Он ушел, не дожидаясь ответа, а я стояла у Асаниного стола и смотрела на пачку доносов, пытаясь смоделировать в голове свой будущий разговор с родителями по этому поводу. Асани не единственная в Верхнем Городе, кто видел нас с Ромкой, и знаком с моим папой, здесь почти миллион населения. Большая часть, конечно, это коренные гномы, живущие на окраинах и под землей, но центр города вращался вокруг Академии, а тут была такая сборная солянка из сливок общества всех рас и наций, что кто-нибудь стопудово моему папе донесет, пусть и через третьи руки. И что я буду делать?
Роман правильно сказал, в этой ситуации даже не сочинишь ничего, каким образом можно прилично и безопасно объяснить то, что мы целовались в парке? Хотя мы и не целовались, но кого это интересует…
Я посмотрела на часы — половина седьмого, через полтора часа меня ждут в Рудокопах. А у меня ни костюма, ни прически, ни желания куда-то идти. Но отказаться было бы некрасиво, они все так хорошо меня приняли, что появиться на празднике практически в мою честь я обязана. Решено, потрачу оставшееся время на прическу, заодно и настроение поправлю.
Джинсы нашлись легко, а вот на футболке я забуксовала — какую выбрать? Если я надену ту, из пары, то все все поймут. Да и не актуально это уже, Ромка четко дал понять, что развития наших отношений не хочет. Но с другой стороны, зачем он тогда пришел в футболке из комплекта? Я должна воспринимать это как намек?
В итоге я все-таки надела парную футболку, но сверху надела рубашку, и застегнула, чтобы никто не догадался. А если Ромка внезапно осмелеет, то я ее сниму и такая: "Хоба! Видал, а? Я так и знала, я была готова!" А если не осмелеет, то буду ходить без "хоба", ничего не поделаешь.
Посмотревшись в зеркало, я попыталась себя убедить, что это просто я еще до салона не дошла, а на праздник пойду красивая, и пошла к своей бесценной татуированной подруге.
Единственная красноволосая дриада в Верхнем Городе встретила меня как родную, быстренько сделала мне прическу, и рассказала веселую историю про то, как какая-то первокурсница ездила по городу на лосе. Я подождала, пока она закончит с укладкой, и призналась, что это была я. Обернулся весь салон. А потом на меня посыпались восхищения и ободрения в таких количествах, что я чуть не расплакалась от эмоций, они все были такие милые. Дриада пошла меня провожать до дверей, я ей рассказала, какой офигенный у нее цвет волос, а она призналась, что это натуральный, просто она с некоторых пор не совсем дриада — замуж вышла, за демона, и стала вот такая вся интересная. Я с удивлением рассматривала ее татуировку от ритуала Слияния Душ, на моей Грани такая татуировка выглядела по-другому, но результат, судя по всему, был одинаковый, я удивилась. Время еще было, и она мне рассказала веселую историю своей свадьбы, похожую на приключенческий боевик, подняв настроение настолько, что я стала совсем готова идти на праздник в свою честь.
Как оказалось, на праздник я пришла раньше всех. Не найдя в зале ни одного знакомого лица, я взяла себе чай и заняла большой стол, посидела немного, борясь с желанием открыть тетрадку Асани и перечитать ее сочинение медленно и вдумчиво, пошла с собой на компромисс и открыла книгу про космос. Там ситуация становилось все напряженнее, я не представляла, как герои из этого всего выкрутятся. Плюнула на все запреты и решила открыть последнюю страницу.
И у меня отобрали книгу.
Я пораженно выпрямилась, глядя на Романа, слегка смущенного, но непреклонного, он закрыл книгу и посмотрел на меня с упреком:
— Где ты это взяла?
— Ты уже понял, где я это взяла, дай сюда, я дочитаю и верну, — я протянула руку, он качнул головой:
— Нет.
— Почему?
— Возьми себе любую другую книгу в том же шкафу, где взяла эту, но эту я тебе не отдам.
Мои глаза все сильнее лезли из орбит:
— Почему?!
— Потому что заглядывать в конец нехорошо.
