— Командор Горин, поступил запрос на связь с офицером Авалосом.
— Кто сделал запрос?
— Его брат. Он сейчас на Христайле.
— Когда будет связь?
— Через двадцать минут, разрешите пригласить офицера?
— Я сам. Проверьте связь, чтобы не было обрывов, как в прошлый раз.
— Да, командор.
Не нужно было гадать и уточнять, где именно находится сейчас Алексей. Тренировки стали его кредо, и Горин, выйдя из палатки, направился сразу на плац. Девять энерго лезвий сверкали на поле, вырисовывая сложные атакующие гамбиты, Алекс просто стоял и мысленно управлял клинками. Он делал это идеально, даже не надевая брони. Многие посчитали бы, что он выпендривается, но Горин знал, что так расходуется больше энергии, и только мог поражаться, как за такой короткий срок Алексей умудрился отточить свои навыки до совершенства.
— Алексей, скоро Ричард выйдет на связь.
— Я общался с ним позавчера, — спокойно ответил страж, не прерывая своего занятия. — Другим стражам не дают столько времени на общение с семьями.
— Это общение тебе предписано врачами, так что гаси клинки и бегом в палатку связистов.
— Это приказ? — Алекс чуть дернул бровью, готовый настаивать на продолжении тренировки. Командор это понял.
— Да, это приказ! — Горин испытывал смешанные чувства злости и бессилия. Злость, когда видел это отрешенное выражение лица у Алексея, а бессилие, потому что не знал, не находил способа пробить этот лед и встряхнуть парня.
Нехотя Алексей втянул клинки в ладонь и развернулся к командору:
— Разрешите выполнять?
— Разрешаю, — Горин тут же предупредил парня. — Связь с братом прервешь, когда он сам об этом скажет! Это приказ!
— Слушаюсь.
Ни раздражения, ни радости, ничего, спокойно пройдя мимо командора, Алекс направился в палатку связистов.
— Лорд Авалос будет на связи через три минуты. Можете пока проверить наушник и микрофон, — тут же предупредил парня дежурный, и, кивнув, Алексей активировал установленную гарнитуру.
Глубоко вздохнул, стараясь чуть ослабить контроль над эмоциями, иначе при виде холодного лица Ричард начнет опять истерить и грозиться прилететь сию же минуту. Сейчас брат и крестный были на Христайле, отслеживали странные всплески насекомых, что угрожали стражам и их семьям. Не стоило им мешать и отвлекать на себя.
— Алексей, — голос Ричарда раздался в наушниках, и страж открыл глаза.
— Привет, брат, я смотрю, жить без меня не можешь? — губы изогнулись в улыбке, Алекс полностью ее контролировал. Сделаешь меньше, брат решит, что он чем-то опечален, шире — посчитает наигранной. За семь месяцев это стало привычно. Улыбаться и шутить по расписанию. Просто не желая большего внимания к себе, чем есть на данный момент. Вспомнилась Саша, и как она мечтала сбежать из-под опеки куратора. Воспоминание о ней дернуло сердце болью, и Алекс чуть поморщился. Ричард, все это время пристально за ним наблюдавший, расстроено покачал головой.
— Вот только не начинай, Ричард. Лучше расскажи, как там ваши исследования, нашли, что гонит шиполапов из-под земли?
— Пока нет, но думаю, мы скоро это обнаружим. Сейчас мы смогли их пометить и начать отслеживать их передвижение под землей. Ими явно управляют, но, как и для чего, пока выяснить не удается.
— Нужна помощь?
— Непременно, как Горыныч лично вручит тебе погоны командора.
— Кажется, тебе придется долго ждать.
— Не переживай, подожду сколько нужно. Как парни?
— Нормально, за пару дней ничего натворить не успели, живы, здоровы, повышают навыки моих персональных нянек. Ты лучше о крестном расскажи, как его нареченная?
— Тебе Аванти разболтала.
— Не только она, такие новости у всех на устах. Какая она? Красивая?
— Да, не сказал бы, что она прям красавица, но есть в ней нечто такое, что завораживает. Ривирам рядом с ней прям коршуном стал, руками ни трогать, ни подходить, в ее сторону не смотреть.
