нашу страну ждут глобальные перемены.
Он поднёс мою ладонь к своим губам и поцеловал запястье.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Эйв, но со свадьбой ты перегибаешь, - сказала с грустью.
- Нисколько, - заявил безапелляционно. - Наоборот, это трезвое, обдуманное решение. И я же не заставляю тебя выходить за меня замуж прямо сейчас. Без письменного разрешения короля нас никто и не поженит. Такое пока ещё незаконно. Но я хочу, чтобы ты понимала всю серьёзность моего к тебе отношения. И надеюсь всё-таки получить твоё согласие.