Конь нес меня по ночной дороге как ветер, и мне удалось вернуться в Горное убежище к рассвету. Я разбудил брата и, рассказав ему о ночном происшествии, ускакал к озеру готовить дельтаплан к полету. На берегу я застал Акаира, который помог мне сделать предполетный осмотр и столкнуть аппарат на воду. После короткого разбега мой 'дракон' оторвался от поверхности озера, и я стал набирать высоту, направляясь к бреши в куполе долины.
Разведывательный полет продлился около трех часов, но присутствия противника в окрестностях долины 'Нордрассила' мне обнаружить не удалось. Ничто так сильно не тревожит душу как неизвестность и, возвращаясь из полета, я сломал себе всю голову пытаясь, угадать какие известия меня ожидают. Посадив дельтаплан у подножия 'Дерева жизни', я отправился искать Лаэра, чтобы прояснить ситуацию. Часовой у подъемника доложил мне, что князь уехал к туннелю и я, не теряя времени, отправился следом за ним верхом на Шаларе. За последние сутки мне снова пришлось превратиться в заправского кавалериста, практически восстановив утраченные навыки верховой езды, но многочасовые скачки все-таки сказались на самочувствии моей пятой точки и я буквально свалился с лошади возле сторожевого поста. Парламентера чинсу уже провели через тоннель, но переговоры еще не начались, потому что Лаэр ждал моего приезда.
Я вошел в здание поста в раскоряку и, охая, уселся на скамью возле двери. Лаэр увидев меня в столь неприглядном виде, забеспокоился и спросил:
- Ингар ты ранен?
- Со мной все в порядке, просто всю пятую точку себе отбил. Давно верхом не ездил, а тут почти сутки в седле, да и на Шаларе усидеть не так-то просто. Этот что ли парламентер? - кивнул я в сторону воина в обгоревшей одежде 'черного монаха', который сидел за столом спиной ко мне.
- Да мой князь. Это парламентер чинсу. С ним были еще пятеро, но я их оставил перед туннелем.
- Правильно сделал, - одобрил я решение Лаэра.
'Черный монах' обернулся ко мне и впился в мое лицо пронзительным взглядом своих узких глаз. Я сразу почувствовал сильное магическое давление на свою ауру и ответил ментальным ударом. Монаха снесло со стула и впечатало в стену, словно тряпичную куклу, но нужно отдать воину должное, он не потерял сознания, хотя и сполз по стене на пол.
- Ну, вот и познакомились, - произнес я и подошел к неудачливому сопернику.
Желания миндальничать с нахалом у меня не было, и я поднял воина за шкирку и, встряхнув, усадил на прежнее место.
- Ты кто такой и что тебе от меня нужно?
- Я Го Можо заместитель настоятеля южного монастыря Шаолинь. А ты повелитель драконов князь Ингар?
- Да это я.
- Я пришел предложить тебе мир от лица народа 'Поднебесной империи'.
- Монах, ты выбрал странный способ, чтобы предложить мир. Зачем баловаться магией и пытаться убить того с кем пришел договариваться о мире?
- Прости меня князь, но я должен был убедиться, что ты тот за кого себя выдаешь, - ответил монах.
- Убедился?
- Да.
- Теперь рассказывай, чего ты хочешь, но только коротко. Я ценю свое время и мне не до пустой болтовни. Кто тебя послал?
- Я представляю высший совет 'Черных монахов' северного и южного Шаолиня. Меня прислали, чтобы договориться с тобой о совместных действиях против Сы Шао-кана.
Меня несколько удивили слова монаха. Я, конечно, знал что чинсу потомки китайцев, заброшенные на Геон, но того что в 'Поднебесной империи' существуют два монастыря Шаолинь, не ожидал.
- Почему ты решил, что я поверю тебе, и твое предложение меня заинтересует? Вот смотрю я на твою подгоревшую рожу, у меня есть большие основания считать, что ты учувствовал в штурме долины и убивал моих воинов.
- Да Князь, я учувствовал в штурме и убил в бою двух хуманов и одного гвельфа, но я воин и должен сражаться, как подобает мужчине. Эта война - не моя война и я выполнял приказы, скрипя сердце, понимая, что все идет к нашему разгрому. Сы Шао-кан привел народ чинсу на край пропасти и лучшие сыны моего народа объединились, чтобы свергнуть тирана, но война с внешним врагом сломала все наши планы. Теперь мы пожинаем плоды своей нерешительности и вынуждены обратиться к тебе за помощью.
- А почему я должен вам помогать? Мне проще стоять в стороне и наблюдать, как грызутся мои враги, а потом добить победителя.
