— Это все причины, по которым любой человек будет бояться и беспокоиться о попытке. Вы не одиноки в своих мыслях. Многие люди разделяют подобные сомнения, когда начинают отношения, потому что любовь к кому-то делает вас уязвимым.
Я не знал этого.
— Как бы вы себя чувствовали, если бы Майя встречалась с другим человеком, который готов любить ее так, как вы описали ранее?
Я сжимаю руки. Мысль о том, что она встречается, целуется или трахается с другим парнем, вызывает у меня тошноту. Я не заслуживаю ее, но к черту любого другого, кто попытается это сделать.
— Мне бы это ни хрена не понравилось.
— И почему же? — Он не вздрагивает от моих ругательств, что еще раз доказывает, почему мне нравится этот мужчина.
— Потому что я буду желать, чтобы это был я, — тот, кто мог бы делать с ней такие вещи.
Мое признание сидит с нами как третий человек. Проходят минуты, пока я разрабатываю план, звук часов тикает в ритм моим дрыгающимся ногам.
— Думаю, у меня есть идея, что мне нужно сделать. Но я хочу обсудить ее с вами.
Мой психотерапевт улыбается мне. Он помогает мне обрести уверенность, выслушивая мои идеи и предлагая свои мнения и противоположные точки зрения. Мне чертовски надоело сидеть в стороне и думать о своих ошибках, потому что я из тех, кто выходит на финишную прямую с поул-позишн.
Пора забрать мой трофей.
23
МАЙЯ
— Слушай, последнее свидание было плохим, но это будет лучше. Я обещаю. Мы можем уйти вместе, если все пойдет ужасно. — Софи берет меня за руку и соединяет наши мизинцы вместе, заставляя меня пообещать, прежде чем я соглашусь.
Я стону. Еще одно свидание звучит как ужасная идея. — На последнем парень принес фотографии своей семьи и бывшей жены. Он даже рассказал мне, как они поженились и развелись, и прослезился, когда официант принес наш десерт. Я больше никогда не смогу смотреть на тирамису как раньше.
— Ладно, я поняла. Это была не самая лучшая моя работа. Я все еще исправляю перегибы в моей волшебной палочке-фаллоимитаторе. Но на этот раз я выбрала двух хороших. — Ее зеленые глаза наполняются надеждой.
— Это звучит так неправильно. Кто эти новые парни?
Поскольку мы обе можем страдать вместе, я поддаюсь плану. Я не хочу рисковать еще одним провальным свиданием, потому что женщина может принять только ограниченное количество фотоальбомов.
— Они два лучших инженера команды Маккой. Я встретила одного из них на пресс-конференции, на которой выступал мой отец. Они милые, клянусь. — Она скрещивает пальцы на руках.
Я киваю, соглашаясь с планом из-за добрых намерений Софи.
— Ура. Ты не пожалеешь! Они даже забронировали нам столик в самом хорошем ресторане Милана. Ведь ничто не говорит о хорошем свидании так, как паста! — Она хлопает в ладоши и тащит нас в мой номер, чтобы выбрать наряды. Для человека, который любит кроссовки и футболки, ей очень нравится наряжаться.
Вот мы на свидании в ночь перед квалификацией, сидим напротив двух симпатичных парней. Софи ухмыляется, когда они смотрят на свои меню.
Я согласилась на это свидание для нее, потому что она, кажется, испытывает трудности с Лиамом с тех пор, как они уехали в Канаду. Не то чтобы она открыто говорила об этом.
У мужчины, с которым Софи свела меня, светлые волосы, завивающиеся на концах. Он выглядит довольно мило, и у него даже есть намек на акцент, который я не могу определить. Свет свечей пляшет в его карих глазах, когда он смотрит в мои.
— Каково это — быть влоггером для Бандини? В Маккой мы всегда смотрим их, надеясь, что ты поделишься коммерческими секретами. — Мой спутник, Дэниел, широко улыбается.
Я качаю головой. — Я тщательно слежу за тем, чтобы этого не произошло. Я думаю, они отметят мои видео и больше не разрешат мне снимать. — Я делаю движение пальцами, будто застегиваю молнию, и бросаю невидимый ключ через плечо.
