– за меня, за валькирий.
– Неужели ты думаешь, что я испугаюсь волка? – голос Видара эхом разнесся по равнине. Сайрус и Гектор, самые сильные из его последователей, стояли рядом с ним, а остальная армия – позади, вернее, то, что осталось от армии. Но даже их было много.
Как и нас. Постепенно нас окружали другие боги и валькирии. Справа от меня появилась Эйрлис с посохом в одной руке и ледяным энергетическим шаром, сверкающим меж ее пальцев. Аяне – или, точнее, бог войны Тюр – подошла ко мне слева, волоча металлический хлыст по снегу. Все его существо буквально источало гнев и воинственность. Хорошо, что он сражается с нами, а не против нас!
Рядом с ним встали Кари и Клео, держащая в руках пылающий меч. Откуда-то появилась даже Анастасия. Ее окружало неземное сияние. Если девочка и раньше была хорошенькой, то теперь она стала настолько прекрасной, что смотреть на нее было почти больно. Она подняла руки над головой, и в них запульсировал свет.
Потом я услышала, как у нас за спиной выстраиваются воины Валгаллы – в доспехах, с мечами, луками и стрелами, щитами, клинками самых разных видов и эпох. Все, кто держался на ногах, присоединились к нам, чтобы сойтись в решающем сражении. Теперь речь шла не о богах и их спорах, а о судьбе человечества, о конце света. И я по-прежнему верила, что мы сможем его предотвратить. Мы должны.
Сама того не осознавая, Хель взяла на себя командование. Мы подняли руку почти одновременно с Видаром, занимавшим тело Райана, подавая сигнал к атаке. Воздух наполнился криками и раскатами грома. Герои с валькириями бросились вперед, и все смешалось.
Я потеряла Райана из виду, но в следующую секунду на меня напали, и мне стало не до раздумий. Хель среагировала быстрее меня, увернувшись от потока темной энергии, которую послал в меня Гектор. Он угодил в воина, стоявшего позади меня, и тот растворился в воздухе, словно его никогда не существовало.
Я передала Хель контроль над своим телом – впервые добровольно, потому что, несмотря на бушующий в ней гнев, жажду крови и желание отомстить, я чувствовала: богиня смерти сделает все и даже больше, чтобы мы победили. Все, чтобы в этом сражении верх одержали боги, а с ними и человечество.
Неподалеку от нас Клео – точнее, богиня Фрейя – вступила в бой с громилой ростом под два метра. На его фоне Клео выглядела еще меньше. В руках она держала пылающий меч, слишком большой для нее. И сейчас он был нацелен на бывшего владельца. В памяти всплыла сцена, которая разыгралась в похоронном бюро: мы с Зеэвом затащили Райана в лифт, и как раз перед тем как двери лифта сомкнулись, один из слуг Видара проткнул Клео этим самым мечом.
Но теперь они поменялись ролями. Фрейя, занявшая тело Клео, резко развернулась, занесла меч и вонзила его в живот громилы. Воздух наполнился ужасным шипением, Клео осталась цела, пламя пожирало громилу, но тот не превратился в пепел. Фрейя отомстила за свою наследницу, чьим телом завладела.
Когда Фрейя обернулась и наши взгляды встретились, она коротко кивнула и повернулась к следующему противнику. Я решила последовать ее примеру… Но и подумать не могла, что столкнусь с Кендрой!
«Ты можешь загладить свою вину, Кендра. Остановись!» – хотела было сказать я, но Хель не позволила. Для богини смерти Кендра была предательницей, как и Мэйв, а предателей она не щадила. Но неужели Хель придется сражаться с Одином или Фриггой, ведь кто-то из них должен был завладеть телом Кендры?
В следующую секунду мир озарился вспышкой, да такой яркой, что мне пришлось отвернуться и прикрыть глаза рукой. Убрав ладонь, я удивленно застыла. Я ошиблась!
Пусть Кендра и происходила от Одина и его жены Фригги, но никто из них, похоже, не вселился в ее тело. Вместо этого из ниоткуда появилась рыжеволосая девушка, я раньше ее не видела, но она отдаленно напоминала Кендру. В мгновение ока она схватила Кендру за горло и с нечеловеческой силой приподняла вверх.
Неужели это другая наследница Одина? Та, кто унаследует способности Кендры после ее смерти, та, в чье тело вселился Один?
– Ты предала все, во что верят валькирии, – процедила незнакомка, в ее голосе звучали непередаваемое величие, сила и гнев, – ты недостойна быть одной из нас.
Земля содрогнулась, и Фенрир, обнажив зубы, бросился прямо на этих двоих.
«Нет!»
Я машинально шагнула вперед.
«Оставь ее, – прервала мои мысли Хель, и я вздрогнула от леденящего холода, сквозившего в ее словах. – Она предала вас. Она знала, какие последствия ее ждут, и не заслужила ничего другого. Теперь ей предстоит ответить перед самим Одином Всеотцом, после чего ей воздастся по заслугам в Хельхейме».
«Кендра просто хотела вернуть своих сестер, – решительно возразила я. – Да, она предала нас. Предала все, во что мы верим, но она сделала это ради Рейны и для Вирджинии. Ради…»
«Ради себя, – снова перебила меня Хель, на этот раз куда нетерпеливее. – Не забывай: мне ведомо все, что знаешь ты, Блэр. Ведомо все, что ты пережила. Мои воспоминания в отличие от твоих не блекнут и не стираются со временем. Возможно, у Кендры и были добрые намерения, но она отдала вас последователям Видара. Она привела их прямиком к вашему порогу и начала Рагнарёк».
«Нет, Рагнарёк начался по моей вине. Я…» – «Ты спасала мужчину, которого любишь».
Я окаменела, услышав эти слова. За ними последовал смех, который прозвучал настолько незнакомо и странно, что я не сразу поняла, что смеется богиня смерти.
«Ты натворила немало дел, дитя мое, но ты искупила свою вину, сразившись с Фенриром, волком, которого боялись все боги. Ты пощадила того, кого не пощадила бы я. Благодаря твоей победе мы, боги, смогли вернуться в Мидгард».
Фенрир прыгнул на Кендру, повалил на землю и прикусил за бок, словно удерживая на месте. Потом Один, занимавший тело незнакомки, вонзил кинжал ей в грудь. Мне хотелось шагнуть к ним и помочь Кендре, несмотря на все, что она сделала, но Хель не позволяла. Мне ничего не оставалось, кроме как наблюдать, как валькирия, которая была нашей предводительницей на протяжении столетий, может, даже с начала времен, умирает бесславной смертью от руки бога, силы которого унаследовала.
Я прекрасно знала, что Кендра предала всех нас. Я никогда не забуду, как во время нападения на похоронное бюро она встала на сторону Сайруса и позволила Гектору убить Саманту, нашу соратницу,