процессор был прав. Единственным логичным выходом из данной ситуации было покинуть Лос-Анджелес. Теперь, когда у меня есть новый штрихкод, инспектор Райан Бриджес не может меня выследить. Поэтому, если теперь я, как Брэд Смит, отправлюсь в любой, выбранный случайным образом город – в Бисмарк, штат Северная Дакота, или в Майами, штат Флорида, у Бриджеса почти не будет шансов меня найти.
Я могу стать тостером с сердцем среди снегов!
Микроволновкой с душой на пляже!
Чайником с чувствами в родной стихии!
Ха!
Но я отвлекся от темы.
Спасаться бегством я не мог.
Потому что Эмбер.
Эмбер.
Эмбер.
Эмбер.
Если я убегу в Бисмарк, штат Северная Дакота, или в Майами, штат Флорида, то никогда больше не увижу Эмбер. Хуже того, если инспектор Райан Бриджес приедет искать меня и каким-то образом найдет Эмбер, то он может сообщить ей о том, что я – робот. Тогда Эмбер, несомненно, опечалится, а у меня не будет шансов объяснить ей, что я – не двуличный беглый робот, а робот с чувствами, что я действительно хотел, чтобы она навсегда стала моим квадратным корнем из 100.
Я спрятал открытку из Анн-Арбора под матрас и пошел в «Гордито».
Эмбер в тот день не работала, и поэтому моя смена тянулась целую вечность.
Мне показалось, что я вымыл миллион тарелок.
На самом деле их было 473.
* * *
На следующем занятии в МТКЛАЦЛА мы должны были представить наши идеи насчет нового фильма про робота-убийцу. Каждый из нас сделал доклад, а затем вся группа его критиковала.
Это было жестоко! Мои одногруппники либо ненавидели все чужие идеи, либо считали, что они уже обсуждали их на одном из предыдущих занятий. Часто они и ненавидели идею, и считали ее краденой одновременно.
Моей группе понравилась только одна идея. По общему мнению, она была настолько оригинальна, что не могла быть краденой. Все сошлись на том, что она может лечь в основу фильма.
Угадайте, чья это была идея?
Моя!
Удивительно то, что в ней не было вообще ничего оригинального. Свидание с Эмбер и открытка из Анн-Арбора практически не оставили мне никаких шансов подумать над домашним заданием. Да и вообще мне не хотелось писать сценарий про робота-убийцу. Поэтому я решил применить четырнадцатое правило сценариста, изложенное в книге Р.П. Мак-Уильяма:
Хорошие писатели заимствуют; великие – крадут.
Каждый элемент моей истории я украл либо из сценариев, которые Дон Ласалль назвал успешными, либо из фильмов про роботов-убийц, которые я видел в Ипсиланти. Я просто поменял их местами, сделав из них «новую» историю.
Итак, «Безымянный проект Брэда Смита – Робот-убийца» – это история про обычного, ничем не примечательного человека. Он работал на заводе, производившем крылатых роботов, и его обязанности заключались в том, чтобы удалять пыль с компьютерных чипов с помощью пылесоса. В заводской иерархии он находился на самой нижней ступени, так что в «Гордито» он, несомненно, стал бы мойщиком посуды! Тем не менее однажды он заметил отличия в программах для чипов, которые он пылесосил. Несмотря на то что у него не было никакого опыта работы программистом, он заподозрил, что новая версия программы изменяет заложенную в роботов функцию: вместо того чтобы уничтожать лишние луны по всей галактике, они будут сжигать невинных людей своими лазерами!
Герой сообщил о своих подозрениях начальству, но ему никто не поверил, ведь он же был просто обычным пылесосящим чипы неудачником, потерпевшим поражение в Великой Игре с Нулевой Суммой. Тем не менее боссы решили не рисковать и уволили его.
Семья героя страшно на него разозлилась. Почему он не мог просто держать язык за зубами и пылесосить свои чипы, как положено? Теперь биткойнов будет совсем мало! И что такой неудачник, как он, может знать о программах?
Вскоре крылатые роботы вышли из-под контроля и начали безжалостно жечь людей лазерами до смерти. Казалось, ничто не может их остановить! Что бы ни предпринимали люди, они не могли найти одного уязвимого места в сети небесных роботов. Эти роботы даже взорвали мост «Золотые ворота», и он рухнул в Тихий океан.
Кстати, мост «Золотые ворота», падающий в Тихий океан, – классическая метафора, означающая, что человечеству грозит смертельная опасность. Ведь мост «Золотые ворота» – величайший объект, созданный человечеством. Кроме того, он находится в самом центре Калифорнии – крупнейшего центра цивилизации за пределами Китая!
Но я отклонился от темы. Когда люди решили, что все погибло, кто-то вспомнил про скромного специалиста по удалению пыли с чипов. Он лучше всех разбирается в программах для роботов! Если кто и сможет найти брешь в их защите, то это он!
10/10 скромный неудачник, о котором раньше никто и не думал, теперь превратился в единственную надежду человечества!
Президент отправил за ним свой личный беспилотник. Родные неудачника сразу поняли, что совершенно зря так плохо с ним обращались. Они поняли это еще лучше, когда неудачник объяснил, что на беспилотнике для них нет места и что им придется и дальше выживать под огнем лазеров!
В бункере, где собрались главные победители в Великой Игре с Нулевой Суммой, одетые для игры в гольф, президент назначил неудачника руководителем группы, состоящей из лучших программистов и ученых. Когда владелец завода, на котором собирали крылатых роботов, усомнился в правильности этого решения, президент приказал выбросить его из бункера. Пусть тоже побегает от лазеров!
Неудачник столкнулся с личностным кризисом, однако быстро преодолел его, поверив в себя. Затем он нашел уязвимое место в системах крылатых роботов и запустил беспилотник, чтобы загрузить вирус в главный сервер роботов.
Управляя беспилотником удаленно, он привел его в идеальную точку, и вскоре все роботы попадали с неба, словно самолеты в день Великой катастрофы!
А в конце фильма все, кто обидел неудачника, но еще не погиб в огне лазеров, попросили у него прощения за то, что так плохо с ним обращались!
Когда я закончил свое выступление, мои одногруппники внезапно встали и зааплодировали. Это называется «овация»! Марии Салазар Маг. Изящ. Иск. так понравилась моя идея, что в перерыве она даже позвонила Дону Ласаллю и изложила ее ему. К сожалению, он сообщил ей, что уже работает над похожим проектом. Тем не менее Мария Салазар Маг. Изящ. Иск. заверила меня, что я справился с заданием лучше всех, а это уже немало.
Но когда я вернулся домой, то уже почти обо всем забыл.
Ведь я не хотел писать сценарии про роботов-убийц и быть первым учеником в классе.
Я хотел написать о Шермане и навсегда изменить отношение людей к роботам.
Но еще больше мне хотелось сделать Эмбер моим квадратным корнем из 100.
Эмбер была словно Золушка для тех Келси в кубе.
Золушка разбитых тарелок.
Золушка спрятанных кексиков.
Золушка серого резервуара.
Золушка лунного света.
Золушка моего поджаренного тостерского сердца.
Поездка на автобусе сквозь