Читать интересную книгу Будущее в подарок - Игорь Харичев

Эжен раздал всем меню.

– Выбирайте, кто что хочет. Я вас угощаю.

– У меня хватит денег, чтобы заплатить не только за себя, но и за моих близких, – тут же громогласно заявил Питер.

Эжен посмотрел на него с укором.

– Не обижай старого друга.

Заказ был принят официантом, плотным человеком с выправкой и короткой стрижкой, а Эжен, выяснив, кто что будет пить, сам принес на подносе пять стаканчиков разной высоты, наполненных виски, джином с тоником и мартини. Питер глотнул виски – это был отборный продукт с тонким, благородным вкусом.

– Надолго в Брюссель? – Эжен смотрел на Питера довольными глазами.

– На несколько часов. Чтобы тебя увидеть.

– Рад, что ты не забыл старого приятеля. Но, может быть, вы задержитесь? В Брюсселе есть, что посмотреть.

Питер медленно покачал головой из стороны в сторону.

– Надолго задержаться не можем. Мы уже давно путешествуем. Нам пора в Москву.

Эжен встрепенулся.

– А где вы успели побывать?

Питер принялся рассказывать об их путешествии длиною в месяц, Владимир, частенько прерывая его, добавлял подробности. Эжен слушал с удовольствием. Когда повествование подошло к концу, проговорил:

– Рад, что вы так хорошо отдохнули. Очень рад. Время от времени надо путешествовать, узнавать новые места. Рад… Вы простите, что я говорю по-русски не так хорошо и с акцентом. Давно не приходилось говорить.

– А посетители? – с удивлением возразил Питер.

– Разве среди посетителей нет тех, кто предпочитает говорить по-русски?

– Таких немало. Но с посетителями общаются официанты, метрдотель. А я – в исключительных случаях. – Он развел руками, извиняющееся выражение приклеилось к его чистенькому морщинистому лицу. – Как твоя работа в ВБР?

– Я ушел оттуда.

– Да?! – Эжен не мог поверить в такое. – Но… почему?

Питер задумчиво улыбнулся.

– Я решил в ближайшее время заняться преподаванием. Надо помочь наладить подготовку специалистов для работы в спецслужбах на одной территории. – Он весело глянул на Викторию.

– Разве где-то есть территория, на которой не налажена подготовка таких специалистов? – с недоверием произнес Эжен.

– Есть.

Будто тень пробежала по его лицу.

– Ты имеешь в виду… зону, где живут…

– Да, – поспешил прервать его Питер.

– Ту, которая рядом с Москвой?

– Именно.

Последовала переполненная эмоциями пауза. В этот день Эжену оставалось только удивляться.

– Но… ты понимаешь?..

Питер уверенно кивнул.

– Понимаю.

Эжен не знал, что еще сказать. Пребывал в растерянности. Тут открылась дверь, появился официант с подносом, на котором теснились тарелки с закусками, принялся их расставлять. Это отвлекло внимание присутствующих.

Некоторое время спустя, когда опустели тарелки, Эжен все-таки вернулся к прежней теме. Голос выдавал смущение:

– Прости мне мою назойливость, но… Чего ты хочешь добиться?

– Хочу помочь тем, кто живет по-другому, чем остальной мир.

– По-моему, они сами себя наказывают, отвергая… блага цивилизации.

– Но почему вы думаете… – начал было в запале Владимир, однако сидевший рядом Питер остановил его, схватив за руку – подожди.

– А на мой взгляд, мыслящее существо не может жить лишь тем, что ежесекундно подсовывает ему цивилизация. Потому что ему надо думать, а не только воспринимать то, что придумали другие. Если бы таких людей не было, не было бы движения вперед.

Виктория и Линда с любопытством следили за разговором.

– Ты всегда слыл оригиналом, – добродушно изрек Эжен. – А я думаю, в тебе скрыт философ.

– Брось. Какой философ? Не выдумывай.

– Философ. – Эжен смотрел на него ласковым взглядом.

– Видишь ли, Эжен… – Питер ощущал неловкость перед старым приятелем. – Я не мог тебе сказать раньше. В общем, Виктория и Владимир живут там… в зоне. Которую они не воспринимают как место обитания сомнительных людей.

Эжен выглядел растерянным.

– Понимаю, – тихо выговорил он. – Я не должен был говорить то, что сказал. Простите.

Питер весело рассмеялся.

– Перестань. Всё нормально.

Эжен всё-таки показал им свой город – и расположенную рядом статую-фонтан «Писающий мальчик», и верхний город, по-прежнему переполненный широкими бульварами и величественными зданиями, и нижний город, эту вязь узеньких средневековых улочек, окружающих красивейшую площадь Гранд-Плас.