— Какие видео вы видели? — Софи вскакивает, ее белокурые пучки покачиваются.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Мы смотрели многие из них, и они выглядят довольно хорошо сделанными. Ты сама их монтируешь? — спрашивает ее спутник, Джон.
— Я научилась монтировать лучше, так как продолжаю снимать больше видео. Я уверена, что смогу обновить свое оборудование, когда видео взлетят, потому что хорошие камеры стоят тысячи долларов.
— Под «взлетят» она подразумевает более миллиона подписчиков. Она уже близка к 800 000. — Софи сияет, как гордая мама.
— Сколько ты заплатила Ноа за эти видео? Особенно за вопросы, потому что он никогда не делает ничего подобного. Он даже отказал Sports Daily, когда они попросили сделать подобное.
Мои глаза горят от воспоминаний. Ничто так не портит мне настроение, как разговор о Ноа, вот только мой спутник понятия не имеет о нас с Ноа, не говоря уже о том, как работает индустрия.
— Я ничего ему не платила, так как он вызвался добровольно, и я не заставляла его силой. К тому же, мы не платим за подобные вещи в такой работе. Известные люди обычно делают это, если хотят. Если нет, они говорят «нет». — Я сморщила нос от непонимания Дэниела.
— Сомневаюсь, что кто-то может сказать тебе «нет», даже великий Ноа Слейд. — Улыбка Дэниела не наполняет меня теплом, как улыбка Ноа. Я слабо улыбаюсь в ответ, мне не очень нравится, что он заговорил о Ноа и Бандини.
Софи сжимает мое колено под столом, находя совершенно болезненную точку давления. Я вытесняю мысль о нем из своей головы. Ее новый проект включает в себя приучение меня к тому, чтобы больше не думать о Ноа, вплоть до просмотра видео о собаке Павлова.
— Извините, я сейчас вернусь. Мне нужно в туалет. — Я отодвигаю свой стул с большей силой, чем намеревалась. Он ударяется о спинку чужого кресла, в результате чего человек смотрит на меня.
— Мне очень жаль. — Я быстро выхожу оттуда и бросаюсь в темный коридор возле туалетов.
Я достаю свой телефон, чтобы отвлечься и следить за временем. Прокрутка ленты Инстаграм успокаивает меня.
Экран выключается.
Я вдыхаю запах, отчетливо напоминающий запах Ноа.
О Боже, почему мне так не везет в последнее время?
— Свидание проходит так ужасно? — Его хриплый голос привлекает мое внимание, и мой пульс учащается. Мозолистые пальцы поднимают мой подбородок, заставляя мое тело мгновенно реагировать на него, как будто мы не провели месяц в разлуке. Плохое освещение в коридоре не дает мне возможности рассмотреть его. Я вдыхаю его запах, потому что я жадная до него. Его рельефный большой палец проводит по моим губам.
— Что ты здесь делаешь? — Мой голос прозвучал хрипло? Я не могу расслышать его из-за шума крови в моих ушах.
— Я ужинаю с друзьями. Это популярный ресторан.
Хорошо, по крайней мере, он не ходит за мной по пятам. Это было бы немного тревожно.
Темный силуэт Ноа блокирует любой свет, поэтому трудно различить его черты в тусклом зале. Его губы касаются моих. Мои губы покалывает от едва заметного прикосновения, от простой ласки, из-за которой я чувствую себя виноватой. Я наклоняю шею в сторону, чтобы уклониться от его губ.
Он усмехается. Вместо этого он проводит губами по моей шее, оставляя легкие поцелуи.
— Я скучал по тебе. — Три слова, которые он произносит, кажутся мне всем, что я хотела бы услышать. Они заставляют мое сердце болеть, потому что он не может дать мне то, чего я хочу, независимо от того, как сильно я этого жажду.
— Ты не можешь скучать по тому, чего у тебя никогда не было. — Если бы я не была сейчас занята, я бы похлопала себя по спине за это.
— Что, если я скажу тебе, что я изменился, что перерыв пошел нам на пользу? — Он успевает произнести эти слова, прежде чем его губы присасываются к моей шее, к тому, что я считаю это своим слабым местом. Наша химия не ослабла. Она ощущается такой же заряженной, как и раньше; когда его губы проводят по моей коже, мое тело бессознательно выгибается ему навстречу.