— Приветствую военных вождей славного и древнего народа кентавров! — Торжественно произнесла Джинни, обращаясь к группе встречающих.
— И тебе мир, девочка из замка. Что привело тебя к нам в столь неспокойное и опасное время? Откуда тебе известен код опознавания с дозорными на вышках?
— Я Джиневра Молли Уизли, друг, подруга и возлюбленная Избранного, Гарри Джеймса Поттера, и его спутницы — Гермионы Джейн Грейнджер, ещё говорят, что я вероятная Тёмная Королева, но сейчас, скажем… Принцесса. Член Отряда Дамблдора и я считаю, что и Ордена Феникса тоже! Назовите ваши имена!
— Я Бейн, глава северного клана! Я Магориан, глава клана юга! Я Ронан, глава клана востока, что тебе нужно от нас?
— Я должна передать вам, прежде всего вот это. — И Джинни вручила знак — букет Флоренца самому дикому на вид воину, Бейну.
— Он передал знак, что тебе можно полностью доверять, и то, что ты скажешь, абсолютная правда. Но вожди Совета кланов сами решат, можно ли тебе верить, будущая Тёмная Королева.
— У меня для вас послание от Министерства Магии. Меня и моих друзей, которые приближаются сюда, к вашей границе, с Хагридом и его младшим братиком, отправили на верную гибель, заставив передать новый идиотский Декрет Министерства Магии, который я считаю прямым объявлением вам войны.
— Что должна была натворить несовершеннолетняя школьница в замке, если её отправили на верную гибель, ведь вам хорошо известно, если оскорбить кентавров, они не посмотрят, что имеют дело с парламентёром…
— Я надеюсь на вашу мудрость и говорю открыто, так как есть, называю вещи своими именами…
— Ты смелая девушка, хотя… но, не важно. Передай мне послание Министерства и Совет выслушает тебя.
Джинни вручила Бейну футляр с запечатанным печатью Декретом. Кентавры развернулись и двинулись к лесу. И что теперь делать? Ждать? Кресло не предложили. Чёрт с вами. Она взмахнула волшебной палочкой и снова вскочила на своего крылатого коня. Одно хорошо, пастись ему не надо и травку щипать тоже. Через полчаса о ней, наконец, вспомнили. Магориан, по-видимому, как самый юный из вождей, прибыл за Джинни и кивком головы предложил следовать за собой.
— Как поживает Флоренц? — Тихо спросил воин.
— Передаёт привет. Скучает. Но он дал слово Дамблдору…
— Великий был человек, Альбус Дамблдор…
Перед большой площадью, за которой стоял огромный зал — дворец, очень напоминавший самое большое помещение для сбора глав клана викингов, с резными изображениями сражающихся кентавров и людей на фронтоне большой двускатной крыши, они остановились. Так как кентавры спешиться не могли по определению, Джинни не спешила соскакивать с Патронуса, а въехала в зал верхом. Несколько мощных кентавров, и ряд кентавров, явно в возрасте, стояли полукругом в зале гигантского сруба — дворца. Посланница остановилась посреди очерченного полукруга, ожидая вопросов, не решаясь заговорить первой. Возможно, эти суровые и мужественные воины не станут говорить с несовершеннолетней… женщиной…
— Мы рассмотрели Декрет вашего проклятого Министерства Магии. Это действительно открытое объявление войны. Вы что-нибудь хотите добавить от себя?
— Это действительно настоящее объявление войны Министерством Магии, фактическим Министром которого является Тёмный Лорд, а не его гнусная марионетка Пий Толстоватый. Автором сего творения является, несомненно, Долорес Амбридж, с которой вы близко познакомились пару лет тому назад. Жаль, что ваше приятное знакомство закончилось так быстро и без интересных последствий. Преклоняюсь перед величайшим магом всех времён и народов Альбусом Ульриком Брайном Дамблдором, но в данном случае, он явно поторопился. Но к делу, меня и моих друзей отправили к вам с заданием передать это послание и героически погибнуть, избавив руководство школы от возмутителей спокойствия и борцов с новым режимом в Хогвартсе.