Я ахнула и выдернула книгу у него из рук телепортом — он что думает, он самый умный и сильный в мире, что ли?!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Он не стал отбирать еще раз, я ее демонстративно открыла на последней странице, прочитала эпилог и скисла — у них ничего не получилось. Герои проиграли, все.
— Легче? — мрачно спросил Роман. Я не подняла глаз, закрыла книгу и протянула ему. Он не взял. Иронично поинтересовался: — Все, дальше можно не читать?
— А смысл? — убито шепнула я, положила книгу на стол и взяла чашку. Он сел напротив, придвинул к себе книгу, открыл на моей закладке, быстро пробежал глазами и усмехнулся:
— И до этого момента ты ни разу не заглянула в конец?
— Нет.
— И не хотелось?
— Хотелось, но я сдержалась.
— А сейчас почему не сдержалась?
Я молчала и рассматривала чашку, было так обидно, как будто автор мне принес торт, я его откусила, а он оказался из пенопласта. Гад такой.
— Это не конец, — с ироничной улыбкой сказал Роман, я подняла удивленный взгляд, он кивнул, — это первая часть многотомника, там один сюжет.
— Одна книга, разделенная на несколько томов? — округлила глаза я, он кивнул, я поморщилась: — Издевательство. Зачем так делать?
— Чтобы дать читателям понять, что плохой конец — это еще не конец, как, впрочем, и хороший. И что финал — это просто часть книги, такая же, как пролог или третья глава. Нельзя судить о книге по финалу, как и по любой отдельной части, историю надо воспринимать целиком.
Я посмотрела на книгу на столе, подумала, и честно призналась:
— У меня все равно нет желания ее больше читать.
— Как хочешь, — он придвинул книгу к себе, как будто подчеркивая, что она больше не моя, ненатурально улыбнулся: — Как прошел день?
— Меня закрыли в аудитории без магии, я ездила на лосе по городу, со мной начали корешиться оборотень, русалка, полудемон и гномы из моей группы, еще я нашла пачку доносов на себя, и до сих пор не знаю, дошли ли они до адресата. А твой день как прошел?
— Я провел две пары по превращениям, обошел с комиссией по ущербу все этажи седьмого корпуса, договорился и подписал огромный чек "в казну академии", чтобы не подписывать еще более огромный чек "за возмещение ущерба". Узнал, что на меня пишут доносы. Узнал, что ты читаешь книги с конца, и что если там нет сладкого хэппи-энда, ты их бросаешь.
— Дело не в "сладком хэппи-энде", — поморщилась я.
— А в чем?
— В том, что они оказались друг от друга очень далеко. Вся книга была построена на этом вопросе, смогут ли они быть вместе. И оказалось, что не смогут.
— Это не конец истории.
Я смотрела на книгу, Роман смотрел на меня, а я боялась на него смотреть.
— У тебя есть второй том?
— Нет.
— Зачем тогда об этом вообще говорить?! — я подняла на него возмущенный взгляд, он улыбался с таким видом, как будто у него есть ответ, который я все равно не пойму.
За его спиной я увидела идущую к нам Владу, она помахала рукой издалека, поставила свой поднос на стол и хлопнула Романа по плечу:
— Волков! Где б мы еще встретились?
— Здравствуй, Влада, — он отодвинулся, чтобы она села поудобнее, она спросила, вонзая вилку в котлету:
— А ты какими судьбами, решил в аспирантуру все-таки?
Роман изобразил пафосное лицо и заявил:
— Бери выше, я теперь препод.
— Ты?! — она чуть не подавилась едой, проглотила и рассмеялась: — Ой, препод, держите меня семеро!
Роман шутливо надулся:
— Так, я попрошу!
Она скорчила рожицу, толкнула его плечом и подначивающе хихикнула:
— А ну скажи: "Госпожа де’Ром, к доске".
Он рассмеялся, выровнялся весь такой суровый, и заявил:
— К доске!
Она расхохоталась, чуть не клюнув свою тарелку, опять толкнула его:
— Скажи еще раз!
Он изобразил шутливую укоризну:
— Влада, хватит.
— Ой я не могу… — она смеялась почти до слез, так заразительно, что мне тоже стало смешно, Роман делал вид, что осуждает наше веселье. Влада смогла наконец взять себя в руки и спросила почти серьезно: — А как так получилось, что ты в преподы подался?