– Брюссель – здесь, – ворчливо повторял Эжен.

– Вот он, Брюссель! А то, что понастроили на окраинах – это не Брюссель. Это можно везде увидеть.

Они продолжили свой путь с опозданием. Но никто не сердился на Эжена. Расстались на станции около поезда, который направлялся в Москву. Вечер уже спускался на Брюссель.

– Желаю удачи. – Глаза у старого друга Питера были грустными. – Если будет нужна моя помощь, обращайся. Слышишь? Непременно обращайся.

– Обращусь, – пообещал Питер.

Когда поезд тронулся, он посмотрел на внука.

– О чем вы говорили с Эженом, когда убежали вперед, там, в нижнем городе?

– Он расспрашивал меня про нашу территорию.

Питер довольно ухмыльнулся.

В Москву они прибыли на исходе дня. Их ждала непогода. Близкая осень давала о себе знать.

Едва Питер назвал электронному водителю адрес, куда их требуется отвезти, они услышали:

– Господа знают, что это зона высокого риска, где живут асоциальные элементы?

– Что за глупость?! Какие асоциальные элементы?! – возмутился Владимир, впервые услышавший такое.

Питер положил ему руку на плечо, осаждая.

– Господа не знают? – вновь поинтересовался водитель.

– Господа знают, – напористо произнес Питер. – Езжайте.

Дверь плавно закрылась, такси тронулось, набирая скорость. Дворники смахивали капли с переднего стекла. Как догадывался Питер, это делалось для удобства пассажиров, а вовсе не для электронного водителя.

Так, под мелким дождем, они добрались до шлагбаума. Пришлось объяснять ребятам в плащах с накинутыми капюшонами, что они свои. Владимира узнали, шумно приветствовали. Шлагбаум поднялся, и такси продолжило путь до знакомого Питеру дома. Вслед за тем, груженные чемоданами и дорожными сумками, они одолели расстояние до подъезда.

Они еще разбирали вещи, когда появился Петр с женой и сыном. Владимир тут же начал рассказывать им о путешествии, а Виктория, все бросив, срочно принялась готовить ужин.

Устроились в гостиной, за столом, который пришлось раздвинуть. Под закуску и водку продолжилось повествование о поездке. Больше всех говорил Владимир.

Правнук Питера – его звали Егором, – был всецело занят привезенным ему из Лондона маленьким роботом, который прилежно исполнял его распоряжения и даже играл с ним в прятки.

– Значит, тебе понравилось? – Петр смотрел на брата с любопытством.

– Не то слово.

– А как же враждебное окружение? Как люди, которые живут под полным контролем сверхгосударства?

Владимир беззаботно пожал плечами.

– Люди как люди. Живут нормально. Как и мы. Разве что машины у них более современные, ездят сами, без водителей. И поезда классные, прямо летают. А еще роботы выполняют многие функции. И квартиры у них просторнее. А в остальном – никаких отличий.

– Значит, можно жить и там? – Взгляду Петра был какой-то чересчур внимательный, даже придирчивый.

– Так ведь живут. И в гораздо большем количестве, чем у нас.

Питер с интересом наблюдал за этим разговором.

– Так, может, и не стоит нам бороться за наш образ жизни? – гнул свою линию Петр.

– Может, и не стоит. – Легкая улыбка светилась на лице Владимира. – Это решает каждый для себя, и тут никаких проблем – выбираешься к ним и просишься в добропорядочные граждане.

– И ты решил?

– Я?! — Владимир сделал удивленное лицо. – Я – нет. Мне и здесь хорошо. Но если кто-то хочет уехать, пусть едет… Мы ведь никого не держим.

– Не держим, – сухо согласился Петр.

– Надеюсь, и не препятствуете? – спросил Питер, пристально глядя на старшего внука.

– В каком смысле? – не понял тот.

– В том, – если кто-то хочет перебраться к вам.

– Не препятствуем.

– Тогда всё в порядке. – Он выдержал многозначительную паузу. – А то мы с Линдой решили перебраться сюда. Нам есть чем тут заняться.

Старший внук, не знавший о планах Питера, глянул на него с изумлением.

– Это… правда?

Питер усмехнулся – уверенно, спокойно.

– Правда.

– Нам такие специалисты нужны, – с горячностью кинулся объяснять брату Владимир. – Они с Линдой помогут создать школу для молодых членов отрядов самообороны, чтобы часть из них стала подготовленными следователями. Такую школу давно пора создать. А то все малопрофессионально, на одном энтузиазме.

– Ну… это хорошо, – с некоторой осторожностью согласился Петр. – Я рад. – Он глянул на Викторию.

– Мама, ты в курсе?

– Да, – устало выдохнула Виктория. – И полностью поддерживаю.