Барством Горбачев страдал еще со времен Ставрополья, когда он был первым человеком в этом богатом обширном крае. Уже тогда он частенько наезжал в государственные особняки на Северном Кавказе, предназначенные для отдыха высоких советских руководителей и устраивал там пышные попойки. Затем, будучи в Москве и войдя во вкус власти, он во всей полноте показал себя великим стяжателем. Он стал строить себе особняки и квартиры, приморские дачи, которые обошлись государству в весьма кругленькие суммы.
Горбачев жил на прекрасной государственной даче под Москвой, доставшейся ему по наследству от предшественника Ф. Д. Кулакова, но она почему-то его не устраивала. Ему построили новую дачу на участке земли, когда-то принадлежавшем царскому премьер-министру Витте. Эта дача по прошлым ценам обошлась государству в 6,5 миллиона рублей, не говоря о затраченной валюте.
По распоряжению Горбачева была реставрирована дача в Ново-Огареве под зимнюю резиденцию для приема высоких иностранных гостей. В действительности она стала домом приемов Горбачева и его супруги и обошлась в пять с лишним миллионов рублей. На этой даче принимали всего лишь нескольких глав государств и правительств: Р. Рейгана, Р. Ганди и, кажется, Миттерана. Там отмечались два-три раза новогодние праздники с участием членов Политбюро и их жен. Когда Р. М. Горбачева показывала этот особняк Соне Ганди, та спросила ее: «А это ваш собственный особняк?» Хотя Р. М. Горбачева и ответила, что это государственное здание, в действительности оно находилось только в распоряжении президента Горбачева и его супруги.
Филиал этой резиденции в Ново-Огареве был также отремонтирован, обставлен богатой мебелью и превращен в дом переговоров Горбачева с президентами союзных республик.
В последние годы для Горбачева построили две дачи на Черноморском побережье: в Крыму — в Форосе и на Кавказе — в районе Пицунды. В обоих этих районах уже имелись прекрасные дачи, на которых с удовольствием отдыхали Сталин, Хрущев, Брежнев, Андропов и другие советские руководители, но, видимо, они не пришлись по вкусу супругам Горбачевым.
В Форосе была построена дача (вернее, комплекс современных зданий, в который входят: резиденция, гостиница на 300 мест, бассейн, гаражи, подсобные помещения, пляжные сооружения и т. п.) общей стоимостью в 5,5 миллиона рублей, не считая валютных затрат, а в Пицунде — не меньший комплекс, стоимостью 13 миллионов рублей при дешевой солдатской рабочей силе.
После того как эти дачи сдали в эксплуатацию, несколько сот человек получили в качестве премий крупные суммы денег. Среди них были министры, их заместители, начальники главков, не менее сотни генералов. Когда же Горбачев с семьей впервые прибыл на отдых в Форос, то получился курьез. Его дочь стала открывать занавес в спальной комнате, и гардина сорвалась со стены — видимо, была слабо прибита — и ударила ее слегка по голове. Это послужило причиной снятия с должностей и увольнения со службы десятка двух генералов и офицеров службы безопасности, а также строгого наказания других лиц, причастных к строительству этой дачи.
Имелась прекрасная квартира на улице Щусева, однако Горбачеву и ряду близких ему членов Политбюро построили состоящий из нескольких квартир дом, который также стоил немалых средств.
Следует также сказать, что почти каждый год рабочие кабинеты Горбачева в Кремле и в здании ЦК КПСС основательно ремонтировали, меняли их интерьер и мебель. Можно представить, что такого имперского барства не позволял и не позволяет себе ни один другой глава государства. Немаловажным подтверждением этому являются и поездки супругов Горбачевых в другие страны, о чем говорилось выше, издание ими громадными тиражами за границей и в Союзе книг, за что они получили весьма солидные гонорары.
* * *То, что Горбачев и его супруга требовали повышенного внимания к себе, можно заключить по изменениям в дипломатическом протоколе. Никто, например, из бывших руководителей страны не принимал так помпезно высоких иностранных гостей, как это начали делать они в Георгиевском зале Большого Кремлевского дворца. К этому времени наглядно проявились и другие личные качества Горбачевых. Они показали себя людьми «в себе», то есть людьми, которые не допускают никого в свою семейную орбиту и тем более не заводят близких и дружественных отношений с другими. Наибольшее сближение у них было с Болдиными, но и то до определенной поры. Не нашли они друзей и среди членов Политбюро, других видных деятелей Советского государства, не говоря уже о простых людях.
