постройки, когда услышал знакомый женский голос.
— Раэш!
Африка, Африэнн, территория клана Звезда Эльвари.
София Шарлотта Августа, герцогиня Баварская, слушала доклад командира группы эльфийских рейнджеров Виэль.
— Госпожа, — обратилась та к ней по правилам эльфийского этикета. — Силы враг собирает очень большие. Полностью разведать всю территорию нам не удалось, но уже сейчас можно говорить о тысячах наших соотечественников — как живых, так и мертвых. Ктулхов видели всего пятерых, но, судя количеству подручных их минимум в два раза больше. Видели трех гигантов, но сколько их на самом деле, трудно сказать, поскольку не удалось пробраться в ту сторону. К сожалению, сказать, как они будут атаковать, какими силами и кто пойдет в первую очередь, по их перемещениям невозможно. Точнее, как всегда: впереди концентрируется нежить и предатели. Это все.
— Иди, — кивнула София.
— Мы снова уйдем на ту сторону, — сказала женщина. — Если будет что-то очень серьезное, отправлю магического вестника.
А сама задумалась о предстоящем сражении, но, как это часто с ней бывало в последние дни, поблагодарила родителей за обучение военному делу, которое ей сейчас пришлось очень кстати.
Родители. Они не смогли выжить после предательства. Девушка узнала об этом по прилете домой, когда встречать ее вышел личный маг-менталист ее родителей — Дитрих. Он-то и рассказал все последние новости. После отлета ее хороших знакомых, этой же ночью и произошло предательство. Как враги сумели пробраться к ним во дворец, остается загадкой, но они устроили настоящую резню, а затем захотели скрыться. Причем захватили мага для каких-то своих целей. Это уже позже сам он просветил, что, скорее всего, его хотели использовать для создания летающих ктулхутов. Освободили его воины Австрийского герцогства, которых послали им в помощь на трех дирижаблях.
А затем начались атаки по трем направлениям, и София поняла, что если она не выведет остатки армии из боя, то лишится ее. К ее огромному сожалению, кроме родителей были убиты и оба отличных военачальника, поэтому и власть, и командование армией перешло к ней. Собрав остатки армии и простых людей, они погрузилаись на десять дирижаблей и направились к своим родичам. Но перелетев через очередной горный хребет, увидели, что и здесь идет война. Навстречу им попались три дирижабля, в которых тоже находились остатки жителей Австрийского герцогства, которые и поведали им, что беда пришла от Польской Шляхты. Там чуть ли не все поголовно перешли на сторону новых врагов. Поэтому девушка решила уходить в сторону Африэнна, в город Каирвилль, где надеялась связаться с Айвинэль или ее родителями и попросить оказать помощь либо предоставить им возможность осесть на этих землях.
Но, как оказалось, война с новым врагом была и на их территории. Однако отказывать в помощи никто не стал, более того — всех детей эльфы поместили рядом со своим храмом. София еще очень удивилась отсутствию молодого поколения, но им сказали, что по приказу Владыки всех детей успели эвакуировать на остров Гран-Канария во владения Раэша и Айвинэль. Они бы и их детей отправили туда, если бы это не было так опасно. Как оказалось, часть представителей их расы — те, кто были в оппозиции к Владыке — тоже стали предателями. «Прямо все, как у нас», — подумала тогда девушка.
Вместе с ними прибыли еще эльфы из соседних кланов, так что воинов собралось достаточно много. Но вот с командирами была беда. Как оказалось, даже ее знаний было достаточно, чтобы выделяться на фоне остальных. Отличных воинов было много, но командиры, которые сумели бы расписать не только тактику, но и стратегию, отсутствовали. Со стратегией сейчас все понятно: выжить и удержать провинцию. А вот тактика и планирование сражений целиком ложились на плечи всего троих человек. Точнее, одного человека (то есть ее) и двух эльфов, что интересно — мужчин. А вот командирами отрядов были по большей части эльфийские женщины.
Девушке выделили западное направление, придав дополнительно к ее людям еще отряды эльфов и двух магов, которые умели оперировать силой Богини. И всего один отряд рейнджеров, но по отзывам остальных их соплеменников, чуть ли не лучший. София подробно расспросила выделенных ей жриц, что значит сила Богини и почему не все эльфы могут с ней работать. После пояснения молодая военачальница очень сильно пожалела, что ее подчиненным это не под силу, но хотя бы благословления жриц на ее людей действовали.
В ее задачу входило перекрыть удобную переправу через реку Те́рекан-Ий, что в переводе значит «быстрая и опасная». Увидев мост, София сразу же приказала его сломать, точнее — после того, как группа рейнджеров-разведчиков ушла на ту сторону. Виэль ей сразу заявила, что для их возвращения в нем нет необходимости, поскольку они знают одно относительно безопасное место для преодоления реки. Также она приказала расширить посадочное поле, вырубив деревья, которые были использованы для строительства защитных сооружений. Она советовалась с командирами отрядов, которые подсказали некоторые моменты, поэтому надеялась, что им удастся выполнить задачу.
Девушка лично осмотрела всю линию укреплений, составляя в голове план их защиты. «Как хорошо, что Раэш передал сведения о силе врагов и том, чего от них можно ожидать, — подумала она. — Но откуда он это знает?». Последний вопрос интересовал ее очень сильно, поскольку девушка была вынуждена констатировать тот факт, что ее спаситель стал для нее не просто человеком, сохранившим ей жизнь. С сожалением подумала, что сейчас пригодился бы и ее брат, который разбирался в ведении сражений намного лучше, но он застрял где-то в Российской империи. Думать о том, что и он мог погибнуть, ей категорически не хотелось.
Она применила в строительстве оборонительных сооружений некоторые полученные за время учебы знания. Как сказал бы ее учитель: «Ты действовала прямо по учебнику». Но сама она была очень рада, что тот очень подробно рассматривал именно подобную оборону с использованием реки в качестве преграды.
А спустя пару дней началось сражение. Сначала магическая дуэль, где маги, которые могли владеть силой Богини, показали себя с самой лучшей стороны. Но затем в бой вступили эльфы — как живые, так и мертвые. Соорудив из деревьев плоты, они устремились через реку. Маги или личи держали впереди щиты, поэтому им удалось высадиться на берег, несмотря на стрельбу защитников из луков, арбалетов и даже пушек, которые установили в укреплениях, сняв их с двух дирижаблей.
Тактику враг применял самую оптимальную в этом случае. Вначале шли нежить и эльфы, которых в случае их гибели маги поднимали в качестве нежити. Сами ктулхи находились на плотах позади них, прикрываясь очень