помесь льва, дракона и летучей мыши? На ум приходили только легендарные химеры, но там вроде головы были козлиные.
Хранитель плюхнулся рядом, вызвав небольшое землетрясение, поразив просто колоссальными размерами. Откуда только столько материи взял? А потом эта громадина мурлыкнула. Огромный лев, покрытый вместо меха бронированными чешуйками, с металлическими наростами по всей длине туловища, с шипованным набалдашником на хвосте, с клыками размером с меня и крыльями размахом метров в десять, взял и сказал: «мур»!
Неожиданно засмеялся Крис, внезапность была даже не в самом звуке, а в том задоре, той лёгкости, с которой он смеялся. Работает моя терапия, однако. Так глядишь скоро и шутить начнёт и вообще из своей скорлупы вылезет.
— Котик, ты в кого превратился? Как ты летать собираешься? Ты же все горы в труху перемелешь, — вернувшись к делам насущным и оставив пока заморочки Криса, наседала я на Хранителя.
Котик фыркал, выпуская облачка дыма и отступал, забавно пятясь бронированным задом. Врёшь, не отвертишься!
— Котик, ты конечно, впечатляющий образ придумал, но толку, если ты по часу будешь перелетать с одного места на другое? — Зашла с другой стороны я.
Хранитель задумался, крепко задумался. Даже щитки, прикрывающие глаза сдвинулись с противным скрежетом.
А потом мне в мозг хлынули картинки. Котик предлагал растянуть по самой кромке барьера сигнальную нить. И даже питание и оповещение вызвался взять на себя, подпитывая из своего резерва. Я конечно, для вида похмурилась, лоб почесала с умным видом, а потом благосклонно разрешила.
Котик завилял хвостом, как заправский барбос и чуть не снёс скалу неподалёку. Мой бедный мозг, в очередной раз ошалел от несоответствия сути и внешнего грозного вида. Что хранитель, что даконы, что даже ворг — жуткие, пугающие до усрачки, но такие милые и наивные. Аж слёзы умиления выступили на глазах, ну или ветер просто усилился, да-да, это всё ветер виноват.
Стоило проморгаться и отогнать набежавшую влагу, как в очередной раз руки сами потянулись протереть глаза. Котик дрожал, даже не так, по всему котику пробегала мелкая рябь, постепенно увеличивая амплитуду колебаний и частоту. Он взорваться решил на радостях?
Повернувшись к Крису, с застывшем на лице немым вопросом, заметила, что ворг также удивлённо рассматривает творящееся безобразие, и даже рот не стала открывать. Очевидно же, что он тоже не в курсе, что за напасть приключилась с хранителем.
И чем дольше я смотрела на эту рябь, тем больше во мне зрела уверенность, что котика сейчас банально разорвёт на тысячу маленьких хранителей. Прикольно, конечно, иметь много котяток, но животинку жалко, даже зажмурилась от волнения. А там, за смеженными веками, что-то шуршало, тихонько хрипело и, кажется, даже булькало. Но, желание смотреть, чем может булькать хранитель, абсолютно не возникало.
— Ничего себе, — вскрикнул Крис, настолько удивлённо, что я даже глаза открыла.
Ну как бы, было от чего удивляться, нас окружали десятки уменьшенных копий хранителя. Огромные, грозные, размером с автобусы, но всё-таки гораздо меньше того чудовища, в виде которого котейка сюда добрался.
Хрюкнула от смеха, глядя на это крылатое и хвостатое воинство, хранителя — таки порвало на кучу маленьких котяток.
— Отныне нарекаю тебя, ну или вас, военно-воздушными силами Тёмных Земель, — совладав с шоком и немного успокоившись, обратилась я к толпе бронированных львов. — Возлагаю на вас защиту периметра от происков злобных светлых. Служите и защищайте!
Пафосная речь мне откровенно не удалась, но крылатое войско приняло мою импровизацию с воодушевлением, и раздулись от возложенной на них ответственной миссии. Котики слажено мурлыкнули и разлетелись в разные стороны, оставляя около нас только одного своего собрата.
На этом наши дела в приграничном районе были окончены, и можно было возвращаться в Оплот и вершить правосудие, оттягивать этот момент долго не получится. Я бы предпочла махнуть на всё рукой и на пару дней спрятаться от всего мира в какой-нибудь заброшенной лачуге, но никто не может дать гарантий, что к моменту возвращения опять не случится локальная катастрофа.
— Знаешь, есть у меня ещё одно тайное местечко, — мечтательно произнёс Крис, будто мысли мои прочитав: — Только скалы, море и лес вдалеке.
— Запомни мысль, вот решим всё вопросы и вернёмся к обсуждению медового месяца, — хмыкнула я, и меня вдруг как осенило: — А ты жениться на мне вообще собираешься?
— Так мы уже, — потупился он.
А меня спросить? Эм, а кольцо? А фата? А тамада с караваем? А драка и шафер, спящий лицом в салате? Традиций местных я может, и не знаю, но решительно не согласна лишать себя праздника.
— И в какой это момент? — Скрестив руки на груди, с прищуром окинула его взглядом.
— Ну… как мы в первый раз… ну… — замялся Крис.
А я глядя на смущающегося двухметрового варвара, еле удержала вызывающийся наружу хохот. Сюр какой-то, а не мир. Но, надо держаться, не думаю, что Крис обидится, но урон его итак хрупкому мужскому самолюбию, может прилететь от моего неуместного смеха нешуточный.
— А как другие узнают, что мы не просто любовники, а именно супруги?
Тёмная знать, помнится, со свадьбами носились, да и оборотни тоже планируют такие события, а тут хоп и уже женаты, как-то несправедливо.
— Ворги чувствуют, а остальные не рискуют спрашивать, — ответил мужчина, а потом до него начала доходить суть моей претензии. — Ты хочешь свадьбу?
Вопрос заставил задуматься, а действительно ли мне нужны соблюдения всех традиций? Заморочек с этикетом тут немного, особенно после свержения с пьедестала лордов, это у них пунктик был, да и то на магии больше завязанный, чем на пуританстве. Ханжеством тоже особо не пахнет, все подданные, как должное принимают, что Крис с первого дня знакомства спит со мной в одной кровати, одна только Несси не прекращает стесняться. Но ведь платье, тортик?
— Хочу, — решительно выпалила я. — Я хочу свадьбу, но не сейчас.
Крис причины отсрочки не понял. Не то, чтобы он не старался, но в его наивной голове, не укладывалось, что выскакивать замуж через неделю знакомства опрометчиво. Иногда, чуть ли не мысли читает и поражает не только чувствительностью, но и прозорливостью, а иногда, прямой, как табуретка. Понимаю, откуда такая ограниченность, но ведь и у меня есть свои желания, мечты. Спроси он меня, я бы ответила согласием, но даже не предупредил ведь.
Я не жалела, но в глубине души, маленькая девочка, тайком примеряющая мамину фату и мечтающая о прекрасном принце, заливалась горькими слезами и давила обиду. Мне, как и многим девушкам хотелось выбирать платье, девичник, невестой побыть, романтики хотелось. И вообще,