Свою общительность они проявляли главным образом в рамках протокольных мероприятий и по служебной линии. Во время визитов за границу они любили по вечерам и даже поздно ночью устраивать обеды с приглашением близкого окружения и известных деятелей науки и культуры. С другой стороны, у них стала проявляться тяга к знакомству с видными людьми в зарубежных странах, к поездкам за границу и иностранным почестям. Последнее подтверждается тем, что Горбачев за время своей деятельности в должности Генерального секретаря и главы государства не получил, даже в честь своего шестидесятилетия, никаких советских наград, зато с огромным удовольствием принимал их от западных государств и различных иностранных организаций.
Горбачев все больше входил во вкус президентской власти, но перед ним уже стояли оппозиционные силы в лице армии, госбезопасности, МВД, КПСС и Ельцина. Представители первых четырех сил и явились к нему в Форос и потребовали подписать заявление об уходе с поста президента по болезни. Гэкачеписты рассчитывали на то, что Горбачев сложит с себя президентские полномочия, и тогда у них руки будут развязаны. Естественно, к этому времени дача президента была блокирована подразделениями пограничных войск, все телефоны и радиотелевизионные установки отключены, чтобы президент не мог знать, что происходит вокруг него и в стране, и не имел возможности связаться с кем нужно. Несомненно, что основную роль в этой драме играл Болдин, как связующее звено всех путчистских сил. Определенное место отводилось и начальнику службы безопасности генерал-лейтенанту Ю. С. Плеханову, без которого путчисты не смогли бы пройти к президенту. По приказу руководства ГКЧП он локализовал его охрану, сменил ее начальника генерал-майора В. Т. Медведева и вместо него назначил своего заместителя — генерал-майора В. В. Генералова. В весьма сложной ситуации оказался тогда генерал Медведев. Он прошел трудную школу в службе безопасности, был заместителем начальника личной охраны Л. И. Брежнева и всегда отличался преданностью своему делу, которое выполнял с большим достоинством и честью. Около семи лет он обеспечивал безопасность М. С. Горбачева, и тот был доволен его службой. И вот сейчас генералу Медведеву, после того как он доложил Горбачеву о приходе к нему группы высокопоставленных руководителей, заявили об отстранении от должности, не дали возможности даже доложить президенту об этом, отправили в Москву. Это было нарушением всех правил службы охраны. Мало того, ему не представилась возможность передать указания своим заместителям. Он просто был отстранен своим начальником, а вместо него вступил в права Генералов, которого президент не утверждал на эту должность.
В не менее трудном положении оказались и сотрудники охраны. Они несли свою службу и в то же время не знали, что творится в апартаментах президента и его семьи. Однако в этой обстановке они правильно определили свое место и готовы были встать на защиту своего охраняемого, в чем сказалась школа нашей службы безопасности. Процедура обращения к Горбачеву с вопросом об отставке была неплохо разыграна гэкачепистами, но и не продумана до конца. По-видимому, все было рассчитано на быстрый положительный эффект. Однако эта уверенность не оправдалась. Президент отказался подписывать документы об отставке и тем самым спутал их карты. Как заявил Горбачев, началась перепалка, в которой дело доходило до крылатых слов и выражений. Однако, если верить генералу армии Варенникову, стороны хотя и остались при своем мнении, но разошлись мирно, пожав друг другу руки.
Когда делегация ушла, не добившись от него результата, сотрудники безопасности организовали оборону его резиденции, в которой участвовало тридцать два офицера. Они расставили силы с учетом обстановки и возможного вооруженного нападения на здание резиденции. Были предприняты попытки наладить связь с внешним миром. Достали где-то завалившийся радиоприемник и стали слушать передачи Би-би-си, из которых наконец прояснилась картина происходящих событий. В дополнение к этому сотрудники охраны на шлюпке доставили командиру военных кораблей, охранявших Форос с моря, записку президента, которую он должен был передать по назначению.