с Мари и Хейли.
Да-да, именно Джоанна написала эту записку. А значит, она с самого начала обо всём знала!
Посмотрев на башенные часы, стрелки которых были на десятой отметке, постучала в дверь. Мне было уже всё равно, разбужу я кого-то или нет. На кону моя жизнь! И нужно покончить со всей этой неразберихой раз и навсегда.
Открыла дверь Джо.
– Ванесса? – девушка не выглядела удивлённой.
Может, она почувствовала, что к ней нагрянула именно я? Когда-нибудь это должно было произойти.
– Джоанна, – с выдержанным спокойствием поприветствовала я её.
– Что-то случилось?
– Да, – я сделала глубокий вдох, – случилось. Нужно поговорить. Прямо сейчас, – добавила с нажимом в голосе.
– Зайдёшь?
Я встала на цыпочки и осмотрела комнату девочек. Мари и Хейли тоже не спали. Сейчас они, словно прилежные студентки, на пару изучали какой-то учебник и, казалось, не обращали на нас никакого внимания.
– Нет, поговорим лучше у меня.
Джо кивнула и, переступив через порог, закрыла за собой дверь.
Когда я очутилась в своей комнате, смогла-таки вздохнуть спокойно. От усталости у меня подкосились колени, и я рухнула на кровать.
Однако расслабляться было рано.
Поднявшись и опустив ноги на пол, взглянула на подругу. Та стояла возле двери и сжимала руками свои плечи, точно ее лизнул порыв ледяного ветра. Мне кажется, она уже поняла, по какому поводу я пригласила её на разговор. Но вот расскажет ли Джоанна правду?
– Как дела на бытовом? – буднично осведомилась я, чтобы не бросаться с места в карьер.
– Неплохо, – девушка сделала шаг к окну. – Мне, наконец, удалось уговорить Мари и Хейли заняться учёбой. Без тебя и твоего прошлого дурного влияния это оказалось куда проще.
– Это и правда хорошие новости, – без тени иронии высказалась я. – Девушки должны быть образованными, кто бы что ни говорил. А как дела у Аманады? – я невольно понизила голос. – Мы с ней уже неделю не виделись, не считая занятий по магфауне.
– Без понятия, – Джоанна пожала плечами и, дойдя-таки до окна, села на подоконник.
– Вы с ней тоже не общаетесь?
– ОНА с нами не общается, – поправила Джо. – В последнее время Аманда стала раздражительной, постоянно на всех огрызается. Даже на Хейли, хотя та ей никогда ничего не говорила поперёк слова. Есть подозрения… почему? – девушка повернула голову, оторвавшись от видов заснеженных гор, и бросила в меня настороженный взгляд.
Её глаза искали ответ, но я только пожала плечами, не осмеливаясь признаться в собственных догадках.
– Это ты мне объясни.
– Брось, – Джоанна вновь отвернулась, – ты и без меня уже обо всём догадалась.
Подушечками пальцев она провела по образовавшемуся на стекле инею, и каждое её касание оставляло след на хрупком, мерцающем в лунном свете рисунке.
– Может, к тебе вернулась память? – девушка ловко соскочила с подоконника и бросившись ко мне, ущипнула за руку.
– Ты чего? – не скрывая удивления, посмотрела на подругу.
– Нет, не вернулась, – довольно заявила Джоанна. – Иначе бы закатила нешуточный скандал.
Я поморщилась.
– Давай уже забудем о прежней Ванессе, – пробурчала я, не прекращая растирать руку. – Она больше не вернётся, а вот её проблемы…
Джоанна кивнула, сев на краешек кровати напротив меня.
– Что ты хочешь узнать? – спросила она.
– Записка… это ты её подложила? Почему? Это как-то связано с падением с башни?
Лицо девушки помрачнело, а взгляд наполнился тяжестью воспоминаний.
– Аманда… – голос Джоанны дрогнул, словно она не могла решиться сказать правду. – Она… она тебе всегда завидовала. С самого первого дня поступления. К тому же её семья не так богата, как твоя. И я молчу о том, что ты стала истинной Аррана Кейна. Но… ты словно клещ, – девушка поёжилась. – Вгрызаешься в мягкую, нежную плоть и не отпускаешь до тех пор, пока не выпьешь всю кровь.
– Весьма красноречивое сравнение…
– Прежней Ванессе, – тон девушки несколько смягчился, будто она поняла, что мне от её слов становится не по себе, – всего и всегда было мало. Мне порой казалось, что ты хочешь завладеть всем, до чего дотянется твоя рука. Лучшие платья, дорогие украшения… парни, – добавила Джоанна в конце.
– Аррана мне оказалось мало?
– Ты его терпеть не могла. Называла бледной ящерицей, но вместе с этим кичилась своей меткой. Но больше всего тебе нравилось отбивать парней у других.
– Дэрек, – процедила я сквозь зубы.
– Откуда знаешь?
– Он сам рассказал. Признался, что любит меня.
Джоанна фыркнула и резко поднялась с кровати.
– Ещё один мерзавец!
– А с ним-то что не так?
– Аманда и Дэрек начали встречаться… снова, – Джо закусила губу.
М-да, интересненькая складывается ситуация.
– Значит, – я вобрала в лёгкие воздух, – они встречались ещё до того… А я, стало быть, в какой-то момент решила прибрать Дэрека к себе. Арран меня увидел с ним, – я обтерла вспотевшие от волнения руки о мягкую ткань рубашки.
Пока всё складывалось вполне логично, но вот Аманда и это несчастное падение…
– Дэрек бросил Аманду за несколько дней до того случая, – сухо, едва слышно произнесла Джоанна, втискивая своё объяснение в цепочку событий.
– И она решила от меня избавиться! – бросила в ответ.
Джоанна молчала, стоя у окна, она судорожно заламывала себе пальцы и не моргая смотрела в одну точку на столе.
– В записке… – девушка сглотнула тугой комок в горле, – я пыталась тебе сказать, чтобы ты больше не лезла к Дэреку.
– Да нужен он мне больно! – взбеленилась я, как ужаленная поднявшись с кровати. – Он сам… Роза эта его. Мне, конечно, понравилось, но… Я ни о чём не просила!
– Это Аманда её разбила.
– Ага, а как она открыла мой шкафчик?
– Я помогла, – призналась Джоанна, потупив взгляд. – Ирен Эйву… – девушка замялась, – … мама… я знаю какое она заклинание использовала для защиты. Поэтому смогла взломать твой шкафчик.
– Прекрасно! Оказывается, меня убила моя же лучшая подруга! А вторая, решила