Через два часа мы уже бежали по территории, на моей карте обозначенной как Южный Шринант, и вот тут мое настроение стало стремительно ухудшаться.
Мимо одна за одной проносились деревни, и их объединяло одно: несмотря на то, что все они уцелели после нашествия орков, людей в них не было.
«Илья! — крикнула Виза и её испуганный голос мне очень не понравился. — Вон деревня справа. Сверни в нее».
Я повернул и через пять минут проехал через отсутствующие ворота.
Что именно хотела показать мне питомица, стало понятно сразу — прямо посередине деревни на дороге лежала гора замерзших человеческих тел.
Я медленно подъехал к ней и в ярости сжал кулаки — надежда на то, что это воины, растаяла как дым. Убитые оказались мирными, причем преимущественно стариками. Теми, кто несмотря на предупреждение наших агитаторов, не захотел оставить родные дома.
«Магическое вместилище» упало на снег, и я рывком распахнул крышку.
— Вот это твой план? — я схватил мыслителя за шкирку и бросил его на груду тел. — Это ты придумал, сука?
— Я… Я…
Я выхватил нож и представил его мутанту к горлу.
— Что, мля, «я»?
— Это… было самым оптимальным действием! — Мыслитель затрясся, а его расширенные от ужаса глаза смотрели на меня. — Расчёты показывали, что…
— Закрой пасть, падла! — я встряхнул его и повернул мордой в сторону беспорядочно сваленных тел. — Это не цифры в расчётах! Это живые люди! Вернее они были живыми, а ты их убил! И многих других!
— Илюша! — моего плеча коснулась рука Визы. — Он нам нужен!
— Да знаю я…
Я бросил гада назад в гроб, захлопнул крышку, а потом в сердцах пнул его ногой.
— Эта козлина какой-то очередной эксперимент? — прошептала Виза, указывая на магическое вместилище.
— Не знаю, — махнул я рукой, после чего, пытаясь успокоиться, несколько раз глубоко вздохнул. — Ладно, поехали дальше.
Проезжая мимо опустевших домов, я думал об ещё одной загадке этого мира.
Да, скорее всего, Виза права, и это реально очередной эксперимент. Появление мутанта именно в подземелье Гильдии говорит о возможной связи с Клари и сейчас уже закрытым проектом о введении новых рас полуразумных.
Твою мать! Вот нам вообще тут не нужна масса таких ублюдков. Ведь он другой совсем, и даже не понимает, что произошло. Для него все мы — это просто цифры в формулах. Интерьер и среда, в которой живёт единственный и неповторимый он.
Мда… Главный Мыслитель очень опасен, но при этом действительно может быть очень полезен.
Хрен с ним! Пока он в ящике у меня в инвентаре, можно о нем забыть, но потом проблеме слишком умного мутанта нужно будет уделить максимум внимания. В том числе узнать, есть ли другие и не размножаются ли они часом.
* * *
В большинстве встречающихся нам деревень повторялась та же картина — если жители не ушли, то их убили. И следы говорили, что зверствовали люди.
Виза мне уже давно сообщила, что в Кипени никого нет, но он все равно находился почти по дороге, и на всякий случай я решил убедиться в этом лично.
Местность я не узнавал, но тут дело было во времени года, а вот ограду, которую мы возвели во время атаки «осколка сердца леса», признал сразу. И то, что она уцелела, говорило о том, что враги каким-то чудом сюда не заглянули. Впрочем, может и не чудом — как ни крути, это жопа мира, то есть окраина империи.
Я въехал в распахнутые ворота, и на меня тут же нахлынула волна ностальгии. С огромным облегчением я увидел, что на дороге нет мёртвых тел, а вдоль неё стоят знакомые уцелевшие дома.
Вот дом Тиши. Вот таверна Вилша, отца Сини. Вот дом бабки Профини, местной лекарши, и через один от него — изба Визилия.
Заходить я не стал, а сразу направился к дому своей подруги, и в нём, так же как и во всех других оказались заколочены окна и двери. Наверное, в текущей ситуации это лучший расклад — жители ушли сами.
Повинуясь внезапному порыву, я перепрыгнул через забор и подошёл к хорошо знакомому сараю, в котором мы с Сини провели много очень приятных ночей.
Дырка в стене оказалась уже, чем я думал, и, чтобы в неё пролезть, пришлось снять доспехи.
Внутри все было по-прежнему. Я глубоко вдохнул знакомый запах сена, с улыбкой вспомнил, как в самые неподходящие моменты оно кололо мне спину.
«Это то самое место? — прошептала Виза. — Ну где вы с твоей первой, того самого… Илью второго пытались сделать».
— Место то, но мы не пытались, — усмехнулся я и прошёл к маленькому столику в углу.
Опа! А это что?
На деревянной поверхности лежало системное послание. Я коснулся его и…
Введите пароль!
Лишь бы не какая-нибудь дата!
«Милый, пароль название копья, которое я тебе подарила».
Фух! Пронесло.
Я ввёл пароль.
'Здравствуй, Илюшенька!
Вряд ли ты прочитаешь это послание, но на всякий случай пишу его тебе!
Мы получили твое сообщение и все вместе ушли в Длунд!
А вообще у нас все хорошо! Мы объединились с ближайшими деревнями и благодаря забору и твоему оружию отбились от монстров Морского леса. А потом они перестали приходить, и нам удалось собрать хороший урожай.
Представляешь! Тут кто-то пустил слух, что ты и есть Многоликий император Южного Шринанта! Чего только со скуки не придумают!
Родной мой! Я надеюсь, что у тебя все хорошо, и что мы с тобой ещё встретимся!
Я очень по тебе скучаю!
Твоя, Сини!'
«Чего у тебя глаза-то заблестели?» — прошептала Виза. — Пыль попала или ещё не оставил мысль о гареме?"
— Ещё нет, —