Но вернемся к теме. Господа Безобразов, Вонлярлярский, Абаза, Матюнин и несколько лиц, которых Илларион Иванович подобрал для реализации Восточного курса, конечно же, имели и имеют свое понимание идущих в Китае и Корее процессов. Изначально они видели для себя работу с этими территориями по-английски, как с туземными, колониальными землями, которые надо быстренько и эффективно… пограбить. А попутно добиться славы, положения при Дворе и в обществе. Лавры барона Клайва и Сесиля Родса, знаете ли, покоя многим не дают. Увы, пример «цивилизованного белого человека» заразителен. Пришлось мне их поправить, хотя и не уверен я, что от этого жажда наживы в них умерла. – Николай добродушно усмехнулся. – Зато азарта и готовности преодолевать на пути к своим целям любые препятствия у них хоть отбавляй. Тем более теперь, когда открываются такие перспективы. И не качайте головой, дорогой Всеволод Федорович, мне приходится работать с теми людьми, которые у меня есть…
Повторюсь, на их первоначальных хищнических химерах мной поставлен жирный крест. Россия – это не Англия. Мараться примитивным, неприкрытым грабежом туземцев мы не станем. Не джентльмены же… Наш интерес в рациональном, хозяйском освоении этих территорий с перспективой принятия их народов под державный скипетр. Империя наша должна прирастать сознательными верноподданными, а не униженными и ограбленными ею же людьми. Иначе получим своих сипаев. Я такой глупости никогда не допущу.
По отношению к Корее, например, мне видится вариант с личной унией. Только пока это дело даже не завтрашнего дня. Впереди других, более насущных, поле непаханое. Когда же я говорил про уже имеющийся у нас в наличии механизм, то имел в виду Восточно-Азиатскую компанию, и лесозаготовительная концессия, выкупленная у купца Бринера, лишь один из ее проектов. Вы что-нибудь слышали об этой компании?
– Только вскользь, государь. От адмирала Алексеева.
– Понятно. Не сомневаюсь, что дифирамбов Евгений Иванович Безобразову и его людям не пел. Значит, не вдаваясь в излишние подробности, поясню, о чем идет речь. По замыслу Иллариона Илларионовича, ВАК – компания-монополист по разведке недр и прочих природных ресурсов, а также их эксплуатации в Корее, Маньчжурии, на нашем Дальнем Востоке и прилегающих островах. Она должна была явиться главным орудием «прорастания» России на этих обширных землях. Причем в первую очередь даже не экономического, а политического и хозяйственного. Стать механизмом насаждения там действенной администрации, лишенной большинства бюрократических недостатков, в силу необходимости обеспечивать экономический результат. Как любит говорить граф: «Следом за русскими геологом, инженером и управляющим естественным образом идут русский язык и русская идея».
Именно поэтому ВАК была задумана Воронцовым-Дашковым и его товарищами как государственно-частное товарищество, ибо на начальном этапе никакой крупный частный капитал не рискнул бы войти в проекты, сулящие реальную прибыль через пять-семь лет.
Когда дело двинулось, а это было шесть лет назад, Сергей Юльевич увидел в ВАК конкурента для своих собственных планов «экономической выкачки Маньчжурии и Северного Китая», для чего им якобы задумывались КВЖД и ЮМЖД. Его активность в железнодорожных проектах до поры до времени шла в колее нашей Восточной политики. Но когда он начал целенаправленно мешать экономическим планам ВАК, стало понятно, что лишь дороги и порты представляют для него главную и самодостаточную ценность. Но что будет при их наличии и отсутствии быстрого экономического подъема на этих землях? Правильно: откроются ворота для колониальных товаров уже закрепившихся в Китае французов, немцев и англичан, а также для фабрикатов из Америки. И волна их быстро захлестнет восток России, убивая там ростки нашего промышленного роста.
Я долго пытался его настроить на необходимость поддержки идей Воронцова-Дашкова, Вонлярлярского и Безобразова. Непростительно долго. Были потеряны четыре года! Возможно, именно это промедление привело нас к войне. Во всяком случае, если бы первоначальные планы соблюдались, полтора года назад только в Корее у нас было бы двадцать тысяч штыков вооруженной силы, а в Маньчжурии не менее тридцати тысяч дополнительных охранных войск.
