там с охраной?
— Думаю, охраны там нет. — Кассия решил сам пообщаться. — В теории, внутри может быть охранная система, но настроена она тоже, скорее всего, на эквитов. Ну и по дороге туда могут встретиться какие-нибудь твари.
— Думаю, можно. — кивнул Птах. — Нам нужны работающие артефакты. Или эти, как их, энергоячейки.
— Тогда, завтра с утра? — подвел я итог разговору.
Спецназовцы синхронно кивнули. Признаться, меня порой немного пугали эти их одновременные действия. Как, блин, роботы какие-то! Понятно, что мужики просто давно друг друга знают, очень много вместе работают, но смотрелось жутковато.
Ивон никто не спрашивал, но она, пожав плечами, все равно согласно наклонила голову. Последнее время, на меня она не смотрела и заговаривать больше не пыталась. Это меня и радовало, и огорчало одновременно. С одной стороны, не нужно было снова врать и городить несоответствия, а с другой — мужское самолюбие недовольно шептало, что как-то слишком быстро она про меня думать перестало.
Распределив время дежурств, отряд лег спать. А ночью, как раз во время моей смены, на лагерь напали.
Я проводил время, копаясь в интерфейсе Системы, прикидывая, куда вкладывать следующие улучшения. Ну, то есть не прям погрузился, не дурак же, но посматривал. В основном же глядел по сторонам, любовался безбрежным темным небом, которое пересекала черная полоса монорельса. Изучал созвездия, так непохожие на земные, и периодически подходил к костру, чтобы подбросить в него дров. Сам же сидел в темноте, метрах в пяти за кругом света. Там-то и услышал шорох.
Со стороны Тракта двигались тени. Десяток, может больше. Расстояние до них было около двадцати метров, я вполне успевал разбудить товарищей. Но тут, буквально в двух шагах от меня, нарисовалась фигура в хламиде. Видимо, разведчик, которого послали вперед.
Что ж, подумал я, можно и по-другому наших разбудить. Поднял пистолет и почти в упор выстрелил в так и не заметившего меня Вагонщика. Того отбросило на спину, а его товарищи тут же начали стрелять в мою сторону из луков.
— Ложись, блин! — рявкнул Птах, появляясь невесть откуда и сбивая меня с ног. Вот реакция у человека! Такому еще Систему поставь — вообще машина смерти будет!
Тут же зажглись яркие фонари, выхватив из темноты фигуры нападающих. Свет в ночи произвел на них неизгладимое впечатление — они замерли, как, по рассказам охотников, замирают козы, когда на них наводят прожекторы.
А потом загремели выстрелы.
Малой и Птах били одиночными, экономя боеприпасы. Но эффективно выкашивали несчастных придурков, решивших напасть на наш лагерь. Как выяснилось, особой храбростью поклонники “вагонного” бога не отличались, и уже через пару минут над полем боя вновь воцарилась тишина, нарушаемая только истошными воплями раненых.
Птах дал знак Малому, прикрывай, мол, а сам скользнул в темноту. Раздалось еще три выстрела, после чего спецназовец вернулся к лагерю.
— Свалили. — доложил он. — Мы же вроде умилостивил этого, как его там…Усвана. Чего они полезли?
— А вдруг мы слабы? — пожал плечами эквит. — Слабые не должны владеть чем-то, оно должно принадлежать сильным. Другими словами, они были обязаны попробовать.
— И что, мы теперь каждую ночь так отбиваться будем?
— Нет. Они попытались, у них не вышло. Они не дураки и снова не полезут.
— И за убитых не будут предъявлять?
— Сделают вид, что ничего не было. Обычное дело. — махнул рукой Кассий.
Блин, у меня после внезапной ночной перестрелки руки до сих пор немного тряслись, а шериф рассуждает об этом с таким спокойствием, что мне аж завидно!
Да и мои другие спутники ему под стать. Перебили нападавших, поболтали, зевнули и пошли досыпать. А я остался — моя смена все еще не закончилась. Еще и труп валялся на том месте, которое я облюбовал для секрета. Пришлось менять позицию.
Остаток ночи прошел спокойно, я достоял свою смену, сдал ее Малому и до утра проспал без задних ног. Походу, я тоже становлюсь хладнокровным ублюдком, как мои сопровождающие. Грохнул незнакомого человека и забыл.
После короткого перекуса, мы продолжили путь. Как вчера и договорились, сошли с дороги и стали забирать севернее, в степь между горами. К ним, если Кассий правильно прочитал координаты, нам и требовалось добраться. К одной из гор, и спрятанной там пещере. Наверное.
В дороге старый эквит постоянно сверялся с картой. Местные твари особых проблем не доставляли, хотя сначала и попытались попробовать нас на зубок. Две коротких очереди и пара убитых хищников быстро отбили у них желание продолжать. Так что, можно было сказать, что путешествие наше проходило спокойно и даже скучно. Ни тебе шикарных видов, ни приключений на задницу.
Однако, Кассий держался так, словно постоянно ждал нападения. Решив, что опытный человек не будет попусту дуть на воду, я тоже сосредоточился и стал внимательно оглядывать окрестности. За что получил его одобрительный взгляд и пояснение.
— Мелочь для нас не опасна, но в предгорьях встречаются твари и покрупнее.
К вечеру мы добрались до нашей цели. Вблизи горная гряда казалась такой уж высокой, если же говорить о предгорьях, они и вовсе не впечатляли. Не Кавказ точно. Кассий остановил наш небольшой отряд и погрузился в изучение карты, на этот раз надолго. Оторвался от нее он лишь минут через пятнадцать.
— Ну? — нетерпеливо поинтересовался у него Малой. — Куда нам?
— Не торопи, — проворчал эквит, внимательно разглядывая хаотическое нагромождение камней, своеобразным барьером тянувшихся вдоль гор. — Вроде, туда!
Тем не менее Кассий ошибся. И не однажды. Каждый раз места, к которым он нас приводил, оказывались обычной кучей камней, без какого либо намека на пещеру. Мне даже показалось, что эквит начал нервничать. Да и мы со спецназовцами тоже. Никому не хотелось лазить по горам в темноте.
Самой же флегматичной из нашего отряда оказалась Ивон. Не проявляя никаких эмоций, она просто двигалась в хвосте нашего каравана, и не произносила ни слова.
— У Кассия, походу, предок был из рода Сусаниных. — проворчал Птах. — Долго ходим.
Он не обращался к кому-то конкретному, так, замечание вслух, но мне послышались в его реплики претензии именно ко мне.
— А давай ты сам попробуешь? — тоже раздраженно бросил я. — Каждый, блин, мнит себя критиком!
— А вот борзеть, пацан, не надо. — нахмурился боец. — Это ты нам Кассия сосватал. А еще шепчешься