— Альбус Дамблдор погиб. Мы были на его похоронах. Орден Феникса обезглавлен. Тёмный Лорд победил и Министерство Магии, руководство Хогвартса, теперь наши враги. Вы хотите нас уверить в том, что дети способны бороться с Тёмным Лордом?
— А почему, собственно, нет? И Орден Феникса не исчез, а перешёл на работу в подполье. Они… мы собираем силы. Избранный выполняет волю Дамблдора. Когда он даст знак, мы будем должны вступить в решительную схватку! В финальную битву Второй Магической Войны! И каждый воин сейчас на счету! Нам нужна ваша кавалерия! Лучники нужны!
— Кентавры не помогают людям…
— Хорошо. Не помогайте людям. Чёрт с вами. Помогите тогда себе самим. Интересно, сколько вы продержитесь, когда соединённые силы Пожирателей Смерти и Министерских, расправившись с нами, с детишками, подойдут к вашим границам? Те из вас, кто останутся в живых, будут забавными лошадками, милыми пони, катая в красивых тележках и колясочках детишек чистокровных по выходным и праздникам… а, на свадьбах, лошадки, конечно, не отдыхают, но их украшают разноцветными ленточками, кормят яблочками из рук…
Рёв ярости кентавров чуть не вышиб из ушей Джиневры барабанные перепонки. Она попала в цель. Пришлось закрыть глаза, ожидая, что её сейчас просто разорвут на части. Кто-то очень сильный обнял её за плечи, защищая от вставших на дыбы от ярости вождей и старейшин. Магориан защитил её от лягающихся и орущих соплеменников. Когда все немного успокоились, шум и гам утих, она не стала ждать, когда ей снова дадут слова, а спросила прямо:
— Так вы поможете детям? Вы же не воюете с жеребятами. Так защитите их! Когда настанет решительный час! Когда ваша помощь сможет переломить ход финальной битвы! Пророчество об Избранном сбывается…
— А что вам, смелая девушка, известно о пророчестве о Тёмной Королеве? — Спросил самый древний на вид кентавр.
— Мне… ничего…
— В Министерстве Магии было такое. Его запись. Но, кажется именно вы его со своими друзьями и уничтожили. Вместе с остальными пророчествами в зале Отдела Тайн. Ещё одна запись его сохранилась, да, но не у нас. Если вы действительно та, о ком идёт речь в пророчестве, рано или поздно, оно найдёт вас…
— Вы говорите загадками. У кого это пророчество? Что именно должна сделать Тёмная Королева? Почему меня упорно сватают Тёмному Лорду?
— В своё время, вы всё узнаете. Хотя, возможно, в том пророчестве речь идёт вовсе и не о вас…
Джинни задумалась. Не трудно представить, кто ещё кандидат на эту хлопотную должность. Гермиона. Но сейчас некогда решать эту загадку. Хагрид, Грохх, Невилл и Полумна приближаются, если уже не подошли к границе. Если их обнаружат патрули…
— Прошу простить меня. Мои друзья будут скоро у вашей границы. Если уже не подошли и ждут моего возвращения из разведки. Примите вы или нет участие в борьбе, в финальной битве с Тёмным Лордом, это уже ваше решение. Ответа сейчас я не требую. Мне здесь нужна от вас другая помощь. Нам надо вернуться в замок с убедительными следами, признаками боестолкновения… с вами. Декрет я вам доставила. Делайте со мной, с ним, что хотите, но Снегг не должен заподозрить, что мы говорили. И мои друзья не должны знать. Я умею защищать свою память. Но если их расколют, то все вы и мы будем в большой опасности. А меня, кстати, у вас Хагрид и Грошик так просто не оставят… живой… или мёртвой…