огнем. — Концерт Джеммы прошел хорошо?
Может показаться, что я хочу казаться ближе к Энни, потому что любая девушка Райана дружила бы с женой его ближайших товарищей по команде. Но правда в том, что мне искренне нравится Энни, и мне было приятно познакомиться с ней на осеннем банкете.
— Все прошло прекрасно! — Энни устраивается поудобнее на коленях у мужа. — Вначале у нее был небольшой приступ боязни сцены, но Итан подбодрил ее, и она была готова к выступлению. Она отлично справилась.
Вмешивается Рон.
— Что ты ей сказал, Итан?
— Как обычно. Что, если мне приходится играть в баскетбол перед тысячами людей, она справится с залом на пятьдесят человек. Я также добавил, что единственный человек, на которого ей нужно произвести впечатление, — это она сама. Что-то в этом роде. О, и я подкупил ее мороженым после концерта, если она выйдет на сцену и выступит.
Сквозь отблески камина я вижу улыбку на лице Рона.
— Ты хороший отец, — он поворачивается ко мне. — А как насчет вас двоих? Вы планируете детей в будущем?
Мой коктейль падает, разбрызгиваясь, но каким-то образом я все еще нахожу в себе силы снять зефир с огня, пока он не подгорел. И все это время повторяю вопрос Рона: «Собираюсь ли я в ближайшее время завести детей от Райана».
Энни и Итан посмеиваются друг над другом, находя эту сцену забавной.
Рон наклоняет голову, как будто проверяет, быстро напоминая мне, что нам еще предстоит убедить его в наших отношениях или в резкой и внезапной перемене Райана.
— Я, э-э… мы… — я запинаюсь.
Кто-то накрывает мои плечи одеялом.
— Мы еще не говорили об этом, — говорит Райан с полной честностью. На самом деле, это, возможно, самая честная вещь, которую мы сказали Рону сегодня вечером.
— Успокойся, Рональд, — осуждает Кэролайн. — Они молоды и влюблены друг в друга. Пусть наслаждаются временем вместе. Они находятся в той волнующей стадии, когда в животе порхают бабочки от перспективы увидеть друг друга. Хотя, возможно, этот этап уже пройден, поскольку вы живете вместе.
— Что ж…
— Все по-прежнему так, — я обрываю Райана, глядя на него через плечо. — Очень даже.
Сжав губы, он улыбается мне, глядя сверху вниз, и долбаные ямочки появляются в отблесках огня, освещающего его лицо.
— Можно мне посидеть с тобой?
Я смотрю по сторонам, но между мной и всеми моими зимними одеяниями на сиденье не осталось места для Райана.
Он наклоняется, тихо говоря.
— Ты можешь сесть ко мне на колени, Блу.
Как его девушка, конечно, я бы так и сделала. Но как его соседка, у которой формируется нездоровая влюбленность, это ужасная идея.
Я допиваю коктейль для храбрости и встаю, все еще завернувшись в одеяло, с шампуром и печальным маршмеллоу в руке. Райан садится, задерживая одну ладонь на моем бедре и направляя меня вниз, чтобы я села к нему на колени. Он накрывает меня одеялом, затем притягивает ближе, отчего моя спина оказывается на одном уровне с его грудью, а тепло его дыхания задерживается на коже моей шеи.
— Удобно? — шепчет он.
— Удобно.
Удобно — не подходящее слово. Я чувствую себя прекрасно. Просто, черт возьми, фантастически. Этот мужчина огромный и теплый, а его чертовы бедра — сплошные мышцы.
Райан заводит руку под одеяло, двигаясь по моему бедру и накрывая его с внутренней стороны. Кончики пальцев скользят между моих ног, в опасной близости от того места, где они мне нужны, прежде чем он разминает мои мышцы, как будто сдерживается от большего.
Действия напоказ. Фальш. Притворство.
Но одеяло укрывает нас, и эта маленькая демонстрация сдержанности предназначена для того, чтобы никто больше не видел.
Я чувствую легкое постукивание по спине — его сердцебиение ускоряется, и, Боже, как же мне хочется слегка покачать задницей и посмотреть…
— Инди, — перебивает Энни, протягивая посуду. — Для маршмеллоу.
— Ой. Спасибо, — я улыбаюсь и уверена, что это самая виноватая улыбка, которую она когда-либо видела.
Сосредоточившись на обжаривании зефира, я пытаюсь не обращать внимания на сногсшибательного мужчину позади. Между двумя парами снова разгорается болтовня о детях, и мне нужно присоединиться, прежде чем я совершу что-нибудь импульсивное, например, потереться задницей о своего соседа по комнате, чтобы посмотреть, все ли у него встало после предыдущего.
Поворачиваясь к Морганам, я спрашиваю:
— А как насчет вас двоих? У вас есть дети?
Кэролайн протягивает руку, чтобы сжать руку Рона.
— Мы хотели, — говорит она. — Но у нас были другие планы. Однако у нас есть племянницы, к которым мы относимся как к своим детям. Нам с Роном повезло, что у каждого из нас есть несколько братьев и сестер, так что у нас большая семья, о которой мы всегда мечтали.
Я сглатываю.
— Простите.
— Не стоит. У жизни есть забавный способ давать тебе самое нужное, даже если все происходит не так, как ты предполагала.
Тут не поспоришь. В последнее время жизнь оказалась совсем не такой, как я предполагала.
Глядя на Кэролайн, я, возможно, вижу себя в будущем. Хотя я не уверена, что мне повезет так же сильно с мужем, который будет любить меня так, как Рон любит ее. Велика вероятность, что у меня тоже не будет детей, но, к сожалению, я единственный ребенок в семье, и у меня нет возможности обзавестись племянниками, которые могли бы удовлетворить мою потребность в семье.
Всегда есть возможность взять опеку или усыновить, и я благодарна за это, однако не уверена, сколько агентств по усыновлению выберут одинокую женщину, а не семью с двумя родителями.
— Блу, — Райан легонько трясет меня за ногу, выводя из транса. — Твой зефир черный.
— О черт, — я вытаскиваю его из пламени, задувая огонь. Райан тихо смеется надо мной, но в то же время притягивает ближе.
Как правило, разговор веду я. Это моя личная роль в наших фальшивых отношениях, но, похоже, я не могу придумать, о чем поговорить после того, что сказала Кэролайн.
Райан понимает намек.
— Итак, завтра вечером мы играем с «Хьюстоном». Последние пару недель Истон был в ударе. Нам следует подумать о том, чтобы сыграть с ним в паре на задней площадке. Попробую вывести его.
Итан откашливается, предупреждающе переводя взгляд с Райана на Рона.
— Что?
— Мы достаточно говорим о баскетболе в течение недели, тебе не кажется? — спрашивает Рон. — Нам нравится ограничивать семейные ужины этим. Семья. Мы приехали сюда, чтобы сбежать из города. Чтобы сделать перерыв от работы.
Райан напрягается подо мной, и не так, как мне того хочется. Мы здесь, предположительно, для