Соня и Данила были в хорошем настроении. И капитан представил себе, что он поселится с ними в каком-нибудь доме, и они будут для него как собственные дети. Это было бы странное немного грустное счастье после стольких лет страданий. Но этого не произойдет. Ну и что. Зато сегодня один-единственный день, когда он чувствует себя счастливым по-настоящему. И поэтому прочь все грустные мысли.
А вокруг был Амстердам, город, который он ненавидел и любил еще с молодости.
Теперь здесь появились велосипеды и автомобили, бизнес-центры и кофе-шопы, но кое-что осталось от того города, дух авантюризма и независимости, богатство и многонациональность. Наступило другое время, можно принимать наркотики, и открыто любить человека своего пола и здесь не принято афишировать свои деньги. Все это Филипп не понимал. Но сегодня ему хотелось пропитаться духом этого города, почувствовать себя его жителем, современным человеком, хоть ненадолго забыть обо всем. Вот они уже прошли окрестности порта и добрались до широкого канал Ауде-Сханс.
В Амстердаме не принято ничему и никому удивляться. Редкие прохожие на узких улочках: какой-то негр с множеством косичек, откровенно одетая девушка, даже смеющиеся подростки, не обратили на них никакого внимания, несмотря на странную несовременную одежду, которую можно было принять за маскарадные костюмы. По каналу плавали большие баржи, представлявшие собой плавучие квартиры, изюминку Амстердама. Но больше всего на этих узких улочках удивляли старинные дома, выполненные в готическом стиле. Темно-красные, черные или серые, двери темно-зеленые, на первых этажах огромные окна, а на верхних маленькие. Небольшие по ширине дома стояли сплошным рядом, между ними не было прохода, и они были, как будто наклонены в сторону канала.
— Какие интересные здания, — сказала Соня.
— Да, — ответил Филипп, по его взгляду можно было подумать, что он сейчас находится где-то далеко. — При мне уже строили похожие дома. На нижних этажах жили, поэтому там такие большие окна, а на верхних этажах были торговые склады. Они наклонены, чтобы легче было на веревках поднимать товар. Я никогда не любил торговлю, бизнес, но это самое выгодное дело до сих пор, — произнес капитан с грустью.
Соня поспешила отвлечь его от печальных мыслей:
— А почему они все покрашены в такие цвета?
— Это было предписано правилами, в другие цвета, похоже, нельзя красить до сих пор. Но посмотрите, каждый дом это произведение искусства. Какие у них причудливые крыши, треугольные, полукруглые, в форме арок, один фасад не похож на другой. Я уже не чувствую себя здесь дома, как будто в твоем жилище поселились другие люди, ты пришел туда, смотришь на них и чувствуешь странную грусть, но мне все равно почему-то хорошо на душе.
Он огляделся. Мимо проезжали велосипедисты, проходили пестро одетые люди, многие говорили на английском языке. В воздухе чувствовалась лето, свобода и предчувствие приключений, хотелось думать о любви, о чем-то легком, приятном и наслаждаться жизнью.
— А расскажи еще раз про то, как на тебя нападали пираты около Индии, — попросил Данила.
— Уже сто раз рассказывали про пиратов, не понимаю, Даня, что ты видишь в них такого привлекательного, загадка человеческой психики, — буркнула Соня.
— Это был неприятный инцидент, а сейчас я хочу говорить только о хорошем, — улыбнулся Филипп, — лучше расскажи мне еще про твою жизнь.
И Данила начал говорить про мальчишек и девчонок, футбол, первую дискотеку, которая была в их классе. Капитан особенно не вникал в смысл его слов, а только смотрел на него с легкой улыбкой. Все не так уж плохо. Ему не пришлось увидеть своего сына, но этот мальчик тоже его продолжение, он такой славный и умный, может быть, у него все будет хорошо, насколько это может быть в нашем страшном мире. И тогда Филипп тоже станет счастливее хоть немного.
— Мне все-таки очень хотелось бы, чтобы это все закончилось и для тебя тоже, — сказала Соня. — Если проклятие будет снято, что ты будешь делать?
— Когда-то я мечтал об этом, а сейчас уже не знаю, как мне удастся вписаться в современную жизнь. Да и потом кто знает, может быть, я сразу умру, если мы освободимся от проклятия, ведь мне уже столько лет.
Соне было жаль видеть выражение растерянности и печали на его волевом лице, и она решила сменить тему.
— Ну, я считаю, что умный человек никогда не пропадет, далеко не всем удается хорошо устроиться в жизни, но, наверно, жить стоит в любом случае, — вздохнула Соня. Филипп грустно улыбнулся.
— Итак, друзья, — сказал Филипп, — я копил деньги от продажи старинных вещей, и у меня кое-что осталось, сейчас мы пойдем по магазинам и купим вам современную одежду. А потом в ресторан и на аттракционы! Вы так много значите для меня и мне больно с вами расставаться, но я очень надеюсь, что вы проживете достойную жизнь.
— «Достойную жизнь» в материальном или в нравственном смысле? Очень расплывчатое понятие, — сказала Соня, хмурясь и оглядываясь на велосипедистов.
— Я не знаю, так говорится, — пожал плечами капитан, — ребята, наверно, самое главное, чтобы хотелось жить несмотря ни на что. Ведь неизбежно будут трудности и испытания, но сильные люди их преодолевают, и все равно не теряют волю к жизни.
— А ты не потерял? — спросил Данила.
— Нет, надеюсь, мои проблемы тоже когда-нибудь решатся, — бодро ответил капитан, а сам подумал про себя: «Какую глупость я несу, совершенно не знаю, как нужно разговаривать с детьми».
— Почему ты не можешь просто остаться здесь на берегу и не возвращаться на корабль? — спросил Данила. — Останься, поедем с нами к родителям, будешь жить в нашей квартире. Или можно на худой конец снимать, наши соседи как раз сдают комнату. Только тебе надо будет на работу устроиться или начать бизнес.
Филипп от души рассмеялся.
— Да, наверно, было бы здорово, — сказал он, — но мы не можем не возвращаться на корабль.
Его лицо помрачнело.
— Почему? — спросила Соня встревоженно. — Что с вами происходит? Мы же все-таки не чужие люди, почему ты не можешь рассказать все до конца?
— Нет, дорогие мои, я не буду говорить на эти тяжелые темы, вам не надо это знать, есть такие вещи, которые не для детских ушей, — голос капитана стал жестче.
— Но я взрослый человек, — сказала Соня.
— Да, пожалуй, но слишком молодой, зачем тебе это, лучше впитывай в себя поэзию этого города, здесь богатые ездят на старых велосипедах. И люди наконец-то поняли, что каждый может жить, как он хочет, для этого им понадобилось несколько веков. Но, с другой стороны, в моей стране и во всем мире и сейчас, как и четыреста лет назад всем наплевать друг на друга. Вы когда-нибудь осознаете, что самые страшные трагедии окружающих становятся для большинства лишь поводом для развлечения и любопытства. Жестокое холодное равнодушие живет в душах самых симпатичных людей и от этого зла в мире становится больше с каждым днем. «Смерть и горе царят на земле». Не ждите, что кто-нибудь вам поможет, защитит, надейтесь исключительно на себя.