прямых конкурентов. А что, нет Майи с ребенком, нет проблем.
— Да, вы правы, Юлия Николаевна, — признал он свою ошибку, хотя и не без труда. — Я виноват, но я исправлюсь.
— Хотелось бы, — кивнула противная тетка. — А то так и придется сидеть здесь в четырех стенах как привязанные.
Ну, да, ну, да! В особенности тебя, все это тяготит! Хотел было сказать Демид, но вовремя прикусил язык.
— Не переживайте, с братом я разберусь в кротчайшие сроки, — пообещал он, следуя за Юлией Николаевной в дом.
— Да, уж поторопитесь, будь те так любезны, — буркнула тетка, и добавила тише. — А то как бы Майя не родила раньше времени, а сельцо это в такой глухомани, что скорая вряд ли вовремя успеет доехать.
А вот об этом Демид и впрямь, как-то не подумал.
— Я вас услышал, — так же тихо проронил он, надеясь, что Майя их не услышит.
Тима с восторгом, который присущ только детям его возраста осматривал новое жилье. Майя поставила чайник, и, раз Демид, оккупировавший дальний угол гостиной — с кем-то разговаривал по телефону на повышено-гневных тонах, и явно уходить не собирался, выставила четвертую чашку на большой овальный стол возле окна. Печенье, коробка конфет и бутерброды с сыром, ветчиной, мгновенно привлекли внимание Тима.
— Ого! Бутеры! — радостно потянулся он к столу.
— Руки! — предупреждающе вытянула вперед палец Майя, и указала в сторону раковины.
Демид отвлекся от разговора, и улыбнулся. Мальчик проходя мимо, подмигнул ему, словно приятелю, что Майе совсем не понравилось. Что это за панибратство такое?! Демид ему не друг, и не будет им! Как только опасность в лице Арсения будет устранена, они сразу же съедут из этого роскошного дома, и переедут обратно в квартиру… разгромленную квартиру! Нет, в том, что Демид возьмет на себя ремонт, в этом она ни капли не сомневалась, хотя, нужно было бы заставить поработать Арсения, раз сам разгромил, то пусть все и исправляет.
Рассевшись за большим столом за чашкой горячего чая, все присутствующие молчали, не зная как начать разговор.
— Ты поел, хотя бы немного у тети Кати? — наконец поинтересовалась у младшего Майя.
— Нет, не успел, — отмахнулся Тима, заталкивая бутерброды один за другим в рот. — Но мы с Демидом в Маке загрузились не кисло так.
Майя бросила недовольный взгляд на Демида, а тот молча улыбнулся ей из-за края чашки.
— Зачем? — проронила она возмущенно. — Это вредная еда!
— Ох, а тебе что, жалко? — поморщилась тетка, заталкивая в рот конфетку и цивильно запивая ее чаем, скромно отпивая, а не шумно втягивая, как делала это обычно дома. — Ну, съели по гамбургеру, картошку погрызли… язва же не откроется от этого?
Ого! Демид несколько удивленно посмотрел на тетку, с чего бы это дамочка так внезапно встала на его защиту? Странно даже как-то. Уж не ведет ли Юлия Николаевна какую-то свою игру? Но, как бы то нибыло, ухо с ней надо держать востро.
— Ох, да, — повел глазами Тим, утаскивая с тарелки еще бутерброд. — Но, меня сейчас волнует больше всего школа и тренировки… я же все пропущу, если буду сидеть здесь безвылазно.
— А ведь и правда! — всполошилась Майя.
— Я уже обо всем договорился, — успел Демид пресечь стенания по школе-тренировке, чтобы дамы не развели кудахтанье часа на полтора. — Задания будут скидывать на почту, а нанятый мною репетитор после пяти…
— НЕТ! — отчаянно вскричал Тим, гневно глядя на нового приятеля. — Я не хочу заниматься с репетитором!
— Серьезно? — сурово свела брови тетка, вновь превращаясь в злого тирана. — А, если еще раз подумать?
Парнишка схватив горсть печенья, вышел из-за стола, сопя недовольно, и показывая как он разочарован в жизни.
— Не переживайте, учиться будет как миленький, — едва заметная улыбка скользнула по губам тетки. — Так, что там насчет репетитора-то?
— Будет выходить на связь через скайп, чтобы объяснить материал. А на тренировку его будут отвозить, и привозить обратно мои люди.
— Понятно, — Майя с трудом проглотила глоток чая. Конечно, она понимала, что Демид так добр к ним не просто так, и, собственно, эта самая доброта ей не нужна. Но все-таки, так приятно, когда о тебе кто-то заботится.
Демид посмотрел на нее, такую маленькую, какую-то всклокоченную, словно воробей после драки, и так ему стало горько от того, что эта хрупкая девушка переносит невзгоды по вине его брата. Хотя нет, по его вине. Если бы он вовремя перекрыл денежный кран Арсению, то и проблем бы не было.
— Майя, — тихо, почти ласково вымолвил он, привлекая к себе внимания девушки. — Не переживай, все будет хорошо… я тебе это обещаю.
И, получил в ответ слегка оттаявшую улыбку. И это значило, что Майя ему верит. И теперь он в лепешку разобьется, но не подведет ожидания этой несчастной сиротки и без того обездоленной судьбой.
— Майя, а ты у меня молодец, — одобряюще потрепала племянницу по щеке довольная Юлия Николаевна, когда они все втроем вышли проводить Демида до машины. — Прислушалась все-таки к моему совету!
Майя ошарашенно уставилась на тетку, та сияла как медный пятак, помахивая вслед удалявшейся машине.
— Вы о чем, Юлия Николаевна?! — проронила она тихонечко. Эти речи были ей более чем странные.
— Как это о чем? — встрепенулась тетка, беря племянницу под локоток и уводя обратно во двор. — Я же тебе только вот с утра советовала прибрать этого толстосума к рукам… и, смотрю, ты уже начала действовать. Умница моя!
Майя чуть не рухнула там, где стояла.
— Юлия Николаевна! Да вы что! Я ничего подобного и не собиралась делать! — горячо возразила она, от обиды даже глаза защипало слезами. — Я не… да не нужен он мне! Даром не сдался!
— Ну, даром — не даром, а домик-то приличный подогнал, — тетка придирчиво осмотрела входную группу дома, так, словно это было уже в ее полноправной