- не терпящим возражений голосом приказала Варди и подмигнула мне.
Слегка занервничав, я поерзала на своем месте и проверила бутылек с порошком в кармане. Ори ускакал в угол, чтобы заблокировать двери и не дать девице уйти, если она вдруг захочет сбежать. Варди спокойно сидела на своем месте, чуть улыбаясь.
Раздался стук и после приглашения войти в комнату юркнула Тася. Да ей лет шестнадцать, не больше! Невысокого роста, худенькая, волосы до плеч цвета соломы, простодушное лицо, серые глаза. Глаза, кстати, не бегали, и по сторонам с опаской не косились, да и вообще девица не производила впечатления преступницы века.
- Ясного неба, леди, чем могу помочь? – присев в книксене, она посмотрела на Варди.
- Тася, это я хотела поговорить с тобой, - начала я, приветливо улыбаясь.
- Со мной? – удивилась девушка.
- Да, присядь, это не займет много времени, - я указала ладонью на кресло рядом.
Тася осторожно присела на краешек кресла и вопросительно посмотрела на меня.
- Скажи, ты можешь продать мне листья бахульника? – спросила я заготовленный заранее вопрос. – Просто вчера ночью я видела, как ты возвращаешься из леса, а ночью растет только эта трава. Ты ведь за ней ходила?
- Я?! – неслабо удивилась девчушка, а ее брови поднялись почти до кромки волос. – Позвольте, леди Алиса, вы, верно, меня с кем-то путаете. Я никуда не ходила вчера. Да и вообще не особо разбираюсь в травах, я владею бытовой магией.
Варди за ее спиной отрицательно помотала головой. Значит, не врет.
- То есть как, - я тоже сделала изумленное лицо. – Неужели я что-то перепутала? У меня очень хорошая память на лица, я была уверена, что вижу тебя! Ты точно вчера никуда не выходила?
- Да нет же, - всплеснула руками девушка. – Я вчера так устала, что даже не помню, как уснула! Работу закончила, пришла в свою комнату, а потом ррраз – и уже утро. Так что это была точно не я!
Еще один взгляд на Варди, и оборотница снова подтвердила правдивость ее слов.
- Как-то подозрительно она не помнит вчерашний вечер, - тихонько пропищал Ори из своего угла. – Спроси ее про это. Может, еще такое бывало.
- Это ты так устаешь от работы? – я участливо посмотрела на горничную – У тебя большая нагрузка? Часто ты так валишься спать без задних ног?
- Мне все нравится, - пожала та плечами. - Работы хватает, да и сильно устаю редко. Первый раз не помню, как до кровати дошла.
И девчушка бесхитростно улыбнулась. Понятно, тут ловить нечего. Еще поспрашивала ее и так и этак, как самый предвзятый следователь, но Тася стояла на своем, утверждая, что ничего не помнит и никуда на ночь глядя не ходила. Варди только подтверждала ее слова. Вздохнув, я достала пузырек с порошком, вынула из него пробку и высыпала немного себе на ладонь. Пятнадцать минут истекали вот-вот.
- Тася, посмотри сюда, узнаешь, что это? – спросила я, протягивая ладонь поближе к девушке, а когда та заинтересованно наклонилась, сдула порошок ей в лицо.
Горничная так и замерла в одной позе, не мигая, и только секунд через двадцать заморгала, осоловело глядя по сторонам. За это время мы с Варди успели поменяться местами.
- Ле-ди…? – испуганно замерла девушка, глядя на оборотницу перед собой. Очевидно, она совсем не помнила, как оказалась в кресле.
- Тася, спасибо, что пришла так быстро, - мягко улыбнулась Варди. – Пожалуйста, отнеси это блюдо на кухню, я с ним уже закончила.
- Да, конечно! – с облегчением вздохнула наша подозреваемая и, подхватив посуду, резво убежала.
- Что-то не нравятся мне твои тайны, Алиса! – неодобрительно поджала губы Призванная. – Кто-то ходит где-то по ночам? Ты точно не хочешь мне ничего рассказать?
- Не сейчас, Варди, - я с сожалением посмотрела на нее. Союзники в таком деле мне совсем не помешают. – Она не врала? Совсем? Даже чуть-чуть?
- Нет, она искренне верит в то, что говорит.
- Понятно, - я взглянула на задумчивого Ори. – Ори, пошли! Маха с Пашкой уже, наверное, с ног сбились, разыскивая нас. Варди, спасибо тебе большое! Я всё-всё расскажу, но потом!
- Ладно уж, беги, - усмехнулась оборотница. – Но помни, если что, можешь на всех нас рассчитывать!
Об этом я помнила, но надеялась, что помощь Призванных все-таки не пригодится.
- Что думаешь? – спросила я паука, как только мы покинули покои Варди.
- Думаю, девчонка была чьей-то марионеткой.
- А ты не мог ошибиться? Вдруг это была совсем не она?
- Это была она, - мрачно кивнул Ори. – Точнее, ее тело, а вот кто ею управлял – другой вопрос.
- А это возможно? Управлять другим телом?
Как-то мне не хочется очнутся где-нибудь в густой чаще, не понимая, что со мной происходит. Мой помощник только кивнул, что-то обдумывая.
- Что будем дальше делать?
- Надо проследить за девчонкой, - Ори стукнул лапой о лапу, как в ладони ударил, и спрыгнул с моих рук. – Кто бы ни стоял за всем этим, со своими исполнителями ему приходится выходить на связь. Вот этим я и займусь. А теперь, прости, мне надо бежать!
- Алиса! Вот ты где! – заорала Машка, выруливая из-за угла, пока я смотрела вслед быстро исчезающему в открытом окне Ори.
- Ты где шляешься? – беззлобно поинтересовался Паха. – Мы тут такое придумали! Такое! Пошли скорее.
И друзья потащили меня в сад, к портальным аркам. Мы перенеслись на дворцовую площадь, где невесты со своими командами вовсю готовились к завтрашнему этапу, и с головой окунулись в царящую вокруг суматоху. Остаток дня пролетел незаметно. Надеюсь, завтра мы сумеем удивить местных жителей.
Глава 15.
- Нет! Нет, я сказал!
- Оринька, ну пожалуйста! Ты будешь звездой!
- Ты сошла с ума! Я - матерый хищник, жестокий боец, гениальный интриган – и в руки к шкодливым соплякам? Даже не думай!
С раннего утра я пыталась уговорить Ори принять участие в сегодняшнем мероприятии, которое мы подготовили для торумцев, но тот пока не соглашался.
- Я дам тебе кубок крови! – пришло время выложить последний козырь.
- Я не пью кровь!
- Два кубка…Что-о-о?!! – я уставилась на своего помощника в шоке. –