— Матч-реванш, — сказал Логан.
— А как вы-то об этом узнали? — вычленил главное Френк.
Тут Логан ступал на очень тонкий лед. О первоначально задуманной совместной экспедиции людям в Солнечной системе лучше не рассказывать, не так поймут. Точнее, вообще не смогут понять.
До поры, до времени. А может быть, и вообще никогда.
У Логана самого-то это в голове до сих пор не до конца укладывалось.
— Мы узнали о существовании их колонии незадолго до этого, — сказал он. — Наблюдали за ними.
— Наблюдали? Только наблюдали? И ничего не сделали?
— Дальние колонии — это не Марс, — объяснил Логан. — Все, что у нас было летающего и стреляющего, ушло в рейд. У нас нет технической возможности уничтожить целую колонию синих.
— А рейд… из него так никто и не вернулся?
— Пока нет, — сказал Логан. — Мы точно не знаем, что там произошло. Дальней связи, как ты понимаешь, до сих пор нет и в ближайшее время не будет.
— А почему ты не ушел в этот рейд? — поинтересовался Френк. — Ты ведь солдат, брат. Более того, ты пилот.
— Я ушел, — сказал Логан. — Но в какой-то момент мне пришлось вернуться. Это был не мой выбор.
— И что же произошло?
— Это давняя и сложная история, — сказал Логан. — Я расскажу ее тебе как-нибудь потом. В более подходящее время и более подходящем месте.
— Значит, ты пришел, чтобы позвать нас в бой?
— Я пришел, чтобы драться, — сказал Логан. — Теперь, когда вы знаете, вы можете решить, будете ли вы драться вместе со мной.
— Подожди, — сказал Френк. — Я не могу сейчас дать тебе ответ. Я должен подумать.
— Посоветоваться со своими, — продолжил Логан.
— Да, и это тоже, — согласился Френк. Осталось только понять, кого он там считает своими. Пятерых примов или же все четыре десятка оказавшихся в этой ловушке человек. — Но я не понимаю. Ты же говоришь, что они прилетели за нашим железом. Но как они могут им воспользоваться, если даже мы не можем?
Вот и причина, по которой они сидят на планете и не рыпаются, подумал Логан.
Часть кораблей была на консервации, там, вполне может быть, и нет вируса. Человечество решило их не трогать во избежание, но тогда были совсем другие расклады. Тогда люди могли найти ресурсы в другом месте.
Теперь других таких мест уже не осталось, и люди готовы были вернуться за старой техникой. И эти ребята тоже наверняка бы попытались воспользоваться чем-то из оставленного на орбите старья, но они просто не могут.
У них нет пилотов.
Операция по вживлению прыжкового разъема довольно дорогостоящая, и далеко не каждый прим становится пилотом. В конце концов, до того, как началась война, дефицита в кадрах не было, ВКС Федерации просто не смогли бы переварить такое количество боевых пилотов, поэтому примы получали другие воинские специальности. Логан и его однокашники были последним поколением, из которого пытались слепить универсальных солдат.
У них нет пилотов, повторил себе Логан, и это очень похоже на правду. За девять часов пребывания на дальней орбите он не увидел никаких признаков того, что по системе что-то летало. Что-то стреляло, это да, в этом у Логана не было никаких сомнений, но скаут стал первым за долгие годы кораблем, пронзившим атмосферу планеты.
Можно летать на автоматике, можно летать на ручном управлении, но во всем этом нет никакого смысла, если эта система мертва, а допрыгнуть до другой ты не в состоянии.
— Мы точно не знаем, на что они рассчитывают, — сказал Логан. — Но если они летят сюда, мы должны исходить из худшего. Мы должны действовать так, как будто они могут.
— Да, ты прав, брат, — сказал Френк. — Синие должны быть уничтожены в любом случае. Что за люди с тобой?
— В основном, техники, — сказал Логан. — Мы же не знали, в каком состоянии корабли.
— Значит, ты — единственный прыжковый пилот в команде?
— Да, — сказал Логан.
Поверит? Не поверит? Какие у него варианты?
— И ничего, крупнее скаута, на вашей планете не нашлось?
— Я же сказал, все корабли ушли в рейд.
