Его сил мало, а тут были в основном огненные и световые маги, которые во влажных тоннелях могут просто задохнуться, если попадётся сильный враг. Альраи говорил, что демоны хоть и дышат, но они менее требовательны к чистоте воздуха и могут надолго задерживать дыхание. Температура тоже, куда в меньшей степени проблема для них.
Люди стали выбираться из тоннелей, но демоны приближались — бежали.
— Присутствие, тут Страж! — воскликнул один из людей.
— Хоть какой! Вылазьте быстрее, там идут сильные демоны! — крикнул Дрим. Он держал барьеры, подсвечивал проходы. Айер метнула ещё несколько световых вспышек, что взорвались внутри тоннеля, пока Филиппа подхватила её под руку и вытаскивала. Сверху помог Дориан, но демоны приближалась.
Пропустивший всех вперёд Дрим шёл последним, когда по тоннелю пронеслась пущенная разумными демонами волна тени. Они знали, что впереди враги. Слабый щит лопнул, и ноги простого человека оказались сильно повреждены, сила из них ушла.
— Ар! — только и успел закричать он, падая вниз. Ноги попросту подкосились, лишились сил. Тень захлестнула его, щиты полностью не сдержал.
— Дрим! — истерично воскликнула Айер, пытаясь вырваться из хватки Аллана. Присцилла же решительно развернулась и прыгнула обратно, направляя скудное исцеление на едва удержавшегося в сознании.
— Нет, быстрее, вытаскивайте её! Вниз, задержи их! — приказал Теодор младшему архимагу холода, что был с ними. Тот подчинился, снова оказавшись внизу и направляя всю свою силу против несомненных врагов человечества. Воздух в стоках стал ледяным, стены покрывались коркой инея, а влажность кристаллизовалась в крохотные снежинки. Бегущие разумные демоны выставили щиты. Слишком слабая атака, чтобы угрожать им, но достаточная, чтобы задержать.
Тем временем Теодор едва ли не кинул запаниковавшую дочку вверх, где её подхватил Дориан, а потом схватил за шкирку и Дрима, быстро взбираясь по выбитой в стене каменной лестнице. Магистр Жизни был самым физическим сильным из присуствующих, легко вытащив за собой человека.
Теперь и маг холода просто прыгнул в открытый люк, подхваченный другими за руки. Рывок и он наверху, пока в стоках опять пронеслись потоки магии тени.
Дрим стонал, удерживаемый на плече Теодора.
— Теневое… поражение, — стиснул он зубы. — Ноги… не слушаются.
— Бежим, обратно к восточной позиции! Там должно быть больше всего магов! Демоны на севере, — приказал Теодор, уже запуская исцеление на Дриме. — Присцилла, не отходи от нас!
Он покосился на дочурку, что почти без сил прыгнула за этим мужчиной. И сейчас она опять направила слабое исцеление, пока они вновь бежали по улицам, не зная, выберутся ли из стоков демоны.
— Присцилла… отлично справляешься. Ты молодец, архимагом будешь, — простонал Дрим. — Талант.
— Помолчи, пожалуйста, ты ослаб. Щит Альраи тебя спас.
Они бежали вперёд. Аллан подхватил Айер и нёс на руках. Их теперь никто не останавливал. Не демоны и не посланцы Гелии — не враги.
С неба всё падали лучи света и магия Холода. Ламар дочищал город, ударяя в спину многим демонам, что пытались спрятаться. Он легко находил их души, а остальное его не интересовало. Через некоторое время он исчез, отправившись в другие города, где служители Гелии ещё доставляли проблемы, уничтожая теперь уже его народ.
Они же вскоре добежали до места, где всё началось. Увидели по пути сожжённый труп Лиари. Дрим глубоко вздохнул, скорбя о судьбе друга из иного мира.
Вокруг лежащего без сознания императора толпились люди. Не знали, что делать. Они знали, что он служитель Гелии. События, происходящие вокруг, выбили всех из колеи.
— Папа! — Филиппа метнулась вперёд к лежащему на земле отцу. Ноги ему срезала Айер, но они зажили благодаря ядру магуса, хотя под ним натекла большая лужа крови.
— Вы… — заговорил один из людей Даля.
— Мы, есть что сказать? Гелия пожелала уничтожить нашу страну, но вы, фанатики, слепо подчинились приказу убить собственных детей на основе голословного обвинения, — холодно ответил Теодор Андервуд.
— Вы предали нас. С вами астральный магус, — тот указал на акриальку в руках Аллана.