Но тогда, к сожалению, к Витте и Ламсдорфу примкнул также генерал Куропаткин, уверенный в том, что семьдесят тысяч солдат и офицеров нашей регулярной армии – это избыточно для всего театра по нормам мирного времени. И в этом военный министр и два его союзника смогли меня убедить. Но отношения с Токио накалялись. Дабы рассечь гордиев узел, я и решил ввести наместничество на Дальнем Востоке. Увы, было, по большому счету, уже поздно. Времени на наведение там должного порядка у Евгения Ивановича не хватило. Японцы отпустили ему меньше пяти месяцев…
Сегодня, с Божьей помощью и при вашем участии, коллизия разрешилась. России пока нечего опасаться на Дальнем Востоке, мы можем действовать вполне открыто, через государственные структуры. Циньцы будут вынуждены пойти на двусторонний договор по Маньчжурии, уважая и принимая наши интересы в Корее. Так что, на первый взгляд, в создании ВАК отпадает острая надобность. Безобразов сильно опасается такого развития событий и прислал мне три пространных письма. В одной из бесед с Банщиковым я – вскользь затронул этот момент. Тут-то у него и возникла идея неофициального использования компании.
В общих чертах Миша предлагает следующий порядок действий: для начала надо показать всему миру разработку грандиозных природных богатств Кореи и Маньчжурии в рамках монопольных проектов ВАК. Это золото, алмазы, металлы, лес и много чего еще. Включая уголь и нефть Сахалина. С соответствующим заоблачным дивидендом, конечно. Причем показать – не значит реально добыть в заявленных количествах.
Параллельно поднять шумиху в прессе на тему: «Вот за что на самом деле боролись русские, провоцируя Токио на войну!» Затем постепенно перевести компанию в ранг частного общества с биржевыми бумагами, но при этом ограничив возможность их покупки для нерезидентов. Мол, прибыли высоки, а грядут просто несметные, и Минфин требует оставить эти деньги в стране.
После чего «по просьбам трудящихся», как Миша выразился, приоткрыть лазейку для иностранцев, дав возможность компании обменивать свои акции на долгосрочные обязательства России. Там – четыре-пять процентов годовых дохода, здесь – те же цифры, только с дополнительным нуликом справа. С одной стороны, это облегчит для России привлечение новых внешних займов, с другой, когда господа парижские рантье увидят реальные, живые прибыли наших держателей акций, помчатся на биржу вприпрыжку, пихая друг друга локотками.
А когда устраивающий Минфин объем долговых бумаг ЦБ будет вложен в капитал компании, – завершение операции. Скрытый вывод производственных активов, после чего – обвал, банкротство, крах. Делянки, копи и заводы уже у новых владельцев. Госдолг сгорел наполовину, если не более того… Что вы мне можете сказать по поводу всего этого, Всеволод Федорович?
– Вообще? Об аферисте Вадике? Или о том, подходят ли два бывших кавалергарда на управление подобным проектом?
– И вообще, и в частности.
– Вообще: прокатить может. Простите мне жаргонизм из двадцать первого века. Человеческая жадность не пуглива и меры не знает. На такую жирную приманку многие клюнут, даже имея исторические примеры перед глазами… О Вадике? Увижу – выпорю. Совсем оборзел комбинатор недоделанный, чтобы царю такие мерзости предлагать! Об этих же господах… пока ничего не скажу. Сперва пообщаюсь с ними, если вы не возражаете, государь…
Но коль уж браться за такое, то лучше, чтобы на самом деле возглавлял все действо Зубатов с его конторой. Понадежней будет. А публичные марионетки, натурализованные на первых ролях в ВАК, за возможность изрядно обогатиться, без тени сомнения, примут на себя все проклятия после грохота от лопнувшего мыльного пузыря.
Что же до морали и этики, то разве речь идет о принуждении иностранных рантье к продаже их ценных бумаг? Кто-то им руки будет выкручивать, силой гнать, или они сами захотят сыграть в предложенную им азартную игру? Если сами, то должны свои риски оценивать. Особенно после того, как наше правительство позволит себя уговорить на продажу пакета акций Госбанка в ВАК частным инвесторам.