Человек в маске страшно боялся Дока Сэвиджа!
19. НЕПОБЕДИМЫЙ
Док спешил в каменный город, который был уже совсем близко. Пробравшись через невысокую тропическую растительность, он шагнул на первую покрытую камнем улицу и пошел между домами.
Он шел так тихо, что дикие тропические птицы, сидевшие на крышах домов, совсем не пугались его шагов - им, наверное, казалось, что он бронзовая тень от большого небесного облака.
Док направлялся к дому, служившему их штабом. Там они сконцентрировали все свои пулеметы, винтовки, пистолеты и знаменитый газ, изобретенный Манком.
Он шел за оружием. Имея его, он со своими парнями быстро расправится с пятьюдесятью воинами. Одинаково вооруженные, люди Утреннего Дуновения не смогут противостоять Доку и его пяти бывалым солдатам.
Вскоре впереди появилась их штаб-квартира. Низкий каменный дом почти ничем не отличался от тех жилищ, где обитали майя. Он казался пустым.
Дверь дома можно было плотно закрывать надетой на стержень каменной плитой, но обычно ее просто занавешивали. Сейчас же дверь была совершенно открыта. Док остановился и прислушался.
Со стороны пирамиды послышалось несколько выстрелов из пулемета. Больше Док ничего не слышал. Он проскользнул в дом - врагов там не было.
Бесшумно, почти не касаясь пола, Док пересек первую комнату и толкнул дверь того помещения, куда были сложены все боеприпасы.
И тут же он заметил, что электрический сигнал тревоги Длинного Тома выведен из строя чьей-то опытной рукой.
Ни один майя не сумел бы этого сделать! "Человек в змеиной коже! решил Док. - Его работа!"
От толчка большой бронзовой руки дверь склада открылась. Док предчувствовал, что именно он увидит, когда заглянет туда.
Оружие исчезло!
С улицы послышались неясные звуки.
Док быстро повернулся и бросился, как молния, - не к двери, а к окну. Он понял, что его хотят поймать в обдуманную заранее ловушку. Прежде чем он добежал до окна, снаружи влетел какой-то предмет. Это была бутылка, она ударилась о противоположную стену и разбилась. Содержимое сосуда отвратительного вида жидкость - как из пульверизатора, начало распыляться по всей комнате.
Док догадался, что это. Газ Манка!
Бронзовый человек, полный решимости, продолжил свое движение к окну. Но тут он заметил, что в окне появилось дуло оружия. Через долю секунды раздались выстрелы - Док ловко увернулся от визжащих пуль. Газ уже полностью заволок комнату.
Через окно спастись не удалось. Он двинулся к двери, но здесь его встретили дула двух автоматических пистолетов. В руках врагов оказалось изобретенное им самим оружие. Док знал, какое оно опасное!
Док Сэвидж начал постепенно опускаться и распростер свою могучую бронзовую фигуру на каменном полу.
- Газ подействовал на него! - рычал человек в змеином маскараде, прячась за спинами нескольких краснопальцых стрелков. Эти слова у него вырвались по-испански. Быстро сообразив, что майя не поняли, злодей сделал такой перевод:
- Всемогущее дыхание сына Пернатого Змея победило вождя наших врагов.
- Да, ваше волшебное дыхание всесильно! - бормотали воины в благоговейном страхе.
- Отойдите от двери и окон, пусть ветер развеет мое магическое дыхание, - приказал человек в змеином одеянии.
Вокруг дома появились легкие пары выходящего изнутри газа. Через десять минут змей решил, что уже весь газ выветрился из каменного дома.
- Входите! - командовал он. - Хватайте бронзового дьявола и тащите на улицу!
Приказы были исполнены. Но не сразу решились воины дотронуться своими руками с красными пальцами до величественного бронзового тела Дока Сэвиджа. Несмотря на то, что Док был тих и неподвижен, они страшно боялись.
Вынеся бронзового гиганта на улицу, воины поспешно бросили его.
- Трусы! - насмехался над ними вожак в змеиной маске - теперь он стал храбрым. - Вы разве не видите, что он не выдержал моего дыхания? Он беспомощен! Больше он никогда не будет вредить сыну Кукулькана, Пернатого Змея!
По виду майя нельзя было сказать, что они сильно успокоились, как, казалось бы, должно было быть. Они прекрасно помнили тот случай, когда Док поднял трех своих белых товарищей из жертвенного колодца совершенно живыми, тогда как все трое погибли. То же самое он мог сделать с собой, рассуждали воины.
- Принесите ремни из шкуры тапира! - отдавал распоряжения сын Пернатого Змея. - Вяжите его! И не в несколько рядов, а много раз! Связывайте до тех пор, пока он не превратится в узел из ремней!
Воины поспешили выполнять приказание. Вскоре они вернулись с длинными шнурами из крепкой шкуры.
- Не бойтесь его! - сказал змей. - Мое колдовство сразило его так, что он будет без сознания еще два часа.
Хитрый убийца ловко извлекал пользу из приготовленного Манком газа! Он даже знал, как долго действует на жертву изобретение одного из друзей Дока.
- А теперь я пойду, чтобы послать свое могущественное дыхание во внутреннюю часть пирамиды! - ревел злодей. - Шестеро из вас, оставайтесь здесь и вяжите бронзового дьявола! Крепко свяжите его! Всех вас настигнет смерть, если он освободится! Он должен быть принесен в жертву Пернатому Змею!
С этими предупреждениями маска начала удаляться, длинный змеиный хвост волочился сзади. Страшный человек был намного зловещее, чем чудовищная рептилия, в кожу которой он оделся.
Через несколько мгновений он скрылся из виду.
Шестеро ужасных майя схватили свои мерзкие ленты из шкуры тапира и наклонились над Доком, протянув к нему отвратительные руки. Всем шестерым это стоило жизни.
Сильные когти, как капканы, врезались в горло двух майя. Двое других отскочили на большое расстояние, отброшенные ногами Дока.
Ни секунды Док Сэвидж не был без сознания. Действие замечательного газа Манка зависело от способа вдыхания. Если вещество не проникало в легкие, оно было совершенно безвредным.
Благодаря своим интенсивным занятиям, Док имел легкие громадного объема. Обыкновенный человек, напрягаясь изо всех сил, может задержать дыхание на минуту. Ныряльщики за жемчугом в южных морях могут не дышать несколько минут. А Док Сэвидж за многие годы тренировок добился того, что умел обходиться без воздуха в два раза дольше, чем самый опытный ныряльщик за драгоценными камнями.
Док не дышал все то время, пока человек-змей ждал, когда клубы газа выйдут из дома.
Прибегнув к такой хитрости, которую мог позволить себе только Док, бронзовый человек спас себе жизнь.
Док затряс двух майя, которых держал за горло. Он стукнул их головы одну о другую так сильно, что воины испустили дух. Двое других запутались в полосках кожи, пытаясь достать свои обсидиановые ножи.