мое предложение.
— Не думал я, что две половинки одного человека окажутся настолько разными.
— Это уже не важно, — Салазар отрицательно покачал головой, — теперь ты лишь Роман Селихов. Ифритором суждено быть только мне. И я завершу наш путь. Я остановлю пожирателя и спасу Параллели. Я, не ты.
— Ну попробуй, — пожал я плечами, — но только сделай это в одиночку, без Вали.
— Что? — не понял он.
Салазар не успел закончить. Я метнулся к нему, используя ифрит скорости. Он же, заставил тело Вали атаковать: девушка вскинула руку. Она полыхнула белым светом, и волна невероятной силы ударила в мою сторону. Я просто ушел влево.
Девушка атаковала снова, но я увернулся и от этой волны света. Крыша же растрескалась. Вентиляционные трубы, торчавшие тут и там снесло невероятной силой.
Я был уже слева. И я был близко. Ифритная катана легко выскользнула из ножен.
Глава 29. Патовая ситуация
Катана легко выскользнула из ножен. Клинок со свистом прорезал холодный воздух. Божественный ифрит в теле девушки понял, что ему никак не избежать удара, и принял единственное решение, которое можно было принять. Он стал телепортироваться.
Тело Вали засияло желтым светом. Аура телепартационной магии объяла ее. Вот-вот должен был прозвучать хлопок перемещения. И не прозвучал. Все потому, что катана слишком быстро прорезала воздух. А потом коснулась ее тела… плашмя… и по попе…
Ифритный меч, содержащий в себе три ифрита разом, легко выбил божественного из Вали. Все произошло в мгновение ока. Я, как молния, быстро приблизился к девушке и взмахнул мечом. Раздался металлический стон, с которым катана ударилась о броню.
Любое свечение тут же прекратилось. Девушка просто упала вперед. Замерла на бетонной поверхности крыши. Я тоже замер. Как самурай я стоял, с вытянутым в руках клинком.
Мелкий снег прекратился. Ветер, который всегда бывает на такой высоте, наоборот, усилился. Я выпрямился, спрятал катану в ножны и обернулся. Божественный ифрит, которого я видел ифритным зрением, яркий как солнце, медленно гас. Без тела он тускнел и потихоньку развеивался.
Ифритная броня Вали тоже исчезла. Она превратилась в простые карго брюки и белый китель. Девушка лежала без чувств.
Приблизившись к ней, я опустился, взял ее на руки. Салазар просчитался. Он хотел поглумиться надо мной. Хотел показать мне, что он победил в этой схватке. Ну и самонадеянно потерял свой второй божественный ифрит, теперь уже навсегда.
Конечно, он мог взрастить себе новых, но и Аля и Валя теперь будут в безопасности. И я выиграл для себя немного времени.
Я выпрямился, и девушка сморщила свое милое личико. Распахнула глаза.
— Где… я?.. — слабым голосом проговорила она.
— В безопасности.
— Роман?
— Да.
— Аля… жива?..
— Жива. И она тоже в безопасности. У себя дома.
— Я думала… ифрит сожрет мое сознание…
— Все позади, — проговорил я и двинулся к выходу с крыши.
— Мне холодно…
— Сейчас зайдем в помещение.
Вряд ли она помнила о том, что совершила. Вряд ли она знала вообще, чего хотел Салазар. Но все это ей предстоит узнать. И предстоит осознать. Это будет тяжело, но ничего. Она справится. Девушка должна осознать свои ошибки. Она хотела лишь спасти сестру и пошла на поводу у тонкого манипулятора.
— Я… я обманула тебя…
— Да.
— Я лишь хотела… спасти сестру.
— Я знаю. Ты ошиблась. Обсудим это позже. Когда придешь в себя и поправишь здоровье. Ифрит дополнял тебя, и тело быстро привыкло к его влиянию. Теперь духа нет, и организм будет некоторое время привыкать жить самостоятельно.
— О да, — поморщилась Валя, — у меня чувство, будто дыра в животе, а в душе — пустота.
— Не уверен, — хмыкнул я, — что в последнем виноват ифрит. Просто ты понимаешь, что поступила неправильно.
Внезапно, дверь шахты, ведущей на крышу, распахнулась. Тут же, наружи выбежали солдаты. Около двадцати человек, в черной форме, брониках при пушках, выстроились в ряд. Направили на меня стволы.
В первых рядах стояли семеро безоружных. Облаченные в такую же форму, они встали в позу вытягивания магии и к их рукам потянулись хлопья света. Солдаты стали формировать магические снаряды.
— Расслабьтесь, — громко сказал я, — я свой. Девушку нужно доставить в больницу. Ей требуется медпомощь.