Алексей вдруг рассмеялся, вспоминая свое отношение к Саше. Он ревновал ее ко всем, хотел быть центром ее мира, ее внимания… Не получилось.
— Не зли крестного, он как-никак сильнейший страж, и слов на ветер не бросает.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Да уж, в ревности он страшней, чем в гневе.
— Я рад за него. Передавай ему привет.
— Обязательно. Кстати, я чего звоню, помнишь профессора Павловского. Он сказал, что на Аракилоне есть растение «Синелист холодный», знаешь такое?
— Знаю.
— Можешь достать?
— Тебе что? Листья, корни или растение целиком?
— Думаю целиком, но также и листьев надо.
— Вам для чего?
— Свойства у этого растения интересные, хотим его на жуках попробовать.
— Хорошо, я постараюсь достать, но как отправить?
— О-о, с этим проблем не будет. На Аракилон лорд Де Карт скоро прилетит. Ему и передашь, он после к нам направится, так что получим без проблем.
— Почему это выглядит, как очередная проверка моего состояния, только уже через лорда Де Карта?
— Синелист нам действительно нужен. А насчет контроля? Ты же знаешь, я слишком беспокойный. Ни ты, ни Аванти никогда не дождетесь от меня безразличия и игнорирования.
— Звучит как угроза.
— Вот и смирись с этим. Кстати, Аванти хотела завтра с тобой связаться.
— Не стоит.
— Почему?
— Моя группа послезавтра уходит на задание, мы в джунглях около двух недель будем бродить.
— О-о, что-то интересное?
— Не совсем, буду синелист для своего братца искать и площадку присматривать для исследовательской станции.
— Ты пойдешь один, со своей командой?
— Нет, командор Горин с нами, пока еще он курирует все мои задания.
— Отлично, покроши там всех красно-тигров.
Алекс не успел ответить брату, как Ричарда кто-то отвлек, вручив брату планшет с данными. Тот прочитал и нахмурился.
— Что-то серьезное?
— Ничего такого, с чем бы не смогли справиться черные стражи. Но мне пора, Алексей. Береги себя.
— Ты тоже.
Ричард отключил связь и поспешил на вызов. Шиполапы прорывались наверх, поступали данные о раненых и убитых. Алексей несколько секунд пялился в погасший экран. Потом поднялся и направился на тренировочное поле. Ему надо стать сильнее, надо получить погоны командора и, наконец, встать рядом с братом, служа ему надежной поддержкой.
— Алексей, — командор Горин окликнул его на полпути, — нас вызывают в штаб по поводу вылазки в джунгли.
— Привезли станцию?
— Да.
— Что они хотят обсуждать? — Алекс шел рядом с Гориным и пытался понять, что за срочность такого собрания.
— Место для станции, — нахмурился командор.
— Но оно же определено.
— Да, но профессор решил, что место ему не подходит.
— Почему?
— Рядом слишком много изученной территории, а ему явно хочется новых открытий.
— Бред, — заметил Алекс. — Джунгли движутся. Уже через месяц приходится делать новые карты ближайших территорий. Зачем забираться вглубь диких земель?
— Узнаем. Я сам только услышал, что он хочет поменять территорию.
В штабе у огромной интерактивной карты стоял профессор Савелий Мирошниченко и хмурился. Командор Гурий Севор, назначенный ответственным по помощи ученым, с таким же хмурым видом наблюдал за ним.
— Командор Горин и офицер Авалос прибыли, — доложил дежурный, и двое мужчин с надеждой обернулись на стражей.
— Отлично. Проводники прибыли, — обрадовался профессор.
Гурий только устало вздохнул и махнул рукой стражам, чтобы те подошли ближе.
— Посвятите их сами в свои планы, профессор, — предложил он.
— Без проблем, командор Севор. Итак, уважаемые, наша новая станция должна разместиться здесь, на этой территории.
Профессор зашевелил руками над картой, и через секунду выделился участок джунглей, удаленный довольно значительно от баз стражей и основных колоний.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Вы решили покончить жизнь самоубийством, — меланхолично поинтересовался Горин. Алекс, наклонившись, изучал карту и чем больше изучал, тем больше понимал, что наставник задал вполне обоснованный вопрос.