- Вот и Ленка богатого жениха нашла,- принялись переговариваться соседки.
- Деньги к деньгам липнут! Такая на Ваньку не позарится! Мой вон подкатывал к ней, да все без толку.
- Бог с ними, пусть живут! Радоваться надо, когда у людей счастье,- сказала только одна из них.
- Горденькая она очень,- не слушая ее, продолжали остальные.- Мимо пройдет, никогда не поздоровается. Разве так можно?..
А Лена в это время утонула в аромате цветов.
- Так приятно,- улыбнулась она.
- Неужели вам никогда цветов не дарили?- Тоже с улыбкой спросил Горлов.
- Только Восьмого Марта и Первого Сентября.
- Я буду тебе дарить цветы, Лена,- сказал он, неожиданно переходя на "ты".- Мне для тебя ничего не жалко.
Она неожиданно смутилась и отвернулась к окну. Горлов посмотрел на нее и снова улыбнулся:
- Я не стал уже ждать подходящего момента. Вино, брудершафт, все наиграно. А зачем нам играть? Мы не на партсобраниях, чтобы величать друг друга по имени-отчеству... Лена, ты со мной согласна?
- Да,- кивнула она.
- Помнишь, как пели вчера в фильме? В этой песне каждое слово – правда. Я понял это за долгие годы одиночества. Лена, я столько лет ждал тебя. Лена, жизнь – это на самом деле миг между прошлым и будущим. Мелькнет. И не сможешь вспомнить, как прожил ее день за днем... Я потерял маму, когда мне было шесть лет. И с тех пор я одинок. Одинок среди людей.
- Но ты же был женат,- Лена посмотрела на него.
- Это было ошибкой. Глупой юношеской ошибкой. Она не любила меня. А мне только казалось, что я люблю ее. Мы не жили, а мучились до тех пор, пока не расстались окончательно.
- У тебя есть дети?
- Нет. Иначе и они бы мучились. Я одно понял, Лена. Я понял, что обязательно встречу любимую женщину и жить мы будем долго и счастливо. Я не обещаю сказочной жизни, золотых гор не обещаю. Но со мной ты будешь как за каменной стеной...
- Василий Львович, я не понимаю...
- Мои слова не должны смущать тебя. Я хочу сказать, что настроен очень серьезно. Я не знаю, как далеко зайдут наши отношения, но в любом случае я не обману тебя, Лена. Не воспользуюсь тобой.
- Это так неожиданно, Василий...- она немного подумала, стоит ли теперь добавлять к его имени отчество.- У меня были друзья, хорошие друзья. Но у меня не было... серьезных отношений...- Такого напора она не ожидала, и через мгновение уже пожалела о сказанном.- Я даже не понимаю, что говорю,- пробормотала она.
- Это хорошо,- неожиданно улыбнулся ее спутник.- Лена, очень хорошо, что все это мы сказали друг другу. Я рад. В любом случае, во мне ты найдешь друга...
Этот разговор она запомнила из слова в слово. Они и прожили так, чтобы быть друг другу не только мужем и женой, но и близкими друзьями.
Единственное, что омрачало их супружеские отношения – бездетность. Но эту тайну Елена Ивановна готова была унести с собой в могилу. Тем более ребенок в их доме все же появился.
- Хорошая ты моя,- она осторожно погладила Соню по щечке.- Маленькая...
Шугуров стоял возле окна. На душе у него было тяжело и горько от того, что ситуация все же вышла из-под контроля. Катя сидела за столом отца. В этот момент в ее сердце отчаяние боролось с надеждой.
А Артем разговаривал в комнате отдыха с Журавлевым и Данилиным:
- Непонятно, что сейчас делать. А делать что-то нужно. Ходить по судам долго и не факт, что так ребенка вернем. Хотя Папа завтра оформит заявление в суд.
- Сказал бы я, как это называется,- сквозь зубы процедил Данилин.
- Есть у меня мыслишка одна,- задумчиво произнес Журавлев.- Человечка знаю. Занимается частным сыском. Ты говоришь, что родственники Кати опеку над ребенком только из-за наследства взяли? Само собой, на людях о таком молчат. Но между собой все равно разговаривают. Если записать их междусобойчики, цены таким записям не будет! Даже суд примет их во внимание, особенно в таком деле. Но суд вам и не нужен. Нужно только отдать послушать записи Болотовой... Она этих родственников без всякого суда в бараний рог согнет!
- Легко сказать,- пробурчал Данилин.- А как сыщик в квартиру попадет? В окно, что ли, залезет?! Или дверь вскроет?! А это тоже дело подсудное. И мы вместе с ним "прицепом" пойдем.
- Ох и темный же ты, Андрюха!- Журавлев посмотрел на него с сожалением.- Катя будет к сестренке в гости приходить?.. Будет!.. Будет ей игрушки приносить?.. Будет!
- Ну-ну,- хмыкнул тот.- На словах-то оно, конечно, все в лёгкую делается. А как до дела дойдет!..
- Это у тебя так делается,- усмехнулся Журавлев.- А если мы за дело беремся, тут уж – пишите письма мелким почерком!.. Короче, Тёма, завтра в девять утра в "Лакомке".
- Ты бы сначала позвонил сыщику,- посоветовал Данилин.
- С этим проблем не будет. Я ему вечерком звякну и объясню суть проблемы. В таком деле он не откажет. Правда, за работу берет дорого.
- Любые деньги заплачу, лишь бы помог!- Артем потушил окурок в пепельнице.- Ладно, мужики, пойду к Кате.
- Давай-давай,- Журавлев понимающе улыбнулся.- Держи нос по ветру.
- Что?- Артем задержался в дверях.
- Удачи тебе, говорю! В девять – в "Лакомке"!
Артем поднялся к Шугурову. Тот все еще стоял возле окна с задумчивым видом. При появлении Артема Шугуров обернулся.
- Вот и хорошо,- кивнул он.- Сейчас поужинаем.
- Нет,- отказалась Катя.- Я ничего не хочу.
- Мы ведь уже говорили об этом, Катя,- покачал головой Николай Андреевич.- Нам силы нужны, чтобы выстоять.
- Я выстою, дядя Коля,- неожиданно улыбнулась Катя.- Мне ничего другого не остается.
- Я с Журавлевым разговаривал,- сказал Артем.- У него есть знакомый частный сыщик. Он может помочь нам.
- Мы никого не ищем, Артем,- усмехнулся Шугуров.- Мы знаем, у кого находится Соня.
- Нам нужно доказать, что Горловым Соня нужна только из-за наследства,- Артем пропустил замечание мимо ушей.- Если добудем записи их разговоров - появится шанс вернуть Соню.
- Поставить в их квартире "жучки"?- Шугуров побарабанил пальцами по столу.- Это разумно. Но с юристами я все-таки свяжусь. Мы с Болотовой еще в суде поборемся, коли добрых слов не понимает... И все же к столу! Не прошу уже - требую!
- Честно говоря, я тоже ничего не хочу,- покачал головой Артем.
- Мы поедем,- сказала Катя.
- Я могу отвезти тебя,- предложил Шугуров.
- Нет, я с Артемом. До свидания, дядя Коля.
- До свидания, Катюша. Держите меня в курсе,- он на прощание пожал руку Артему.- Когда с детективом встретитесь?
- Утром. Он нам поможет...
- Может быть,- кивнул Шугуров.- Сейчас все средства хороши.
Когда молодые люди вышли из кабинета, он сел за стол и до боли сжал челюсти. Он чувствовал бессилие и ненависть.