— Мне понадобится особая еда, — заявила она. — Панда не похож на человека, который будет ездить в город за чаями для пищеварения и корневищами пырея.
Люси, однако, не считала, что годится на роль женщины, которая будет покупать такие продукты, но до нее стал доходить смысл происходящего, каким бы нелепым это ни казалось.
Панда сдвинул напольную лампу ногой, точнее, мыском стильного и безупречно отполированного ботинка с кисточками, на которые ей очень хотелось наступить своим армейским ботинком.
— Я тут не одну неделю проведу, — сказала Темпл. — Что, если я захочу экземпляр «Уимен’з Хелс» или «Вог»? Как насчет увлажняющего крема или средств для волос? А «Тампакс», в конце концов?!
Нога Панды остановилась у стула с кожаной спинкой, который он собирался вытолкнуть из угла.
— Все это можно заказать в Интернете, — сказала Люси.
— Я и собираюсь, но кое-что мне понадобится прямо сейчас. А как мы объясним разницу между тем, сколько мусора производит один человек и двое? Я люблю сушить тренировочные костюмы на воздухе. Это женская одежда. Я хочу иметь возможность поплавать. Если кто-то выйдет на лодке в бухту и заметит женщину в воде, я не могу позволить, чтобы подумали на меня. Существует сотня способов обнаружить себя, если в доме не будет другой женщины, а если это произойдет, то моей карьере конец. На веки вечные. Теперь вы понимаете?
Люси недоумевала, почему Темпл не пригласила одну из своих подруг. Но, в конце концов, она не походила на женщину, у которой толпа подруг.
Темпл зацепила очки за ворот туники.
— Люси, я сознаю, что вы сами по себе важная личность, и понимаю, что сейчас вам непросто. Я также знаю, что вы собирались побыть здесь в одиночестве. Мое появление — это вторжение, и я хочу поступить правильно, поэтому… — Ее критический взгляд переметнулся с дредов Люси на ее армейские ботинки. — Буду тренировать вас бесплатно.
Люси была слишком возмущена, чтобы ответить.
— Я беру с частных клиентов по шестьсот долларов в час. Знаю, что это возмутительно, зато тогда люди серьезнее относятся к занятиям. — Темпл нахмурила брови, когда осмотрела верхнюю часть рук Люси, явно не для того, как та подозревала, чтобы изучить ее татуировку с окровавленными шипами. Оттуда она перевела взгляд на бедра Люси, которые только начали обретать нормальную форму. — Мы найдем для вас другую мотивацию.
— К несчастью, Люси слишком серьезно относится к собственной лени, — сказал Панда, и его губы вытянулись в тонкую ниточку. — Сомневаюсь, что она готова так усердно работать.
— В самом деле не готова, — поспешно заявила Люси. — Простите, но я, наверное, не смогу вам помочь. — Во всяком случае, не в присутствии Панды.
— Понимаю. — Темпл изобразила уверенную улыбку, улыбку, которую Люси узнала, ведь сама так часто к ней прибегала. — Полагаю, я надеялась… — Она облизнула губы. — Если кто-то меня увидит… Узнает, почему я здесь… — Ее подбородок поднялся еще чуть-чуть. — Панда так и сказал, что вы не останетесь.
Люси не понравилось, что Панда делает прогнозы о ее поведении.
А потом все рухнуло. Злая королева лишилась своей показной улыбки. Она уронила голову на грудь, плечи поникли, прямая спина ссутулилась, а в глазах заблестели слезы.
Казалось бы, увидев, как властная женщина корчится от боли из-за того, что ее планы пошли прахом, любая испытала бы удовлетворение. Но Люси это зрелище показалось печальным. Темпл явно не привыкла к тому, когда все идет не так, как она хочет, и не умела просить помощи. Что бы ни заставило ее набрать вес, это до сих пор ее угнетало.
Люси не хотела покидать остров. Это означало бы, что придется попрощаться с Вайпер, а она пока не могла даже думать об этом. Это также означало, что в это время на следующей неделе она в туфлях на шпильках будет стучать в двери богатеев из списка «Форчун-500» с протянутой рукой. Вместо этого она хотела плавать на каяке, когда заблагорассудится, и заниматься написанием книги в кабинете, где она навела порядок, и намазывать свежий мед на испеченный ею же хлеб. Она хотела сидеть по утрам с чашкой кофе на доке и смотреть, как Бри суетится вокруг ларька. И она будет скучать по этому маленькому мышонку Тоби.
В отличие от Темпл Панда был более чем доволен решением Люси.
— Люси все равно будет отвлекать тебя от дел, — заявил он своему работодателю. — Для тебя лучше, что она отказывается.
Лучше для него.
Люси не хотела делить свой дом со Злой королевой «Острова для толстых», но, что еще важнее, она не хотела жить под одной крышей и со Злым телохранителем. И все же дом был большой, а Темпл выглядела такой несчастной… Да и Люси понимала ее лучше, чем ей показалось поначалу.
— Я попробую провести с вами день или около того, — наконец произнесла она. — Но большего не обещаю.
Панда рассчитывал, что она уедет, и явно не обрадовался.
— Очевидно, ты не очень хорошо подумала.
— Вы останетесь? — Темпл словно подменили. Она тут же выпрямилась. Глаза засияли. — Я не могу выразить, насколько вам благодарна. И, если честно, ваше тело тоже меня поблагодарит.
Люси искренне сомневалась в этом, но ей предстояло одержать еще одну более важную победу. Отстоять свою территорию.
— Большая спальня наверху идеально подойдет для ваших тренировок, если навести там порядок. Я знаю, вы захотите, чтобы Панда был поблизости. На втором этаже четыре спальни и две большие ванные комнаты, там хватит места вам обоим. — Люси не собиралась отдавать спальню на первом этаже с раздвижными дверями, которые выходили прямо на улицу, так чтобы она могла выходить, не встречаясь ни с кем из них. Если все пойдет хорошо, ей придется встречаться с ними только на кухне, а она подозревала, что Темпл не будет проводить там много времени.
Она проигнорировала ухмылку Панды, которая исказила его лицо, когда она предложила Темпл осмотреть дом.
— Наверху сейчас не очень приятно, но пара грузовиков с мебелью и дезинфекция помогут исправить ситуацию.
Панда настоял на том, чтобы сопровождать дам, но по мере того как он замечал все новые изменения, лицо его становилось все мрачнее.
— Где зеркало, которое там висело?
— Зеркало?
— А вешалка?
— Какая вешалка? — Люси оттащила и одно, и другое в гараж вместе с другим мусором, который накопился.
Когда они добрались до второго этажа, она обнаружила союзника в лице Темпл.
— Разве ты не два года владеешь этим домом? — спросила она, когда они осматривали спальню. — Почему ты здесь не прибрался?
— Мне он нравится как есть, — сухо ответил домовладелец.