Увы.
- Да? Да пофиг! Ух я щаз!
- Стой!
- Что?
- Ты был последний на исцелении. Запретные горы снова становятся Запретными. Хода туда нет.
- А… Разве… Я думал…
- У меня свой путь. Но я обязательно загляну в гости. Обещаю.
- Останься на пир. – попросил Дэр.
- Извини. Троба зовет меня. – ответил я.
- Сэра расстроится.
- Сэра взрослая девочка. Надеюсь, поймет. Я не прощаюсь.
Я специально выставил для прощального пожатия левую руку в замок. Когда Дэр вцепился в нее, Сухарь на запястье изобразил в воздухе герб клана Троба. Дэра очень впечатлило. Ну а я, довольный, отправился к малой десантной платформе, на которой и рассекал по окрестностям в последнее время.
- Отец? Стас? – из дома выскочила красноголовая Сэра и бросилась вслед.
- Тихо дочка. – Дэр придержал девушку. Посмотрел, как аппарат мягко поднялся в воздух, убрал посадочные опоры, немного постоял на месте и прыгнул вперед – Он сказал, что зайдет в гости. Ты же ему веришь?
- Верю. – прошептала Сэра, провожая взглядом заложившую вираж платформу с такой перегрузкой, что с консолей сорвались потоки, что породило красивые белые струйки, а в кабине заматерилась Машка.
День «D». Время «T». Прыжок на орбиту. Количество попыток – одна. Прём на «Моските», модернизированным злобным гением двух искинов чуть ли не до атмосферного крейсера по тяговооруженности. За спиной – контейнер с искином. Машка и Каптер сговорились, выдрали искин из блока управления ротного опорного пункта, как максимально возможный по весу для того, чтобы закинуть на орбиту, обнулили, поставили прошивку для «Вола» и вот теперь мы его прем с собой. Я пру с собой!
Все координаты просчитаны. Точка начала набора высоты, скорость, режимы двигателей… Всё. Мне в этой миссии отдается роль вьетнамского космонавта из советского анекдота: «А ты, обезьяна узкоглазая, ничего тут руками не трогай». Точка! Поверхность планеты проваливается вниз. Идем в набор. Перед глазами разные шкалы, отображающие физические параметры. Пока в зеленой зоне. На мне только стандартный «Увекс». Планетарный скаф всё равно защиты от космоса надолго не даст, а веса добавит.
Шкалы откалиброваны в удобной для меня системе счисления. Высота пять тысяч. Семь, на голову надевается колпак шлема. Девять. Какие-то нехорошие подергивания. Пятнадцать. Двадцать. Ух как под жопу дало! Что они там присобачили? Семьдесят. Сто. Сто двадцать. Сто пятьдесят… И всё… Парим почти в невесомости. Осматриваюсь – «Вола» не вижу.
- Маш?
- Да?
- Можно начинать паниковать?
- Ну, немного недотянули. Бывает.
- Если выживем – я тебе потом всё скажу, хорошо?
- Да, не отвлекай.
- «Вол» на связи, вижу вас. Немножко ниже идете.
- В курсе. Подтягивай!
- Стыковка будет жесткой, капитан. – предупредил корабль.
- Да похрен!
Бах! Трах! Фух! В ангаре… Кабина не успела раскрыться, как куча ремонтных дроидов накинулась на транспортный отсек и уже что-то уволокла оттуда.
- Машка?
- Ставят новый искин. – ответила Машка.
- Давай-ка сначала доложимся Каптеру что прибыли и отойдем подальше от планет с их гравитационными колодцами.
- Приняла. От Каптера подтверждение. Очень ждет нашего следующего визита. Отход за орбиту спутника?
- Лучше в точку равновесия между этой и следующей планетой. Я в душ.
- Принято.
Пока я пинал балду на планете, на корабле шли конкретные переделки. Были созданы скрытые ниши под искин, несуществующие пока реакторы и медкапсулу со всей периферией. Имитирующий Каптера искин был подключен. Протестирован. Признан пригодным. И включён в боевую систему корабля. Причём по очень хитрой схеме, что там надумали Каптер с Машкой. Вроде главным остается искин «Вола», но не совсем. При необходимости искин Джоре может брать основные функции на себя. Чтоб скучно ему не было – подкинул взлом дешифратора, так и валяющегося у меня бесполезным грузом. Через трое суток стал счастливым обладателем дешифратора Джоре.
Потихоньку подбираемся к обитаемым местам Фронтира. Начали попадаться корабли Содружества. Пока расходимся мирно. В какой-то системе эсминец второго поколения погнался было за нами, сослепу не распознав своими сканерами, но потом резко отвернул в сторону. В одной из проходных систем произошла очень интересная встреча, ярко характеризующая если не всех жителей Содружества, то большую ее часть.
Когда вывалились, увидели, как в стороне два легких эсминца третьего поколения добивают шахтерскую матку. Здоровенная такая дура, на которой базируются добывающие малые суда и завод, перерабатывающий руду в концентраты. Куча жилых помещений, магазинов и чего там только нет. Всё зависит от фантазии хозяина. Эдакий мобильный поселок шахтеров. Сейчас этому поселку выстегнули два разгонных двигателя из четырех и сносят турели непосредственной обороны, чтобы можно было комфортно высадить абордажные команды. Это не наши разборки, эсминцы пока на нас внимания не обращают, так что встаем в разгон.
- Вызов с шахтера. – докладывает Машка.
- Давай на главный экран.
На голопанели появляется мужик с ежиком светлых волос. Массивная нижняя челюсть, выдвинутая вперед, делает его похожим на бульдога. Маленькие пуговки глаз внимательно рассматривают меня. Задним фоном идет трансляция аварийной сигнализации.
- Аякс Рид. – наконец представляется он – Глава корпорации «Камни Хортона».
- Стас Вет. – говорю я – Свободный торговец.
- Поможешь? У меня тут сто семьдесят человек. Среди них женщины и дети.
- На торговце? – с сомнением спрашиваю я, прекращая разгон – Против двух эсминцев?
- Двести пятьдесят тысяч. – делает предложение шахтер.
- Контракт?
- Согласен.
- Машка, подготовь контракт. В пункте о трофеях пропиши, что оба эсминца – наши.
- Готово.
- Пересылаю контракт. – сообщаю Аяксу.
- Хм. Пересылаю назад. – через десяток секунд отвечает шахтер.
- Машка?
- Изменен пункт о трофеях. Пятьдесят на пятьдесят.
- Аякс, почему изменен пункт о трофеях?
- Парень, нас двое и их двое. Я думаю, так будет справедливо. У меня сто семьдесят человек. Женщины и дети. Мне надо их чем-то кормить.
- Ясно, можешь забрать себе оба трофея. Когда их победишь. Конец связи. Продолжаем разгон
- Парень, подожди! – успевает выкрикнуть жадный шахтер, прежде чем экран погас.
- Входящий с шахтера. – докладывает Машка.
- Игнорировать.
Заинтересовавшийся было нами эсминец, видя, что мы снова встали на разгон, возвращается к своему товарищу добивать матку. Нам никто не мешает, и мы спокойно уходим в гипер.
- А ведь там было сто семьдесят человек. – начинает давить на совесть Машка.
- Угу. – отвечаю я.
- Среди них женщины