питомца навострились.
- Пошли, - согласился сосед. В столовой народу прибавилось, многие вернулись с выходных, мы как обычно взяли салат, мясо, гарнир, отвар и сели за дальний столик у окна. Не успели приступить к трапезе, как рядом присел Касимир.
- Черева-то усладите!*- произнес гость.
- Благодарим, что хотел? - довольно холодным тоном произнес Дарослав.
- Я не к тебе. Хотел у Властимира поинтересоваться: правду говорят, что владеешь двумя стихиями, - я не понимала к чему разговор, только мой друг, кажется, понял.
- Касимир, тебе никто сейчас ничего доказывать не будет, иди с миром.
- Я и не требую доказательства, я требую поединка, - вот тут у меня все опустилось вниз, и аппетит в миг пропал. По чистой случайности я сегодня повалила друга, но это будет не дружеский поединок. - Хочу доказать, что он не достоин учится на Волховника.
- Ты что ль достоин? - друг продолжал вести диалог за меня, так как я боялась произнести даже слово.
- Я за справедливость, - произнес тот. - Ну так как, принимаешь вызов? - поинтересовались у меня. Собрав волю в кулак, придав голосу больше уверенности, произнесла:
- Принимаю, - понимаю, что другого выхода у меня нет.
- Вот и отлично, завтра в пять на площадке, - с довольной физиономией субъект удалился. Немного обождав, решила поинтересоваться:
- Дарослав, чем мне все это грозит, и какие правила у этого поединка?
- Тут все просто: этот вампиреныш мечтал поступить на Волховника, но силенок не хватило. Поэтому он решил с помощью вызова на поединок занять твое место.
- Вампиреныш... он - вампир?
- Да, - спокойно ответил друг, продолжая спокойно есть свой ужин, в то время как у меня пропало всяческое желание. - А правила просты: будет поединок стихий.
- Мы будем драться с помощью стихий?
- Да, не переживай, я буду рядом, - вот только это меня не успокоило, сколько я владею стихиями - практически ничего, тогда как он с детства. - Послушай, у тебя преимущество, ты владеешь двумя стихиями. Вспомни, чему тебя учил Огнедар, - я всё это понимала, как понимала и то, что если откажусь - подведу Огнедара.
- Что будет, если я проиграю?
- Не думай об этом.
- Дарослав, что будет? - решила настоять на своем.
- Если ты проиграешь, тебя либо исключат, либо переведут на более слабый факультет, - жесть.
- И мое место займет это, - даже язык не поворачивался его назвать по имени.
- Да, послушай меня, для начала поешь, - я посмотрела на свою нетронутую тарелку. - Поешь, тебе силы нужны. Во вторых, не переживай, я буду рядом и при любом исходе не брошу тебя, поняла?
- Спасибо тебе, - через силу съела салат, а мясо завернула в салфетку для Яна.
Говорить, что оставшийся вечер прошел, как в тумане, не буду; друг как мог меня подбадривал и давал советы. Но как бы он не настраивал меня на позитивный лад, мой скептический ум подкидывал совершенно другой вариант развития событий. Я так и видела себя, покидающую Академию, потому что перевестись на другой факультет я не была согласна. Возможно, это гордость и тщеславие говорили во мне, но я готова была покинуть Академию, чтоб потом вернуться победителем. Думаю, Ядвига не оставит меня. С такими мыслями я отправилась спать. Я все для себя решила, и от этого на душе стало спокойнее.
Утром тренировки и уроки немного выбили мысли о предстоящем поединке, но время неумолимо приближалось. И странно, но внутри было несокрушимое спокойствие. На уроке наузы мне совершенно не давались плетения, завязать ниточку на семь узлов - пожалуйста, но на что-то большее терпения не хватало. Зато шепотки мне давались легко. Дарена, преподавательница ведьмовского факультета, была в восторге. Как она сказала, обычно этот вид магии плохо дается мужчинам, а у меня с первого раза все получилось. Если б она только знала... Да и вообще все, что говорят преподаватели, я понимала по-своему. Наверное, для того чтобы понимать магию и быть с ней на одной волне, нужно родится в магическом мире. Для нас же, людей из мира, где мы ищем доказательства существования Бога, пытаемся дать разумное объяснение всему необъяснимому - это сложно. Взять и враз поверить в магию. Я старалась понимать, по-своему, на интуитивном уровне направляла энергию в слова, и, на удивление, у меня получалось. На занятиях у Огнедара я, как в последний раз, наслаждалась уроком, стихии слушались меня, от этого я еще больше испытывала восторг и горечь. Напоследок Огнедар поинтересовался у меня:
- У тебя все в порядке?
- Да, волхв Огнедар, и благодарю за урок, - надеюсь, не последний. Мысленно я уже прощалась с теми, кто стал близок мне: с книгохранителем Хотомиром и его богатой библиотекой, странно, но даже по Даромиру сердце сжалось от тоски.
Ближе к назначенному времени за мной в книгохранилище зашел Дарослав:
- Ну что, готова?
- Скорее нет, чем да, - мне очень не хотелось покидать Академию. - Много людей будет на моем позоре? - друг, не обращая внимания на окружающих, схватил меня ладонями за лицо и твердым голосом произнес:
- Не смей так говорить, ты выбьешь клыки этому вампиру, поняла?
- Конечно, - очень на это надеюсь; по крайне мере, говорить всегда проще, чем делать.
Куда ушло мое спокойствие, когда мы стали приближаться к площадке для тренировки. На этой площадке тренировались старшие факультеты, им уже не нужны были сдерживающие стены, как нам. Народу собралось достаточно, среди всех был даже преподаватель истории Бориц, среди студентов заметила Вадима с друзьями и моих одногруппников. Ко мне подошла Звенислава:
- Мы верим в тебя, Властимир, и да помогут тебе Боги.
- Благодарю, Звенислава.
- Видишь, сколько тебя поддерживают, - тихонечко мне на ухо произнес Дарослав. - Не смей нас подвести, - было настолько приятно, что есть люди, которым не безразлично. Хоть мы с ними особо и не общаемся, но они пришли меня поддержать, от этого так радостно стало на душе. Я, наверное, в своей жизни уже отвыкла от того, что за меня переживают и поддерживают.
- Пойдем, - мы подходили к защитному кругу, возле которого нас ждали Касимир и Бориц.
- Добрый день, - первые поздоровались мы с Дарославом.
- Добрый, - взял слово наказатель Бориц. - Повторю правило: в кругу вы имеете право