— А с чего бы ему мне доверять?
— Карл не так прост, как тебе кажется. Если ты его подставишь, он подставит тебя так, что мало не покажется. Будешь делать, как он велит, — все останутся довольны.
Так Майкл и сделал и теперь имел регулярные поступления, и немалые.
Черт! Надо же было переспать с этой Бет! И всего—то одну ночь… Это была большая ошибка. Но ошибку совершил он, ему и расплачиваться.
— Сдай кровь на анализ, — сказал он, приняв наконец единственно правильное решение. — Если ребенок от меня — я на тебе женюсь.
— Еще чего! — Девушка в негодовании выпятила нижнюю губку. — Я еще слишком молода, чтобы отдавать себя в жертву семье, и уж тем более — заводить ребенка. Нет, Майкл, я избавлюсь от ребенка, а ты заплатишь.
У этой девчонки характер был покрепче, чем у него.
— Нет, — отрезал он. — Абортов я не признаю.
— А кто тебя спрашивает—то? Это уже было слишком.
— Ты слышала, что я сказал? — вспылил Майкл. — Никаких абортов.
— В мои планы не входит получить такое ярмо в семнадцать лет, — сверкнула глазами Бет. — Если хочешь знать, я собираюсь стать модельером. Самым известным и самым лучшим.
Школу она уже бросила и теперь ходила на занятия в какой—то институт моды. Что ж, по крайней мере у нее есть цель в жизни — чего не скажешь о большей части женщин, с которыми он встречался. Те хотели только одного: заполучить на палец золотое кольцо.
Майкл всегда считал, что супружество — золотое кольцо в нос по крайней мере раньше он так думал. А сейчас он предлагает Бет руку и сердце — и что же? Девчонка отказывается. Невероятно!
Сидя с Максом в ближайшем баре за пивом, он поведал другу о ситуации.
— Чертовщина! — выругался тот. — Зачем ты к ней полез? Ей же всего семнадцать! Мало тебе девок? Ну и наделал дел!
— Да, ты прав, это было глупо, — согласился Майкл. — Но она сама вечно напрашивалась.
— И ты не устоял?
— Выходит, так.
— Ну и как она в койке? — Макс хитро прищурился.
— Пошел вон! — нахмурился Майкл. — Ты прекрасно знаешь, я никогда не обсуждаю женщин, с которыми сплю. Лучше послушай меня. Я не позволю ей избавиться от моего ребенка.
— А что ты сделаешь? — усмехнулся Макс. — Привяжешь ее к кровати?
— Попроси Тину с ней поговорить. Может, когда родит, проснется в ней материнский инстинкт. Так, кажется, у них происходит?
— А мне откуда знать? — Макс сделал большой глоток. — Будь умнее, отправь ее на аборт.
— Нет, Макс, это неправильно. Что, если бы речь шла о Гарри или Сузи?
— Хорошо-хорошо, я понял.
— Так как? Поговоришь с Тиной?
— Конечно. Но предупреждаю: моя милашка-жена съест тебя с потрохами. Останешься без яиц.
— Пускай. Надеюсь, ей понравится.
— Ах ты, грязный, мерзкий кобель! — бушевала Тина. — Как ты мог тронуть девочку своими загребущими ручищами? Майкл пожал плечами:
— Ты права, не следовало мне к ней приближаться. Поверь, я сам теперь жалею.
— И есть о чем! — Тина смерила его гневным взглядом. — Как ты не понимаешь? Мы же с Максом за этими девочками смотреть должны! Охранять от старых развратников вроде тебя.
— Вообще-то, я еще не очень старый развратник.
— И ты еще шутишь?! По-моему, ты просто отвратителен. То, как ты обошелся с несчастной девочкой…
— Да будет тебе, Тина, — защищался Майкл. — Я еще не встречал девчонок, которые бы умели так за себя постоять, как Бет. И вообще, что случилось — то случилось. Что теперь?
— Теперь тебе надо на ней жениться.
— Я ей предложил, а она не хочет.
— Ты предложил ей жениться? — изумилась Тина.
— Ну я же говорю!
— А она сказала — нет?
— Точно, — вздохнул Майкл. — Послушай, если она родит, я буду содержать их обоих. Но говорю тебе твердо: никаких абортов быть не должно.
— Не тебе решать.
— Ребенок—то мой!
— Откуда ты знаешь? — Тина вскинула бровь. — Хочешь сказать, она только с тобой спала?
— Она готова сдать кровь на анализ. Я — тоже. К тому же она клянется и божится, что ребенок от меня.
— И ты ей веришь?
— Да.
— Хорошо, — сказала Тина со вздохом. — Я с ней потолкую. Но не ради тебя — ради нее.
Через два дня Тина снова призвала его к себе.
— Сколько раз ты с ней спал? — спросила она.
— Один.
— Тогда ты все статистические рекорды бьешь.
— Что ты имеешь в виду?
— Я отвела ее к гинекологу. Срок у нее уже пять месяцев, отсюда следует, что ты переспал с ней сразу, как только съехал от нас.
— Да я разве помню? — сказал он, хотя отлично помнил.
Был душный летний вечер, Майкл ужинал у Макса с Тиной, а распрощавшись, заметил на соседнем крыльце Бет. На ней был символический красный топик с завязками на шее и едва заметные шортики.
— Привет, Майкл! — Она помахала рукой.
Он подошел. Бет курила и пила кока-колу из банки, из транзисторного радиоприемника лилась кубинская музыка.
— Не соскучился? — как всегда, начала кокетничать она. Майкл забрал у нее сигарету.
— Рано тебе еще курить, — строго сказал он. Девушка вскочила на ноги.
— Отдай! — закричала она, уперев руки в боки.
Майкл сделал затяжку — ему хотелось ее подразнить. Она ткнула его кулаком в живот и выхватила сигарету.
— Как поживаешь? — усмехнулся тот.
— Скукотища, — ответила она, глядя в сторону, и снова села на крыльцо, вытянув длинные ноги.
— А где Кэтрин?
— На выходные уехала. Ох, ну и жара! — Она стала обмахиваться ладонью.
Майкл не мог не заметить, что соски у нее напряглись. Ее символический топик мало что скрывал, уж, во всяком случае, лифчика на ней точно не было.
— У нас в холодильнике сломалось морозильное отделение, там теперь большая льдышка примерзла. — Она видела, как он смотрит на ее грудь. — Ты не взглянешь, что там?
— Вызови мастера, — быстро проговорил он.
— Майкл, ну пожалуйста! — заныла Бет.
— Ладно, шут с тобой, — согласился тот, встал и последовал за ней в дом.
Планировка была такая же, как у Тины с Максом, но обставлен дом был иначе — с цветными диванами, яркими абстрактными полотнами и коврами с национальным орнаментом. У тети Глории был очень кричащий вкус.
На кухне творилось черт знает что — повсюду грязная посуда и беспорядок.
— Домом у нас занимается Кэтрин, — пояснила Бет и наклонилась поднять кошачью миску.
— Так что у тебя с холодильником? — спросил Майкл, стараясь не смотреть на ее упругие соблазнительные ягодицы, туго обтянутые крохотными шортиками.
Она махнула в сторону холодильника. Он подошел и в следующий момент почувствовал, что Бет стоит у него за спиной.
Он ощущал ее запах — смесь сладких ванильных духов и пота. Из приемника лились карибские ритмы.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});