стояли во всех научных комплексах империи и за её пределами. Ничего нового, чистая физика и никакой магии.
После санобработки двери, ведущие из тамбура, бесшумно отворились, пропуская в просторную раздевалку, в которой по закону подлости толпились люди. Немного, всего-то двенадцать человек, но среди них находилось трое с «бензиновыми» глазами, они-то меня и срисовали в один момент.
Ярко-красные бутоны расцвели по центру лбов. На лицах счастливых обладателей артефактов истинного взора застыла гримаса ужаса и удивления. Эти хоть свою смерть узрели. Остальным девятерым штатским не так повезло: они даже не поняли, что именно их убило.
Прибрав тела в карман, устремилась к третьей по счёту двери. Полотно бесшумно отъехало в сторону, а я оказалась на пороге циклопических габаритов мясокомбината. Всё что угодно ожидала увидеть: цеха по производству тяжёлой техники, ядерных боеголовок, бесконечную череду лабораторий, но то, что явилось взору, находилось далеко за гранью добра и зла.
Весь цех представлял собой сверкающий медицинской сталью адский агрегат по массовому забою человека разумного: машины для удаления голов, конвейеры потрошения, желоба обескровливания — чего здесь только не было, включая тысячи тысяч подвешенных за ноги темнокожих рабов.
Пока щёлкала клювом, на глазах выпотрошили двадцать человек. Запах стоял такой, что я опьянела в буквальном смысле. Качнувшись, едва удержала равновесие, оперевшись о стену. Немалых трудов стоило сфокусировать взгляд на внутренней поверхности забрала и отдать команду искину «Мародёра» на активацию воздушных фильтров. Не думала, что аромат крови способен свести с ума, за малым устояла, спасибо воле — не дала провалиться в пучину безумия.
Собравшись с мыслями, принялась выстраивать план действий. Нет, не по освобождению чернокожих рабов — к сожалению, им придётся погибнуть вместе с мясниками. Подвешенные за ноги ещё живые болванки были лишены признаков воли, их безжизненные пустые глаза не оставляли сомнений, что жертвам перед убоем тщательно промыли мозги, и явно не из гуманных побуждений, а для того, чтобы не испортить адреналином ценный биологический ресурс, добываемый из тел.
Слышала я байки, что на Чёрном континенте процветает торговля извлечёнными у доноров источниками силы — как сырцом, так и концентратом, широко используемым в тёмной артефакторике и магической медицине. Поговаривали о секретном рецепте амриты, дающей чуть ли не вечную жизнь. В конспирологию не особо верила, хотя и допускала, что африканские колдуны вуду и не на такие зверства способны.
Так то дикари — что с них взять, а тут фактически под самым носом вершился форменный геноцид ради какого-то невнятного аппендикса! Сколько миллионов рабов выпотрошили в этом цеху? Десятки?.. Сотни?.. Кто их считал, если в мире вполне официально существуют биржи и фермы по разводу молодняка!
Пройти мимо никак не могла. Не из человеколюбия, а из принципа. Императорский разлом — моя земля, а на моей земле подобное твориться не должно. Ежели раньше я хотела сохранить комплекс для нужд рода, то, узрев, что в нём творится, и думать забыла о корыстном интересе.
Отрешившись от мирского, пролетела полтора километра на одном дыхании. Несмотря на несколько тысяч трудившихся в поте лица работников ножа и топора, никто не заметил моего передвижения. Да и если бы срисовали, это лишь отсрочило бы на несколько минут неминучую смерть всех присутствующих на мясокомбинате. Остановившись на площадке перед выходом, сформировала в руке сферу сырой силы размером с крупный апельсин. Влив в шар едва ли не половину резерва, увеличила его до размеров автомобиля и запустила по баллистической траектории точно в центр исполинского цеха. Гермостворы, зашипев, закрылись за спиной. Проверять, что творится в мясницком цеху, нужды не было, я и так знала, что происходит в данный момент. Вибрация пола и низкий гул термоядерной реакции говорили сами за себя. Сейчас там жарче, чем в жерле вулкана.
Нужно поспешать — многотонная дверь шлюза, способная снести ядерный удар, раскалилась докрасна. Вскоре весь уровень зальёт расплавленной магмой, я же тем временем буду далеко. Мой путь лежал наверх. Скрываться нужды больше нет. Пойду напролом. Достав из хранилища автоматический дробовик, прищёлкнула барабан, набитый патронами с магической картечью. Самое то — супротив тяжелобронированной пехоты врага. В замкнутом пространстве страшная сила, обладающая ошеломительным останавливающим эффектом.
Раздавшаяся тревожная сирена ничуть не смутила, я лишь слегка настроила фильтры, отсекая противный рёв. Застопорившись перед активными лифтами, щедро распылила взрывчатку. Юркнув в проход пожарной лестничной клетки, установила на трёх маршах дистанционные мины. Внизу раздался грохот — сработала первая закладка. Жамкнула кнопку детонатора — пролёты вздыбило: чуть не рассчитала силу взрывной волны. Хорошо хоть, успела подняться выше десятого уровня, иначе сверзилась бы вместе с бетонными конструкциями.
Глянув на обвал, ничего, кроме клубов пыли, не рассмотрела. Атаки снизу можно не ждать, а вот сверху меня встретил отряд чёрных. Быстро работают, ничего не скажешь. По стенам засверкали искры рикошетов. Надо полагать, били наугад, иначе бы подстрелили, словно перепёлку: несколько секунд я маячила на виду, перепрыгивая лестничную площадку, но среагировали лишь на звук, а значит, в этой шобле артефактных нет.
Ускорившись, поднялась на пролёт выше и фактически в упор расстреляла семерых боевиков, жавшихся по стеночкам. Не ожидала такого убойного эффекта. На болотах картечь была обычной, но и она рвала жаб-переростков в клочья, магическая же творила какую-то несусветную дичь. Метила в торс, чтобы наверняка, — относительно целыми остались только обрубки ног, обутые в берцы, всё остальное разбрызгало по стенам кроваво-говнистой кашей.
Зрелище стоящих рядком культяпок настолько заворожило, что едва не зевнула очередь сверху. Одна из пуль тюкнула в темечко. Будто веслом по черепу огрели. Во рту появился солоноватый привкус — хорошо приложили. Защитная сфера лопнула, но подшлемник выдержал. Только мне от этого не легче — с закрытой черепно-мозговой не побегаешь. А вот мы сейчас и поглядим! Что там говорила Василиса? В движении жизнь?..
Рванувшись наверх что есть мочи, подстегнула выброс адреналина, а как его не подстегнуть, когда пришлось на пределе возможностей уворачиваться от летящей во все стороны смерти!
Стрелков было четверо. Одному пробила дулом дробовика забрало и только тогда нажала на спусковую скобу. Голова бойца исчезла в кровавой взвеси. Довернув ствол, выстрелила ещё пару раз, снимая двоих, а четвёртого забила до смерти пустым барабаном.
Перезарядившись, поскакала по ступенькам, будто за мной стадо демонов гналось. Дикая боль в черепе потихоньку сошла