— Ясно, — сказал Френк.
— А каковы твои ресурсы? — поинтересовался Логан. — Ты говоришь, вы контролируете боевые спутники. Какую их часть?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Примерно десять процентов от общей сети, — сказал Френк. — С остальными нет связи. Если то, что я слышал о Би-рейдерах, правда, этого недостаточно.
— Он изношен, — напомнил Логан.
Главная сложность в том, что капитан Ар-на Саах, если он не дурак, а дураков в Доминанте Геддина на командных позициях не держат, тоже будет исходить из худшего сценария. А значит, он должен понимать, что его попытаются встретить.
Конечно, о масштабах этой встречи он может только догадываться, Логан и сам не подозревал, что сможет задействовать часть боевых спутников, но синий будет настороже.
У них есть — или был — Кертис. Им известно о скауте, им известно о Логане, и у них есть прыжковый разъем. Как бы сам полковник Клеймор поступил на их месте? Что тут вообще можно придумать?
Как ни крути, это схватка двух инвалидов на шатающемся мостике в полной темноте. Любой неправильный шаг может превратиться в фатальную ошибку, которая будет стоить тебе всего.
Попытаются ли синие захватить еще и «ковчеги», чтобы сделать угасание своей расы более комфортным? Или все, что их интересует, это только месть?
Даже у Джесса не было однозначного ответа на этот вопрос. У Логана — тем более.
Главный мотив синих — это целесообразность. Получить дополнительные ресурсы, пусть и с запозданием примерно на век, это целесообразно.
Распылять миссию, поставив перед собой дополнительную цель… Насколько это разумно? Что для них важнее, умереть в комфорте или умереть в одиночестве? Решать задачи последовательно или параллельно?
Джесс сказал, что он попытался бы получить «ковчеги». Но история показывала, что мнение Джесса частенько оставалось в меньшинстве.
Исходить надо всегда из худшего, решил для себя Логан. Капитан Ар-на Саах — че… гедд военного склада ума, если такое в принципе возможно, и в первую очередь он будет решать боевую задачу.
Сначала сделать так, чтобы было безопасно, а уже потом заниматься всем остальным. Логан образца Рейда Ярости сделал бы именно так.
Логан нового образца…
Люди меняются. Даже такие, как он. Пусть перемены порою требуют много времени, пусть они могут быть почти незаметны даже для самого человека, не говоря уже о его окружении, но в один прекрасный момент ты смотришь в прошлое и удивляешься тем решениям, которые когда-то принимал.
Или не удивляешься, но все равно понимаешь, что сейчас поступил бы по-другому.
Время подсвечивает ошибки. К сожалению, оно вовсе не гарантирует, что эти ошибки не будут повторены.
— Я хочу услышать больше подробностей, — сказал Френк.
— Понимаю, — сказал Логан.
— Скоро поднимется буря, — сказал Френк. Логан посмотрел вокруг, атмосфера была абсолютна прозрачна, но местному должно быть виднее.
Впрочем, когда ты смотришь на мир через визор десантного костюма, для тебя всегда все прозрачно. Десантник должен игнорировать атмосферные помехи, дабы они не мешали выполняю поставленной перед ним боевой задачи.
— Зайдешь к нам? — спросил Френк.
— Конечно, — сказал Логан.
На данный момент он был единственным прыжковым пилотом в Солнечной системе, а может быть, он вообще был последним прыжковым пилотом в галактике, а следовательно — и единственным шансом для Френка и его людей выбраться отсюда в какое-нибудь более приятное место.
И это значило, что, как бы там ни сложились их дальнейшие переговоры, жизни Логана они будут угрожать в последнюю очередь.
Если, конечно, Френк и его люди на самом деле хотят отсюда выбраться.
Глава 16
Войти внутрь оказалось не такой уж простой задачей. По сути, это был целый процесс, им пришлось пройти через небольшую анфиладу герметичных отсеков. Сначала — дезинфекционная камера с обработкой газом и излучением, потом, собственно, сам шлюз, потом еще одна дезинфекция. Логан спросил себя, почему нельзя было совместить все это в одном помещении, и тут же нашел ответ — большую часть оборудования собирали на коленке. Из того, что было.