было очень маленьким и представляло собой небольшой павильон, однако те экспозиции, которые там располагались, показывали невероятные способности этих людей к творчеству и ремеслу, особенно в плане плетения различных вещей из веточек кустарника. Когда мы вышли из павильона с другой стороны, то были сильно удивлены тем, что прямо под открытым небом коптился свежевыловленный лосось, насаженный на деревянные пики. Да, это тоже дань туризму, но копчение действительно происходило по их старинному рецепту.
После короткого ознакомления с культурой Юрок, нам предложили проехать вверх по дороге в здание местной пожарной станции. И вот здесь мне придется сделать еще одно отступление. У людей из племени Юрок, да и племени Карук тоже, имеются очень необычные отношения с огнем. Из поколения в поколение у них существовала традиция контролируемых выжиганий леса. Но вы не подумайте, что с ними что-то не так. Наоборот, они прекрасно понимают, с чем имеют дело.
Их земля сплошь покрыта уникальными деревьями, а именно, секвойями. Секвойи это такие деревья из семейства кипарисовых, которые лучше каких-либо других растений выживают в пожарах. У них очень толстая кора, которая значительно препятствует процессу возгорания за счет своей плотной волокнистой структуры, напоминающей минерал асбест. Но даже если такая кора по какой-нибудь причине повредилась, то в ход вступает следующая линия обороны. В структуре волокон секвой нет смолы, которая могла бы способствовать распространению огня. Нижняя часть ствола может выгореть, образовав небольшую пещеру, но наверх пламя уже не пойдет.
На нашей планете существует два основных подвида секвой. У первого наблюдается очень толстый массивный ствол со светло-коричневой корой. В Америке их называют секвойи-адендроны, секвойи-гиганты или же, чаще всего, просто секвойи. Они растут вдоль горного хребта Сьерра-Невада, который находится примерно в четырех часах езды от океана. Второй подвид, вечнозеленые секвойи, секвойи-редвуды или береговые редвуды, наоборот, произрастает вдоль океанского побережья штатов Калифорния и Орегон. У них более узкий ствол, чем у адендронов, но зато в высоту они достигают свыше сотни метров. Когда я впервые увидела эти деревья, то никак не могла понять, почему им дали имя «редвуд». С английского языка это можно перевести как «красное дерево», но внешне они не то чтобы красные. Цвет коры береговых секвой больше напоминает смесь темно-зеленого и темно-коричневого, но никак не красного. Однако, знающие люди объяснили мне, что все дело в красивом окрасе древесины и досок, которые можно получить при обработке таких деревьев.
Из-за высокой стойкости к огню, секвойи практически не замечают низовой пожар, когда пламя распространяется по нижней подстилке леса. В каком-то смысле, присутствие огня в их жизненном цикле даже желательно, потому что он высушивает упавшие шишки, тем самым позволяя семенам этих деревьев высвободиться. Но необходимость в огне не означает, что он должен случаться слишком часто. Секвойи являются одними из наиболее долгоживущих растений на планете, и возраст самого старого дерева составляет больше двух тысяч лет. Поэтому они не заинтересованы в быстрой экспансии и лишь иногда хотят пополнять свои ряды. Возможно, что люди племени Юрок еще сотни лет назад разгадали удивительный жизненный цикл этих деревьев, и поэтому стали использовать огонь с пользой не только для секвой, но и для себя самих.
Я уже упоминала, что племя Юрок достигло большого мастерства в изготовлении плетеных изделий. Собственно, и по сей день у них огромной популярностью пользуются корзины для новорожденных. Считается, что младенец должен провести первые дни своей жизни в плетеной корзинке, и тогда он сможет не только познать природу, но и воссоединиться с ней.
Такие корзины обычно плетутся из специального кустарника под названием «калифорнийский фундук». Он произрастает только вблизи океана, преимущественно в секвойных лесах. Веточки этого кустарника позволяют плести надежные и долговечные изделия, но их сложно найти. Когда-то давно, люди из племен Юрок и Карук заметили, что количество такого кустарника увеличивается в разы на тех территориях, где в прошлом году был пожар. С тех самых пор они завели традицию, по которой полагалось проводить выжигание подстилки секвойных лесов на выбранных территориях раз в три-пять лет. Сами секвойи не страдают, зато кустарника вырастает намного больше.
Когда колонисты добрались на запад Америки, они сразу же запретили индейцам любые поджоги. Они боялись, что огонь может навредить секвойям, и что им достанется меньше деревьев, которые они могли бы срубить и продать. Такое потребительское отношение привело к тому, что секвойные рощи были катастрофически разорены. Сейчас на нашей планете осталось лишь 5% от изначальных секвой-редвудов, если сравнивать с преколониальной эпохой. Конечно, в определенный момент вырубки прекратились, а потом и вовсе возник огромный тренд на сохранение вида. Но секвойные рощи так и не смогли полностью оправиться, и на данный момент занимают лишь 25% от изначальной территории.
В конце двадцатого века наметилась еще одна проблема, а именно, глобальное потепление. Долгие периоды засухи в и частые сухие грозы стали приводить к тому, что даже секвойи, которые, казалось бы, не боятся огня, начали погибать. Да, именно так. Сила пожаров возросла настолько, что даже эти величественные гиганты больше не могли устоять.
Это стало очень тревожным звонком, и нужно было резко пересматривать все подходы к менеджменту лесов. В частности, племенам Юрок и Карук снова разрешили проводить периодические выжигания леса, как делали их предки. На эту тему даже были написаны научные статьи, которые объясняли, как и почему это снижало вероятность появления сильных пожаров. Индейцы были очень рады таким переменам, потому что это не только позволило им спасать секвойи, рядом с которыми они живут почти тысячу лет, но также увеличить урожай кустарника, необходимого для плетения корзин.
Нужно заметить, что использование контролируемых выжиганий для предотвращения большого возгорания не является чем-то сверхъестественным в современном мире. Во время борьбы с лесными пожарами нам очень часто приходится прибегать к осуществлению встречного пала. Для этого используются специальные фитильно-капельные аппараты, которые дозировано подают горючее вещество и позволяют точечно поджигать сухую траву или ветки. Все это делается для того, чтобы вызвать пожар по одну из сторон противопожарной траншеи или минерализованной полосы и заставить его распространяться по направлению к активному очагу возгорания. В какой-то момент два огневых фронта столкнутся друг с другом и быстро затухнут из-за нехватки горючего и недостатка кислорода в воздухе.
Контролируемое выжигание, профилактическое или же предписанное, тоже часто используется пожарными и сотрудниками лесоохраны по всему миру. Такая процедура позволяет устранять мертвые деревья и сухие ветки, что снижает объем горючего вещества на квадратный метр леса, тем самым понижая потенциал развития низового пожара. Получается, что предки индейцев Юрок и Карук своими периодическими поджогами защищали секвойи от