мерзлоты могут иметь ко мне какое-то отношение?» В том-то и дело, что могут, и это страшно. На планете все взаимосвязано. Когда вечная мерзлота не тает, она тверже бетона и функционирует как «раковина»: поглощает и накапливает значительное количество парниковых газов. Когда она оттаивает, происходят страшные вещи.
Вечная мерзлота содержит огромное количество углерода: в Северном полушарии его хранится около 1500 млрд тонн. Этот углерод накапливался в результате сжигания ископаемого топлива и разложения отмерших растений и животных в течение тысячелетий. Это означает, что в вечной мерзлоте хранится примерно в два раза больше углерода, чем в настоящее время содержится во всей атмосфере Земли. Если мерзлота растает, всему придет конец. Как в старом-престаром научно-фантастическом фильме, в котором дома, дороги и города уходят под воду и перестают существовать. В России из разрушенных нефтехранилищ в водоемы и окружающие земли сброшены десятки тысяч тонн нефти; обширные «пьяные леса» погружаются в размягчающуюся почву; озера пересыхают; берега морей разрушаются; целые экосистемы радикально меняются. До сих пор больше всего пострадали общины коренных народов и дикая природа, зависевшие от этих экосистем, в настоящее время жители этих районов перемещены и вынуждены адаптироваться не только к новому дому, но и к совершенно новому образу жизни.
А теперь добавьте к этому два по-настоящему страшных обстоятельства. По мере таяния вечной мерзлоты, вместо того, чтобы и дальше служить массивным природным поглотителем углерода, она становится его источником, потому что при таянии высвобождается весь углекислый газ и метан, накопленные ранее в промерзлом грунте. Если вам кажется недостаточно страшным огромное количество парниковых газов, которые попадут в атмосферу, готовьтесь к тому, что на поверхность вырвутся древние бактерии и вирусы, которые тысячелетиями оставались заключены в вечной мерзлоте. Ученые обнаружили в оттаявших льдах микробы, возраст которых составляет более 400 тыс. лет. Недавно именно эти патогены уже вызвали серьезные заболевания современных людей и животных. Вот одно из сообщений в новостях:
Летом 2016 года Европу накрыла жара, от которой на севере началось таяние вечной мерзлоты. В арктической почве Сибири зашевелились бактерии, и не какие-нибудь, а возбудители сибирской язвы. Оттаявший пласт почвы сместился и обнажил захороненный в 1941 году и остававшийся до того замороженным труп северного оленя. Споры сибирской язвы с него проникли в верхний слой почвы и близлежащие водоемы, а затем их разносчиками стали тысячи мигрирующих северных оленей, пасущихся в этом районе. Вскоре смертельными бактериями оказались заражены более 2 тыс. северных оленей, от них заболевание передалось местным жителям-ненцам, которые кочуют вместе с животными и зависят от них. К концу августа умер 12-летний мальчик, еще по меньшей мере 115 человек были госпитализированы[77].
Поскольку Арктика нагревается вдвое быстрее, чем остальной мир, и вечная мерзлота уже начинает таять, ученые прогнозируют, что к концу столетия может исчезнуть примерно 40 % льдов в мире. Потепление способствует выделению из вечной мерзлоты большего количества углекислого газа и метана, они приводят к новому потеплению, а то, в свою очередь, – к оттаиванию новых участков вечной мерзлоты. И все повторяется, это замкнутый круг. Переломный момент наступит, когда вечная мерзлота начнет таять со скоростью, при которой в атмосферу будет поступать столько парниковых газов, что мы уже не сможем как-либо противостоять этому.
Все это звучит очень страшно. Но мне нравится, что у ученых еще есть надежда, а это означает, что и мы можем надеяться на то, что еще успеем принять меры. Обнадеживает тот факт, что выход из этой трудной ситуации есть. Надо предпринять шаги, необходимые для радикального сокращения антропогенного воздействия на окружающую среду, и мы, люди, владеем уникальной способностью отыскивать новые решения и разрабатывать новые технологии для предотвращения вредного воздействия в будущем. Нам просто придется это сделать.
Спутниковые и бортовые системы NASA помогают ученым лучше понять изменения в нашей атмосфере и на поверхности Земли. Спутник для сбора данных о состоянии и влажности почвы (SMAP, Soil Moisture Active Passive) регистрирует информацию с поверхности Земли и определяет, промерзают ли грунты или оттаивают; эти наблюдения помогут ученым определить, где и как быстро оттаивает вечная мерзлота. Спутниковая обсерватория для глобальных космических наблюдений за содержанием углекислого газа в атмосфере (OCO, Orbiting Carbon Observatory) – система, установленная на МКС, может наносить на мини-карты концентрацию углекислого газа над достопримечательностями планеты и помогает более точно определить источники и поглотители парниковых газов[78].
Эксперимент по оценке уязвимости бореальных арктических районов (ABoVE, Arctic Boreal Vulnerability Experiment) – летающая лаборатория, которая замеряет содержание в атмосфере углекислого газа, метана и моноксида углерода и собирает данные о поверхности суши, уточняя наше понимание круговорота углерода в арктической части Аляски. Эти измерения используются для точного прогнозирования выбросов в атмосферу углекислого газа и метана по мере таяния вечной мерзлоты.
Если мы хотим выжить, а еще лучше, если мы хотим процветать, нам следует и дальше расширять понимание последствий нашего влияния на планету и делать все возможное, чтобы глобальное потепление не привело к повышению температуры больше чем на 1,5 °C. Хорошая новость от ученых: у нас еще есть время, но нужно торопиться! Сравните изменения климата на планете в настоящее время с чрезвычайной ситуацией на МКС. Первое, что нам нужно сделать как экипажу космического корабля «Земля», – старательно и сознательно обеспечить все необходимое для стабилизации экологической ситуации. Тогда у нас будет время «двигаться медленно, чтобы двигаться быстро» и решить связанные с этим долгосрочные проблемы. К счастью, мы, люди, обладаем необычайной способностью решать сложные проблемы, которые сами себе создали, даже крупномасштабные, вроде изменения климата.
* * *
Так что же нам нужно делать? МГЭИК рекомендует нам «сократить глобальные выбросы парниковых газов на 50 % к 2030 году, чтобы ограничить повышение температуры на 1,5 °C. Мне ясны рекомендации экспертов, но до недавнего времени я понятия не имела, какое отношение это имеет ко мне или что я могу сделать, чтобы помочь внести необходимые изменения.
Как я подробно рассказала ранее, на космической станции есть контрольный список, в котором жирным шрифтом выделены самые важные и безотлагательные шаги: их следует предпринять прежде всего в случае чрезвычайной ситуации. Так где же такой список важнейших пунктов для решения проблемы изменения климата? Представьте себе, что на нашей космической станции прозвучал сигнал тревоги, а мы решим потратить время, которого и так почти нет, на то, чтобы уточнить друг у друга, реальна ли чрезвычайная ситуация или нет. Или начнем спрашивать друг у друга, а надо ли нам вообще реагировать. Или заговорим о том, как нас бесит звук сигнала тревоги и тот факт, что никто ничего не