уже и след простыл. Черт, я снова упустил возможность предложить ей провести со мной вечер. Но ничего, сделаем еще одну попытку в следующий раз.
Однако, с чего это главный гроссмейстер Лиги так резко, не попрощавшись, решила уйти? Мои слова ее смутили? Эх, непроницаемое личико девушки всегда мешало прочесть ее истинные эмоции. Но моя интуиция подсказывала мне, что внутри Шива была не так спокойна, как хотела казаться.
Уверен, со временем мне удастся подступиться к девушке и растопить лед, сковавший ее сердце.
Что ж, это было последнее оставшееся дело в Нью-Йорке Марвел. Я уже со всеми попрощался, а значит, пора двигаться дальше.
Стар-Сити, встречай меня…
Глава 167. Зеленая стрела.
Стар-Сити — портовый город, являющийся крупнейшим бизнес-центром Соединенных Штатов.
Здесь, у берегов необыкновенно красивого моря, с живописными пейзажами и чистым благодатным воздухом, возвышались гигантские финансовые корпорации. С виду богатый и красивый, город являлся рассадником беззакония и алчности — вовсю процветала коррупция. Небоскребы стремительно росли и так же стремительно заполняли свои просторные помещения сомнительными организациями. Несмотря на это, по количеству безработных и бедных Стар-Сити почти не уступал Готэму.
Преступность в городе дышала полной грудью. Отдаляясь от морских берегов и сверкающего многолюдного центра к окраине, или лесной зоне, как любили говорить местные жители, это можно было видеть воочию. Здесь, в самом бедном районе богатого города, среди густых зеленых насаждений и старых неприглядных построек, преступники вершили свои самые гнусные дела — царил криминал.
Но все изменилось с появлением в Стар-Сити Зеленой стрелы и с возвращением на родину блудного сына, Оливера Куина.
Благодаря действиям лучника в маске, уровень преступности в городе заметно снизился и жители наконец начали чувствовать себя в безопасности.
Главный миллиардер Стар-Сити бросил уйму сил на восстановление родного города и создание условий, обеспечивающих достойную жизнь каждому его жителю.
То ли красочные закаты моря, то ли живописные причалы, то ли сочная зелень лесных массивов — этого не сказал бы никто, — но что-то безусловно притягивало в Стар-Сити людей творческих профессий. Писатели, поэты, художники находили здесь вдохновение и писали свои лучшие труды.
Поэтому совсем не удивительно, что именно здесь, в городе Зеленой стрелы, проводилась церемония награждения «Bookseller», крупнейшей литературной премии.
В моем прошлом мире не было подобной награды. Там за выдающиеся достижения в области литературы присуждали в основном Пулитцеровскую или Нобелевскую премию.
Здесь самой престижной наградой за книжные заслуги являлась премия «Bookseller».
Эта была последняя премия, в которой я был номинирован. Следующим крупным мероприятием для меня будет только долгий судебный процесс с Норвудом Бейли.
Битва с Рукой меня изрядно утомила, поэтому я думал, что небольшой отдых в прекрасном городе я вполне заслужил. Единственное, что меня расстраивало — в моем напряженном графике на отдых почти не было времени. В Нью-Йорке Марвел я задержался дольше, чем планировал.
До Стар-Сити я хотел заскочить в Готэм и передать Кавито новые материалы для исследований. В моем пространственном кармане хранился целый скелет древнего огнедышащего дракона. Я даже представить не могу, что же наша гениальная профессор Рао сможет сотворить со столь ценным объектом.
На личную доставку времени у меня не осталось, поэтому я попросил Коллин Винг съездить в Готэм и передать Кавито всего лишь образцы крови для изготовления сыворотки суперсолдата.
Передать через нее останки дракона я не мог, так как даже самая маленькая косточка весила ужасающе много. Да и бушующую энергию Ци еще никто не отменял.
Над костями священного зверя предстояло основательно подумать: как безопасно для окружающих вытащить, как распилить и как при этом не устроить бедствие. Мне бы очень не хотелось, чтобы лабораторию Вавилон разрушил какой-нибудь катаклизм. Но это проблема будущих дней, а пока сосредоточимся на настоящем.
В Стар-Сити меня встретила моя очаровательная помощница Хезер Брукс.
Она уже некоторое время находилась в городе Зеленой стрелы и даже познакомилась с самим защитником Стар-Сити. Но только не с его альтер-эго в капюшоне и со стрелами, а с миллиардером Оливером Куином.
Скоро должна была состояться крупная сделка между «Alritex Entertainment» и «Queen Consolidated», но обо всем по порядку.
Я долгое время думал о том, чтобы открыть свое книжное издательство, которое печатало бы мои собственные книги, а так же занималась бы продвижением неизвестных, но талантливых авторов. Я хотел сам контролировать процесс издания: начиная с обложки и заканчивая продажами.
Для этого мне нужна была компания, которая уже имела в этой сфере широкие возможности, владела каналом сбыта и продвижения продукции в разных странах нашей необъятной.
Чтобы максимально сократить свои расходы, я принял решение купить издательство, находящееся на грани банкротства, но все еще имеющее вес в литературных кругах.
И такое нашлось! Мегакорпорация «Queen Consolidated» намеревалась сбросить ненужный балласт своего бизнеса, который не приносил им никакой значительной пользы, а точнее прибыли, и поэтому согласилась продать издательство нам, «Alritex Entertainment».
Хезер несколько дней вела переговоры, которые к обоюдному согласию сторон привели буквально вчера. Оставалось лишь закрепить устные соглашения подписанием договора.
-Ты хорошо постаралась,- похвалил я Хезер, просматривая документы.- Но обязательно было назначать встречу прямо в день моего прилета. Я даже отдохнуть не успел.
Мы держали путь в главный офис «Queen Consolidated». Машина не спеша везла нас по установленному адресу, а Хезер, разместившаяся рядом со мной на заднем сидении, деловито подсовывала мне на рассмотрение бумаги.
-А разве вы не достаточно отдохнули в Нью-Йорке?- язвительно фыркнула она, намекая на то, что именно она вовсю работала для благополучия компании, а я все лишь бегал по церемониям награждения и принимал поздравления.
-Эй, ты даже представить себе не можешь, через что мне пришлось пройти там!- горячо воскликнул я.- У меня буквально не было ни минуты свободного времени. Я сражался с могущественной организацией, что хотела с меня три шкуры спустить,- пожаловался я, затем воодушевленно добавил:- Но к счастью, мне удалось одержать верх в нашем противостоянии и даже разжиться несметными богатствами.
-Так знакомо звучит... А, ведь я занималась здесь буквально тем же!- умело парировала девушка.- Мне тоже пришлось пройти через огонь и воду, чтобы отвоевать для нас выгодные условия. И только благодаря моей находчивости и предприимчивости, мне удалось сохранить внушительную часть богатства, а также приобрести нечто действительно стоящее. Все бы ничего, но вы значительно усложнили мне задачу, подкинув проблем, поэтому считаю достигнутые договоренности личной победой,- строго оттараторила Хезер.
-Ээ, я что-то не припомню такого. Каким