— Мы предали безумного Стража. Желали спасти страну.
— Как смеете… — процедил Даль, вокруг него забушевали порывы ветра.
— Успокойтесь, Гелия уничтожала нас, это факт. Но теперь… — осадил его человек из Хилтонов, смотря на Филиппу, что упала на колени около отца. — Требуется разобраться.
В это время Теодор усадил Дрима около стены здания рядом, и Присцилла его почти обняла, помогая исцелять себя. Айер усадили поблизости, один из людей Андервуда из хранимых рядом запасов достал флягу воды со слабым стимулятором и особой питательной еды, что с магией быстрее всосётся, ускорив восстановление.
Неожиданно в себя стал приходить и сам император Эммануэль. Уставился на Филиппу и вновь обжёг её руки, вспыхнув рваной после повреждений души аурой.
— Ай, папа, пожалуйста, хватит! — завизжала она, пока люди вокруг расступились, окружив щитами барахтающегося на земле магуса с обрубками ног. Филиппу оттащили почти за шкирку. Девушка уже отчаялась, из глаз текли слёзы.
— Убить предателей, приказ императора! — закричал он.
— Ваше Величество, это приказ Гелии? — уточнил Теодор.
— Приказ нашего Стража! Убить их, или я сам это сделаю!
— Император не в себе, разве вы не видите? — громко сказал Теодор.
— Объявляю тебя предателем, Андервуд, схватить его!
Неровная аура разгоралась ярче. Все магусы были в другом месте, только Айер могла ему что-то противопоставить и она уже, поднимала единственную руку, стиснув зубы, но резерв всё ещё был пуст, тогда как окружившие их имели почти свежие силы.
— Я считаю, что мы должны следовать за нашим Стражем и императором до конца, — решил человек из рода Даля, уже собираясь направить ветровой удар против Айер. Магистр был почти в полной силе, но в этот момент произошла перемена.
Ярость императора сменилась испугом, ужасом. Связь оборвалась, подчинение спало. В его голове бежал ураган мыслей. Он осознавал, переоценивал поступки.
— Остановись! — приказал он магистру рядом. — Гелия, драная сука!
— Ваше Величество? — забеспокоился гвардеец из охраны и Даль также обернулся.
— Гелия мертва. Она мне приказывала и теперь мертва. Связь оборвалась, — сказал Император, хватаясь за грудь. — Ядро… рушится, без неё.
Он поднял руку в небо и выдал неровный столп пламени. Спускал энергию. Понимал опасность.
— Что, что случилось? — не понимали люди.
— Вы не слышали? — громко спросил Дориан. — Страж Гелия мертва, она манипулировала волей Императора. Как и волей остальных служителей.
— Еретики, как вы смете, это всё обман, чтобы обесчестить наше солнце! — взревел Даль, но поток солнечного пламени тут же окутал его самого. Император перенаправил атаку.
— Последний приказ Императора! Убить всех членов церкви! Не у всех была прямая связь! Искоренить церковь Гелии, не брать пленных!
Ядро Императора рушилось. Он продолжал, не щадя и так рушащийся без поддержки Гелии магический конструкт, выпускать пламя в небо. Иначе взрыв энергии просто сметёт едва держащуюся душу.
— Исполняйте приказ Императора! Гелия мертва и она совершила преступление против нас, — добавил Аллан, обеспокоенно смотря на отца. Вместе с тем он ощущал облегчение. И непонимание. Ведь в небе они заметили Стража, не похожего ни на одного из известных им.
Глава 19
Небесный дракон, свет, тень и последняя битва
Мы с Хатис продолжали пытаться подманить дракона поближе, уклоняясь от молний. Армия Хайлуна нам помогала, сотни лучей света разной силы сходились на нём. Даже Элас подключился, оплавив крыло. Это было полезно, сбивало его защиту. Но ближе он не подлетит.
Хатис ушла в рисковый манёвр. Дракон извернулся и клацнул зубами буквально за её спиной, пока она резко сменила направление движения и прошлась кончиком лёгкого копья с вырезом в лезвии по старой ране на спине. Снова её открыла, углубила, направила в тело пронизанную синевой тень.
Дракон рыкнул и испустил круговую волну молний, буквально взорвав покров. Щиты ослабшей Хатис не выдержали, её вновь ранило. Душа получала всё больше повреждений. И всё что я мог сделать, это успеть пустить в морду дракона молнию. Ранил, его защита тоже ослабла после напряжения атаки. Но это поверхностная