Озеро Мрака купалось в лучах ледяной луны. Отражало бледные блики и рябело от легкого ветра. Руна перенесла Аларда на порог небольшого дома, который использовали домены для переговоров и советов. Алард вошел, создал свет и принялся ждать. Самообладание изменяло ему. Он принялся ходить по комнате, обдумывая все, что скажет магистру "королевского двора". Лерон появился, когда Алард уже решил, что лучший выход захватить мерзавца в плен.
— Ты уже здесь? — спокойно сказал Лерон, снимая перчатки и сбрасывая плащ. — Без магии, видимо, не обошлось.
Лерон находился на расстоянии вытянутой руки, особо не задумываясь, Алард резким движением схватил магистра за горло и прижал к стене:
— Если она умрет — ты, сволочь, меньше чем за сутки отправишься следом.
Лерон даже не поднял руки в защиту и никак отреагировал на импульсивный поступок противника.
— Может, поговорим? — прохрипел он.
Алард разжал пальцы и отступил в сторону. Лерон, потирая горло, сел за стол переговоров.
— Ал, Вайя на тебя плохо влияет. С чего это ты на людей кидаешься? Я вроде бы с добрыми намерениями пришел.
Алард уже взял себя в руки, но после слов магистра спинка стула жалобно скрипнула в его руках.
— Чего ты хочешь, за её жизнь?
— Чью? Ради Всезнающего, я не понимаю о чем ты. Я пришел поговорить о принцессе.
— Я о ней же.
— Она что пропала? На этот раз моей вины в этом нет.
Стул поскакал по каменным плитам, как магичекий шар для игры. Алард прикрыл глаза, сцепил руки и, наверное, посчитал до десяти. Как можно спокойней ответил:
— Хватит игр. Я жду твоих условий. От яда гердонта есть противоядие и ты знаешь что это, я чувствую.
Лерон крутил кольцо на пальце и выстукивал ногой нервный ритм. После слов Аларда замер и растягивая слова ответил:
— Есть, но к чему ты это?
— К чему?! — Алард неожиданно для себя заорал, как сумасшедший. — Ты хочешь сказать, что не травил нашего магистра своим гадким ядом?!
Лерон вскочил. Предусмотрительно положил руку на рукоять сабли и отступил на пару шагов.
— Я никого не травил. Мои клинки не отравлены, поэтому Дэниель пострадал не от яда. И это, кажется, ты собирался его прикончить. Если бы не моя руна, Дэн бы уже выл в бездне.
— Ты что издеваешься?! Крис при смерти, говори — чего хочешь за противоядие или я тебя прикончу!
— Крис? — Лерон выглядел таким растерянным, что Алард даже засомневался в своих предположениях. — Принцеска отравлена моим ядом?
Алард смог только кивнуть.
— Это не я. Всезнающий, Ал, это не я! Зачем мне её спасать-то было? Я мог её и без яда прикончить. Так вот что эта сука имела в виду.
Алард не успел ничего спросить.
— Подожди здесь, я принесу противоядие.
Лерон выбежал из комнаты, оставив Аларда наедине с разнообразными мыслями. Сначала Алард растерялся, сомнения продолжали грызть его изнутри. Но часть души протяжно ныла, и кто-то активно пытался подавить неуместную боль. Лер? Возвращался? Алард снова чувствовал его эмоции. Значит, в мохнатой душе друга все же что-то доброе осталось. Конечно, обида ещё сильна, и жажда мести… но новое чувство медленно отвоевывало бывшего Лерона. Магистр изо всех сил сопротивлялся ему, но иногда был не в состоянии сдерживать эмоции.
Лерон вернулся через полчаса. Его лицо побледнело. В руке небольшой пузырек с ярко-зеленой жидкостью. Он дрожащей рукой протянул склянку Аларду.
— Это противоядие… Но… и страшный яд одновременно.
Алард едва не швырнул пузырек после этих слов.
— Ты что издеваешься? Как тогда он поможет.
— Просто помолчи и слушай. Над нами всеми нависла серьезная опасность. Вчера в моем дворце был Багровый повелитель. Она не двусмысленно дала мне понять, что уничтожит "королевский двор", если я не стану на её сторону…
— И?.. — Алард боялся услышать ответ.
— Я выгнал её вон… Но она утверждала, что за ней сильный домен и магия. И что с магией отражения можно бороться. Я полночи читал древние легенды. Некий абсолютно черный меч может пробить магию отражения. В нем есть артефакты, убивающие представителя любой из четырех рас. Наши предки разъединили последний меч. Его части хранятся в главных дворцах домена. Рубин в Лютине, рукоять со смертельным ароматом в Пустоше, черный клинок в Речном и у меня — яд. Тот яд, что я дал тебе. Он смертелен для всего живого и страшное оружие против эльфов. Но у него есть одна странная особенность — он уничтожает любой другой яд и подвластен целителям. Я не гарантирую, что Крис выкарабкается, что Вайя успеет ей помочь, но другой борьбы с ядом гердонта нет.
Алард хотел что-то сказать, но Лерон прервал его жестом.
— Это не все ещё. Я посылал илара в другие домены. Рубин и рукоять исчезли. Насчет клинка сведений нет. Но и дураку понятно, что Багровый повелитель планирует восстановить "абсолютно черный меч". Этот яд не должен попасть к ней. Поэтому ты должен его вернуть… Замок не то место, где его не найдут.
— Почему? По-моему, как раз то, что нужно.
— Нет, ты не понимаешь. Только магистр "королевского двора" может его сохранить и спрятать. Боюсь, что Багровый повелитель это знает. И ранение Крис подстроено специально, чтобы я достал яд из тайника. Будь осторожен. Лучше телепортируйся отсюда.
Лерон протянул главному врагу руну телепортации. Алард неуверенно взял её.
— Спасибо, — ему было неловко за недавний гнев.
Но Лерон только криво улыбнулся.
— Спасибо здесь не уместно. Крис предстоит ад. Если она выкарабкается, то…
Он замялся. Алард внимательно изучал расстроенное лицо магистра. Но Лерон встряхнул головой, усмехнулся и слишком фальшиво сказал:
— Передай, что она мне должна. И я обязательно потребую вернуть долг.
Алард кивнул и произнес имя руны.
Глава 18
Больно! Каждая клеточка тела вопила от боли. По венам будто не кровь, а расплавленный металл. Сжинал, разрушал хрупкую ткань. Дикий крик — лишь отдаленное эхо. Белое лицо Аларда и испуганные глаза Вайи — кошмары бездны. Скорее, быстрее провалиться, чтобы больше не было так больно.
Крис уже не различала происходящего. Мрак захватил её. Она долго носилась по коридорам вечности. Кошмарные картинки сменялись райским пейзажем. Все крутилось, смешивалось, как рисунок на бешено танцующем волчке.
Пляска, наконец, закончилась. Крис пока не воспринимала окружающей реальности. Глубоко дышала, восстанавливаясь после жестокой пытки. Тело начало воспринимать холодное дыхание сырой земли. Ноздри уловили свежий запах утреннего леса. Она открыла глаза и неловко села, не веря, что жива. Вокруг деревья. А в нескольких шагах, спокойно развалилась черная кошка, шершавым языком вылизывая шерстку.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});