- Князь, я шел на переговоры не с пустыми руками и мне известно, что ты пришел из другого мира, чтобы спасти народы Геона от гибели. Тебе не нужно уничтожение народа чинсу, ты хочешь мира.
- Надо же и с какой же стати это взбрело тебе в голову? Я кажется, в особой доброте к своим врагам не замечен и перебил твоих соплеменников не одну тысячу, откуда такие умозаключения?
- Ингар, прежде чем отправить меня на переговоры наша разведка собрала о тебе все сведения, которые смогла найти. Мне известно, что князь Ингар великий воин, но не маньяк убийца. Ты никогда не убивал ради удовольствия, а то, как ты в одиночку, отбил у имперцев пленных дроу и разрушил магическую академию, уже стало легендой. Один из наших воинов был внедрен в банду, которая напала на караван с пленными женщинами и детьми дроу, и он своими глазами видел, как ты плакал над трупами невинных жертв работорговцев. Поэтому я и рискнул прийти сюда, чтобы попытаться спасти свой народ. Сейчас Сы Шао-кан осаждает южный Шаолинь, и мои братья гибнут на его стенах. Северный Шаолинь уже в руинах, а головы погибших монахов насажены на колья. Если ты нам не поможешь, то через несколько дней все будет кончено и 'черные монахи' уйдут в историю, а сними и знания народа чинсу, накопленные за столетия. Помоги нам! - взмолился Го Можо и упал передо мной на колени.
Такое поведение в первый момент сбило меня с толку, но я быстро пришел в себя и спросил:
- Видимо сильно вас припекло! Если 'черный монах' встал передо мной на колени. Ваши воины умирают, но редко показывают врагу спину без приказа. Почему ты решил, что если падет твой монастырь, то небо упадет на Геон и для чинсу наступит конец света?
- Все очень просто! Сы Шао-кан ввязался ненужную нашей стране войну, напав на гвельфийскую долину и продав имперцам народ дроу. Ты не пойдешь на мирный договор с императором Сы Шао-каном, потому что на нем кровь народов вверивших тебе свою судьбу, и ты будешь мстить. Весь Геон у тебя в союзниках. Саадин даже не хочет слышать ни о каких переговорах за твоей спиной, Тит Флавий тоже на твоей стороне и блокировал Орлиный перевал своими легионами. Верховный Вождь таргов Арданай, твой побратим и готов умереть по первому твоему слову. Чинсу не могут воевать со всем Геоном, твои союзники разорвут нашу страну на куски, а драконы дотла сожгут наши города. Помоги нам, и я лично принесу тебе голову Сы Шао-кана.
- Я подумаю над твоей просьбой, ответил я монаху, но мне нужно взвесить все за и против. Думаю, что к утру, ты получишь мой ответ. Лаэр запри нашего гостя в надежном месте, свяжи покрепче и выставь надежную охрану до моего возвращения, - сказал я и направился к выходу и здания поста.
Однако в дверях меня едва не сбил гвельф, вбежавший в комнату, словно, на пожар.
- Лаэр, там к тебе рвется еще один парламентер чинсу. Мы его не пустили в туннель, но он передал записку для тебя.
- Давай сюда, - ответил Лаэр и взял послание из рук гонца.
Князь пробежал глазами записку и протянул ее Го Можо. Монах прочитал записку и бессильно опустился на скамью.
- Прилетела почтовая птица. Все пропало, мы опоздали. Сы Шао-кан подтянул к ущелью тяжелые катапульты. К утру, имперская гвардия разрушит стену западного форта и ворвется в монастырь.
В комнате наступила гробовая тишина, и я даже услышал, как жужжит муха под потолком. Гробовая тишина затянулась на пару минут, но какое-то решение все равно нужно было принимать. Я выдохнул воздух из груди и крикнул я Лаэру:
- Карту!
Гвельф открыл стоящий у стены сундук и вытащил из него копию моей старой карты, правда с многочисленными поправками и дополнениями. Я подозвал Го Можо и спросил:
- Показывай, где находится твой монастырь?
Монах на несколько секунд задумался, а потом, решительно ткнув пальцем в горный хребет, разделяющий Чинсу и Халифат, сказал:
- Карта не совсем точная, но монастырь где-то в этом районе. Но что это нам даст? До монастыря три недели пути по горным тропам и то если лошади выдержат такую бешеную скачку.
Я прикинул расстояние до цели и решил, что полет займет около пяти или шести часов.
- Го Можо, ты сам дорогу к монастырю знаешь? - спросил я монаха.