— Мы знаем, кто вы, — проговорил один из магов. На его форме виднелись командирские шевроны, — и знаем, что это вы в одиночку уничтожили всю группу.
— Верно, — нахмурился я, — так что опустите оружие.
— Не можем, — возразил командир, — нам нужна она, главарь бандитов. Именно она вела группу. На ее руках смерть многих высокопоставленных бояр.
Я поджал губы, заглянул в глаза командиру. Он носил маску-балаклаву, но взгляд все равно отвел.
— Я ее не отдам.
Зазвучали щелчки предохранителей. Маги сфокусировали в руках магические снаряды.
— Не советую вам делать эту глупость. Она была под чужим контролем, — мотнул я головой, — и не осознавала, что было.
— Она руководила операцией! — вскрикнул командир.
— Нет.
Напряжение возрастало. Солдаты внимательно смотрели на меня, стискивая свое оружие. Огненные, вакуумные и водяные шары с характерным звуком пульсировали в руках магов. Завывал холодный ветер.
— О чем вы? Все видели, как эта женщина, используя неизвестную магию, перенеслась прямо в башню вместе со своими людьми и устроила резню. Немедленно передайте ее нам. Иначе откроем огонь.
— Все в порядке, — сглотнула Валя, — я этого заслуживаю. Пусть меня арестуют.
— Я скажу, как будет, — проигнорировал я ее слова, — сейчас вы выделите нам транспорт и кортеж. Доставите в ближайший госпиталь, где девушке окажут медицинскую помощь. В этой ситуации она — жертва. Как и те, кто погиб сегодня.
— А если мы откажемся? — крикнул командир.
— Тогда я доставлю ее сам. Но если задумаете помешать, то все умрете.
Солдаты переглянулись. Я видел, как многие из отряда занервничали.
— И смерть этих славных людей, — продолжал я, — будет на вашей совести, командир. Потому что вы не приняли правильное решение, когда это было нужно.
Командир выпрямился и повесил свой пистолет-пулемет на перевязь. А потом снял шлем и маску.
— Император, — изогнул я бровь, — вы очень рисковали, когда шли сюда.
— Моя Арма обезглавлена, — проговорил Иван Николаевич Рюрик, — я не мог не явиться в такой час.
— Странно, что вас пустили вести штурмовую группу. Наверное, перед войной, вы самый важный человек в Империи.
— Я настоял, — пожал плечами Рюрик, — а мне редко кто может перечить.
— Если бы все повернулось иначе, и вы погибли, — холодно проговорил я, — вся империя находилась бы в смятении. Элиты начали бы грызню. И это перед войной.
— Значит, — также холодно ответил император, — мне повезло, что ты очистил путь.
— Еще нет, — я отрицательно покачал головой, — ты еще на моем пути, император. И если попытаешься отнять ее силой, — я посмотрел на Валю, та уставилась на меня ошарашенным взглядом, — то я буду вынужден защищаться. Буду вынужден убивать твоих людей. Тебя я постараюсь оставить в живых. Но я вижу, что ты очень близок со своими солдатами. А значит, не будешь прятаться за их спинами. Сохранить тебе жизнь будет сложно.
Император не ответил. Он внимательно смотрел на меня. Солдаты за его спиной не опустили оружие. Маги все еще сдерживали в руках рвущуюся на волю магию. Я знал, что это не просто. Вытяжные маги постоянно расходуют силу заклинания, и чтобы его поддерживать дольше, постоянно приходится подкачивать магию из ифритов, что нашлись вокруг. Скоро люди устанут.
— Когда я шел сюда, наверх, — начал император, — я хотел лично взять в плен женщину, которая обезглавила крупнейшую оружейную компанию империи. Компанию, которую отождествляют с Великороссией. Говоря, РосАрма, они имеют ввиду империю, говоря Великороссия, говорят, в то же время и об Арме. Во всем мире мы одно целое, как Тошибару и Империя Восходящего Солнца.
Я молчал.
— Я хотел спросить у этой женщины, чем она руководствовалась, когда делала это. Чего она хотела? Кто ее надоумил? Как она умудрилась добиться успеха? — он снова замолчал, словно бы собираясь с мыслями, — я думал о том, что если понадобится, — решительно посмотрел на меня император, — то я стану рвать ей ногти и пытать, чтобы получить ответ на этоти вопросы. Причем лично.
Император вздохнул и продолжил:
— А ты говоришь мне о том, что убьешь меня, если я не отступлю?
— Да.
— Хм…
— Ситуация, кажется, патовая, — пожал я плечами.
— Кажется, — согласился Рюрик, — неужто правда убьешь императора, если мы решим забрать девушку?
— Я уже сказал вам, как будет, —