сжечь?
— Все, — яростно говорит Кейли своим высоким голосом. Затем она отсасывает нежный глоток из соломинки. Я действительно хочу быть ею.
Я смотрю на Росио и делаю двойной взгляд. Она смотрит на Кейли, быстро дышит, губы раздвинуты, щеки раскраснелись. Ее правая рука сжимает учебник по подготовке, словно это край оврага. — Ты в порядке, Ро? — спрашиваю я ее. Она кивает, не отрывая взгляда.
— В любом случае, — продолжает Кейли, пожав плечами, — почему мы говорим о GRE?
— Росио сдает его, и я ей помогала. Со — я прочистила горло — смешанными результатами. Кажется, мы собирались поколотить друг друга за иррациональные числа?
— Звучит примерно так, — пробормотала Росио.
— О, — Кейли легко взмахнула рукой, — вам не стоит говорить об иррациональных числах. В GRE дело обстоит так: чем меньше ты знаешь, тем лучше для тебя. — Я бросаю на Росио свой лучший взгляд. Она снова пинает меня. — Если ты пойдешь на подготовительные курсы, они научат тебя маленьким хитростям, полезным для успешной сдачи теста, — это важнее, чем знание математики.
— Ты сдавала GRE? — спрашивает Росио.
— Да. Эта работа менеджера временная — осенью я начинаю защищать докторскую диссертацию по образованию. В университете Джона Хопкинса.
Росио хмурится. — Ты… поступаешь в Джона Хопкинса?
— Да! — Кейли радостно кивает. — Мои родители оплатили подготовительный курс, и у меня есть тонны записей. К тому же, я помню почти все. Почему бы мне не помочь тебе?
Росио поворачивается ко мне с изумленным взглядом, который почти заставляет меня смеяться. Почти. Вместо этого я беру свой коктейль и встаю. — Это так мило с твоей стороны, что ты предложила. — Росио снова пытается пнуть меня, но я ускользаю. — Я собираюсь проверить тренажерный зал в Космическом центре. Росио сказала, что он может быть бесплатным.
— Так и есть. Леви попросил меня изменить твой статус на днях.
— Чей статус?
— Твой. И Росио. — Она подмигивает. — Я перевела вас в члены команды в системе, так что вы можете получить некоторые привилегии.
— О, спасибо. Это было очень… — Неожиданно? Не в его духе? Что-то, что ты, должно быть, придумала на месте, потому что с чего бы ему это делать? — великодушно.
— Леви потрясающий. Лучший босс, который у меня когда-либо был. Он добился, чтобы NASA предоставило мне медицинскую страховку! — Она улыбается и поворачивается к Росио, которая, похоже, готова утопиться в датском ручье. Снова. — С чего ты хотела бы начать?
Росио испепеляет меня взглядом, когда я машу ей на прощание. Честно говоря, она в отличных руках. И этого даже не заслуживает. На тротуаре я достаю свой телефон и быстро набираю твит.
@WhatWallMarieDo…если бы одним из основных препятствий, мешающих доступу к высшему образованию, был GRE, тест, который 1) дорогой, 2) плохо предсказывает общий успех в аспирантуре и 3) предвзято относится к людям с низким уровнем дохода, BIPOC и мужчинам, не являющимся представителями обоих полов?
Я убираю телефон в карман, и мои мысли возвращаются в спортзал. Леви, вероятно, просто хочет, чтобы я могла им пользоваться, чтобы ему не приходилось каждую неделю забирать меня с другого кладбища. Не могу его винить, честно говоря.
Да. Наверное, так и есть.
Глава 11
— Леви? Не мог бы ты прислать мне новости по…
— Чертежи на сервере, — бормочет он, зажав между зубами миниатюрную отвертку. Он не поднимает глаз от кучи проводов и пластин, над которыми работает.
В пятницу уже девять. Все остальные ушли. Мы одни в инженерной лаборатории, как и большинство вечеров на этой неделе, в том, что я стала считать нашей Враждебной Компанейской Тишиной. Она очень похожа на другие виды молчания, за исключением того, что я знаю, что не нравлюсь Леви, а Леви знает, что я знаю, что не нравлюсь ему, и что он не нравится мне в ответ. Но он не поднимает эту тему, и я не думаю об этом. Потому что у нас нет причин для этого.
Так что, да. Наша Враждебная Компанейская Тишина — это, по сути, обычная компанейская тишина. Мы сидим лицом друг к другу за разными столами. Мы приглушаем свет, чтобы видеть очертания деревьев за окном. Мы сосредоточены на своих задачах. Время от времени обмениваемся комментариями, мыслями, сомнениями по поводу BLINK. Мы могли бы делать то же самое из своих офисов, но поднять глаза от ноутбука и задать вопрос устно — это лучше, чем написать его по электронной почте. Печатать «Привет, Леви» и «Привет, Би» — это такая морока.
К тому же, Леви собирает закуски. Он приносит их на работу для себя, но он не умеет определять порции и всегда делает слишком много. До сих пор у меня была домашняя смесь, гуак и соленые лепешки, рисовые лепешки, попкорн, чипсы из лаваша с фасолевым соусом и около четырех видов энергетических шариков.
Да, он готовит лучше, чем я когда-либо буду.
Нет, я не слишком горда, чтобы принимать его еду. Я не слишком горда, чтобы принимать чью-либо еду.
К тому же, я пробыла в Хьюстоне месяц, и мы уже близки к рабочей версии прототипа. Я заслужила немного праздничного надувания лица.
— Старый чертеж на сервере, а не новый.
Он вынимает отвертку изо рта. — Так и есть. Я положил его туда.
— Это не тот файл.
Он смотрит вверх. — Не могла бы ты проверить еще раз, пожалуйста?
Я закатываю глаза и тяжело вздыхаю, но подчиняюсь. Потому что сегодня он приготовил энергетические шарики из темного шоколада и арахисового масла, и они были потрясающе вкусными. — Готово. Все еще нет.
— Ты уверена?
— Да.
— Оно должно быть там. — Он бросает на меня нетерпеливый взгляд, как будто я отрываю его от важнейшей задачи по обеспечению безопасности ядерных кодов страны.