из-за хоккейного матча, хотя я всем говорю, что именно так у меня он появился. В то время звучало круче, когда я говорил, что это боевой шрам.
— Теперь я понимаю тебя намного лучше. Твой брат — причина, по которой Уилл так важен для тебя, поэтому тебе нужно его одобрение, — Мия с трудом сглатывает и вытирает слезу с уголка глаза. — Я не хочу быть тем, кто заберет его у тебя. Я не могу… Не после того, как ты так много потерял.
Я заставляю ее замолчать быстрым поцелуем, и это простое действие заставляет ее замереть.
— Мы разберемся с этим, — обещаю я.
— И, я не хочу прекращать твою дружбу с Уиллом из-за того, что мы встречаемся или что бы мы там ни делали. Он разозлится, если узнает, что мы занимались сексом за его спиной и что это не более чем эксперимент, чтобы проверить, способен ли ты на что-то долгосрочное.
Прежде чем я успеваю ответить, звонит мой сотовый, неприятный звук прерывает наш разговор. Я достаю его из кармана и смотрю на определитель номера. Уилл. Конечно же, это Уилл. Как будто судьба посылает мне напоминание о том, что я ужасный лучший друг и сосед по комнате.
— Привет, — говорю я, поднося телефон к уху. — Да, я сейчас здесь с Мией.
Он спрашивает о нашем походе по магазинам и говорит мне записать счет на его кредитную карту. У Аланны есть вся информация в файле. Я бы предпочел сам купить платье Мие для нашего ужина, но Уилл настаивает на том, чтобы сделать для нее что-нибудь приятное.
— Мне позвонили из ассоциации, — говорит он. — Ты что-нибудь слышал от них?
— Не-а, пока нет. Что они сказали?
— Мы можем вернуться в следующий четверг. Подрядчики работают быстрее, чем они ожидали. Всего лишь еще одна неделя сна на диване Мии. Ты возвращаешься к ней или как?
Я бросаю взгляд на Мию и подмигиваю:
— Да, конечно. Думаю, я смогу потерпеть с тобой еще несколько дней. Если только ты не захочешь остановиться в «Ритце» со мной.
— Не, Мие может понадобится компания. Когда вы вернетесь? Я подумал, мы могли бы поужинать дальше по улице в мексиканском ресторанчике, который только что открылся.
— Ммм… ладно. Мы должны вернуться в ближайшие два часа.
Мы прощаемся, мое сердце уходит в пятки, когда я вижу выражение лица Мии. Она выглядит опустошенной.
— Мы ведь не собираемся теперь на ужин, не так ли?
— Нет, но я заглажу свою вину на этой неделе.
— Когда Уилла не будет рядом, — добавляет она.
Я вздыхаю:
— Я не хотел говорить ему «нет».
— Я не злюсь, И. Я понимаю. Веди себя непринужденно. Друзья с привилегиями не ходят друг с другом на шикарные ужины. Так что, думаю, платье мне не понадобится, — она отпускает мою руку и приподнимается.
Я провожу руками вверх по ее ногам, останавливаясь на бедрах:
— Мы найдем способ, хорошо? Сегодняшняя ночь — небольшая встряска на нашем пути. Купи платье, потому что оно тебе понадобится, и твой брат заподозрит неладное, если ты не придешь домой с сумкой от «Бойдз».
— Верно. Хорошая мысль, — она прикусывает губу, и этот едва уловимый жест заставляет мой член затвердеть.
Я сажаю ее к себе на колени, покрывая нежными поцелуями ее ключицу и плечо, прежде чем добраться до ее губ. На вкус она как кофе, и пахнет цветочными духами. Упиваясь ее восхитительным ароматом, я зарываюсь лицом в ее шею. Мурашки пробегают по ее телу, заставляя дрожать ее в моих объятиях. Мне нравится оказывать на нее такое воздействие. Если бы только я мог каждый день быть с ней наедине. Каждую ночь.
— У вас двоих там все в порядке? — спрашивает Аланна с другой стороны двери.
Однозначно хорошо.
— Да, — говорю я. — Нам нужно больше времени. Я найду тебя, если Мие что-нибудь понадобится.
— О, хорошо. Идеально. Я буду в женском отделе, если понадоблюсь.
В ту секунду, когда Аланна исчезает, мой рот оказывается на губах Мии, и мой язык раздвигает ее губы. Нам нужно побыть наедине, прежде чем придется вернуться в квартиру Мии. Прежде чем нам придется встретиться с Уиллом. Если бы только у меня хватило смелости признаться ему во всем.
23
Мия
Когда я захожу в «Олд Сити Рекордс», раздается дверной звонок, предупреждающий Коннора, который выглядывает из задней комнаты. Он машет мне рукой с сияющей улыбкой на лице и направляется ко мне по центральному проходу.
— Ты рано, — говорит он.
Я бросаю взгляд на свое запястье, чтобы проверить время:
— Всего на несколько минут.
— Я прибирался в кладовке. Ты не против держать оборону, пока я не закончу?
Я улыбаюсь:
— Продолжай. Я справлюсь с клиентами.
Он оглядывает открытую комнату, как будто размышляя, какие клиенты? В точности мои мысли.
Я проскальзываю за стеклянный прилавок и бросаю сумочку на полку под кассовым аппаратом. Как и все остальное в магазине, даже кассовый аппарат винтажный. Коннор постукивает пальцами по бедру, когда ритм усиливается и из динамиков над головой доносится голос Джона Леннона. Между нами повисает неловкая пауза, во время которой он напевает мелодию, глядя в окно, занимающее всю переднюю часть магазина.
— Мне нравится эта песня, — говорит он. — Я весь день зажигал под «Битлз». Они помогают мне прочистить мозги.
— Заметно, — я сажусь на табурет за стойкой и закидываю ноги на маленький деревянный выступ.
С тех пор как я заняла эту должность, поведение Коннора казалось мне странным. Но мне еще предстоит кое-что доказать, кроме того факта, что я, возможно, сумасшедшая. Все мои зацепки иссякли прежде, чем я смогла добиться хоть какого-то прогресса. Фред стал моей личной занозой в заднице из-за отсутствия полезной информации. Он даже пригрозил отстранить меня от расследования. Я должна что-то найти, даже если для этого придется усилить свою игру.
— У тебя сегодня были клиенты?
— Ага, — говорит Коннор. — Пожилая пара зашла около обеда. Они искали дорогу на Эбби-роуд. Вот что привело меня в такое настроение. В остальном у меня был довольно спокойный день.
Звонит мой сотовый с текстовым сообщением, звук снимает напряжение между нами. Разговоры с Коннором почти болезненны, как выдергивание зубов. У нас нет ничего общего, включая наши музыкальные вкусы. Я тянусь к сумочке и достаю телефон, улыбаясь имени на экране.
— Оставляю прилавок на тебя, — говорит Коннор. — Мне нужно возвращаться к работе. Можем заказать пиццу попозже, если хочешь. Я угощаю.
Я поднимаю взгляд на Коннора и улыбаюсь с закрытыми губами:
— Звучит