Он обещал, что приедет на Рождество, или самое позднее — в феврале, и Реми едва не зачеркивала дни в календаре в ожидании его возвращения.
Надо ли говорить, что с Колином у них давно все было кончено. Она порвала с ним сразу же, как он вернулся домой после праздников. Реми не хотелось делать его несчастным, но и лгать дальше не имело смысла.
А с марта Колин стал встречаться с Френ Корбин и если честно, Реми даже ощутила облегчение, когда узнала об этом.
— Я подумаю, — желая усыпить бдительность Мел и закончить этот разговор, пошла на попятную Реми.
Поход на выпускной вечер без пары представлялся ей сомнительной перспективой. Хотя, возможно, в словах Мел и была доля здравого смысла.
— Логан давно выходил на связь? — решив взять передышку в битве за выпускной, спросила Мел. Она одна знала, что между Реми и Логаном есть нечто большее, чем братски-сестринские отношения, но даже ей Реми не сказала, насколько далеко все зашло.
— Почти две недели прошло, — нахмурившись, ответила Реми. Всякий раз, когда Логан долго не давал о себе знать, она безумно волновалась и иногда ни на чем не могла сосредоточиться, пока он не объявлялся, и Реми видела, что он жив и здоров.
— Наверное, закинули в какое-нибудь совсем глухое место, — желая упокоить подругу, предположила Мел.
Реми рассеянно кивнула, подавляя вдруг проснувшуюся панику внутри.
Все будет хорошо. Ничего плохого не случится.
Довольно часто она повторяла эти слова как мантру, потому что ничего другого не оставалось.
***
День выпускного подобрался слишком быстро. Как бы не грустила Реми по Логану, и как бы ей его не хватало, ее собственная жизнь кипела и стремительно неслась вперед. Школа почти осталась позади, в конце августа она переберется в Дарем и приступит к учебе в Дьюке, где Реми получила частичную стипендию.
Девушка ждала этого момента с волнительным предвкушением.
Вечером выпускного бала она сидела в своей комнате, все еще с улыбкой на лице после недавнего разговора с Логаном. Он пытался, как и Мел, убедить ее пойти на бал, чтобы провести этот последний вечер в компании школьных друзей, но Реми категорически отказалась.
Реми заметила случившиеся изменения в нем. Казалось, он очень возмужал за те полгода, что провел вдали от дома. Его плечи стали шире, кожа загорелей, а лицо покрывала густая щетина. Но его глаза сияли, а губы улыбались ей, и это несло пусть небольшое, но успокоение.
В дверь негромко постучали, и Марта позвала ее с той стороны. Реми закрыла крышку лэптопа, ответив, чтобы Марта входила.
— Все еще не передумала? — с загадочной улыбкой посмотрев на девушку, спросила женщина.
Реми покачала головой.
— Нет. Я, правда, не хочу.
Марта вздохнула и указала в сторону коридора.
— Тогда спустись и скажи парню внизу, что не пойдешь с ним на бал.
— Что? — Реми вскочила со стула, до ужаса заинтригованная. Она ни с кем не договаривалась, это точно. В школе некоторые парни звали ее на выпускной вечер, но Реми всем отвечала вежливым отказом.
— Пойди, посмотри, — засмеялась Марта, и Реми едва не бегом выбежал из комнаты.
Ну не мог же это быть…
Сердце Реми забилось словно колибри, на секунду поверив, что ее ждет Логан.
Это был не Логан, и всего на короткий миг, мимолетное мгновение, она испытала разочарование, увидев Тейта.
Впрочем, его тоже не должно было быть здесь.
— Ты что здесь делаешь? — изумилась Реми, оглядывая Тейта в черном смокинге с ног до головы.
— Примчался спасать тебя от непоправимой глупости, — раскинув руки в стороны, заявил ничуть не смущенный Тейт. — Давай, мелкая, у нас не так много времени.
Он хлопнул в ладоши и посмотрел на нее взглядом: «Почему ты все еще торчишь здесь, а не мчишься переодеваться».
Реми скрестила руки на груди, скептически вздернув брови.
— Что-то не припомню, чтобы мы с тобой о чем-то договаривались.
Ей приходилось сдерживать улыбку, потому что Тейт в смокинге, черно-белых конверсах и нагеленой прической был тем еще зрелищем.
Надо сказать, довольно привлекательным зрелищем.
— Не будь такой занудой, — скривился парень. Потом испустил страдальческий вздох и, подойдя к лестнице, снизу вверх смиренно посмотрел на девушку. — Один наш общий знакомый, которому не наплевать на тебя, попросил меня оказать ему услугу и сводить тебя на выпускной бал.
Щеки Реми вспыхнули от возмущения — что это Логан удумал у нее за спиной?
— Можешь не утруждаться, я никуда не собираюсь, — прищурившись, отчеканила Реми.
Тейт закатил глаза, издав нетерпеливый стон.
— Послушай, я притащился сюда из Дарема, перед тем в последний момент, успев взять этот дурацкий смокинг на прокат. Ты мне обязана. Так что хватит упрямиться — надень на себя какое-нибудь милое платьице, и в следующие два-три часа будь просто восемнадцатилетней выпускницей, а не занудой Тейлор. Хотя, теперь уже Рассел.
Реми долго, нахмурившись, смотрела на Тейта, не зная, как поступить. Либо разыграть обиженную невинность, либо отправится с Тейтом, и попытаться получить удовольствие от вечера.
— Ладно! — наконец решившись, всплеснула руками девушка. — Будь, по-твоему. Только придется немного подождать.
— Давай недолго там, — вдогонку ей прокричал Тейт, когда Реми устремилась вверх по лестнице. — Не будь одной из тех девчонок, к которым успевает пропадать интерес, пока приходится ждать их.
Реми обернулась, одарив Тейта убийственным взглядом, и едва сдержалась, чтобы не показать ему язык.
Только у себя в комнате она опомнилась, что у нее нечего надеть на бал. Ее гардероб не пестрел нарядами, которые подошли бы к случаю, а платье специально к выпускному она не покупала, так что…
Реми наморщила лоб, стоя с поникшими плечами у раскрытого шкафа.
— Тейту удалось уговорить тебя? — послышался сзади голос Марты.
Реми обернулась с рассеянной улыбкой.
— Да, ему сложно отказать. Он может вывернуть все в свою пользу.
Марта мягко засмеялась и, подойдя к Реми, положила руки ей на плечи.
— Нечего надеть?
— Я же не собиралась никуда идти, — пробормотала девушка, чувствуя себя отчего-то глупо.
— У меня есть для тебя кое-что. Думаю, тебе подойдет. Я сейчас.
Марта сделала ей знак ждать и вышла из комнаты. Реми заинтригованно прикусила губу — сегодня прям день сюрпризов.
Через минуту Марта вернулась с большой белой коробкой, в которой к удивлению Реми оказалось нежно-желтое сатиновое платье с тонкими бретельками и свободной юбкой чуть выше колена